武威郡面积很大，至少有四个金城郡那么大，搁在中原地带，那至少是半个州的地盘，不过人口就差强人意了，经过长期的战乱，至西晋初年，凉州“统县七，户五千九百”，按户均四口计算，武威郡人口不过才二万五千左右，甚至比不上中原的一个大县。这也从一个侧面看出武威乃至整个凉州地广人稀，少有人烟的状况。
翻越乌鞘岭，地势变得比较平坦起来，由于现在还是早春二月，大地还是难觅一点绿色，满眼皆是一片苍凉的黄色，一阵狂风袭来，漫天的风沙遮天蔽日，席卷天地。
黄沙直上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。这是唐代诗人王之涣的《凉州词》，描写的是凉州的风貌，后来传抄者误作黄河远上，以讹传讹，其实黄河与凉州相隔甚远，站在玉门关前是无论如何也不可能看到黄河的，风卷黄沙直上蓝天，天底下是万仞高山之前有座孤城，天地间不见一丝绿色。这是诗人对玉门地区自然风貌的真实写照。没到过沙漠、戈壁地区的人，体会不到当地风沙的威力，更想象不出黄沙怎么会“直上”蓝天。
刘胤初至凉州，才真真切切地感受到这儿沙尘暴的威力，那种飞沙走石漫无边际大风暴，可不是后世被渲染的如何如何厉害的沙尘暴，站在风暴之中，如果不抓住点东西，很有可能会被卷上半空，一场沙暴过后，整个队伍都会被淹没在黄沙之中，满头满脸的黄沙，就连眼睛里、耳朵里、嘴巴里也都灌满了沙子。
恶劣的环境。并没有消磨掉蜀军的斗志，蜀军一步一个脚印，坚实地行进在凉州大地上。
这基本上是清一色步兵组成的军团。除了司马一级以上的军官有战马骑乘之外，所有士卒都是徒步而行的。这就决定了这支军队的行进速度并不会太快。刘胤也严格的将行军速度控制在每天五十里，每天只要行五十里便宿营，而宿营之时，多数选择在高地，四面无险阻，毕竟是进入了鲜卑人的活动范围，刘胤必须要谨慎行事。
五十里的行军速度不急不徐，完全在士兵可承受的范围之内。这样的行军强度不会让士兵感到疲惫，时刻可以保持足够的体力和精力，随时可以投入到可能发生的战斗之中去。
夜晚宿营则是最危险的时刻，鲜卑骑兵神出鬼没，来去如风，在这片大地上，他们就是主宰，蜀军的步兵军团虽然防御力量超强，但也只能是被动应战，何时进攻。刊攻时选用那种方式，这都是由鲜卑人来决定的，对于蜀军而言。只有保持高度的警惕和全神戒备，别无选择。
夜里是防御最薄弱的时候，凉州二月的天气正是乍暖还寒，白天艳阳高照之时暖意融融，但是一到晚上，满地的寒霜，冻得人簌簌发抖。经过一天的行军，人困马乏，宿营的时候自然会困乏的多。
刚刚翻越乌鞘岭的蜀军。在第三个夜晚就遭遇到了敌袭。
月清沙白，负责外围警戒的哨兵隔着好远就看到了那一团团的黑影呼啸而来。并夹杂着轻脆的马蹄之声，在静谥的夜空之中。这样的声音传得极远。
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