唤雨来到神兵候的住所,来到后院见他正在给屋前牡丹花松土,唤雨看着在静谧的夜色下招摇开放的艳丽花朵,出了会儿神,方才开口道:“我五岁时,刚被侯爷带回神兵司,看着侯爷将用手帕包着的种子,一颗颗种在这儿,每天除了料理神兵司的事务,就是给这些花松土浇水,或者这石凳上望着它们出神,没想到一晃二十多年过去了,花长成了,可侯爷对它们的执着一点都没变过。”
蹲在花丛中的神兵候放下手中的小铲,侧身看了眼唤雨道:“有什么话就直说吧!”
“侯爷对我有养育之恩,在我心里,一直把侯爷当作父亲看待,有些话在心里憋了很久,我想应该说出来了。”
唤雨顿了顿,继续道:“这牡丹花是稀有品种,当年九十九颗种子当作贡品献给了宸妃,也就是现在的皇后娘娘。后来种子被分成了两半,一半种在她的凤仪宫,一半在她册封皇后之日送给了侯爷。此举的用意很明显,知道侯爷对她的感情,便以牡丹花为念想,让侯爷为她做事。”
依旧若无其事松着土的神兵候平静道:“看来你对这牡丹花下了一番功夫。”
唤雨叹了气:“我不知道侯爷与她有怎样的过去,可我知道,因为她,侯爷至今都是孤独一人,真愿意被这些牡丹花困住一辈子吗?”
神兵候抬头望着悠远的天空,声音低沉道:“困住我的不是花,不是她,而是我自己。她让我做的不是祸国殃民的事,只是保住她的权利。朝廷之事,向来没有黑白,只论成王败寇,所以,对于她的帮助,只是一种没有利益的选择。”
唤雨点点头:“既然侯爷看得如此透彻,我也不必多言。”
神兵候将小铲插进土中,拿出手帕擦了擦手,看了眼坐在屋前台阶上的唤雨,走到他身边坐下,道:“说说公主和袁一吧!”
“我之前跟侯爷说过,袁一对公主暗生情愫,按照侯爷的吩咐,一路跟踪他们到了山崖,发现他们感情比想象中还要深厚,公主对袁一不仅仅是普通的主仆之情,甚至有几分情意。”
神兵候沉思了片刻,叹了口气道:“年轻人朝夕相处,难免日久生情,可那丫头,随她娘都是爱恨极致的性格,他们身份天差地别,皇后又让他办过那样尴尬的差事,他能活着出宫都算命大。皇后的性格,我很清楚,就算搅得天翻地覆也会阻止宝贝女儿和他在一起。”
唤雨认同道:“是啊!女儿的脾性,做娘的哪能不了解。若等皇后察觉出端倪,恐怕袁一就没活路了,他是块安邦定国好材料,要是栽在儿女之情上,那就太可惜了!”
“我不想损失一个安邦定国之才,更不想公主受情伤之苦,趁他们情芽初生,我就做回小人敲打敲打袁一,之后,只能交给天意了。”
“有件事要向侯爷禀告,今日潜伏在吐蕃的探子来了消息,笃鲁大帅正准备动身前往大唐,替大王子向太平公主提亲。”
“打探到他预备带了多少人马来大唐吗?”
“一万五千精兵。我觉得很蹊跷,笃鲁大帅号称掌管吐蕃百万大军,百战百胜素有战神之称,他向来很少插手国事,这次,却以和亲大使的身份来到大唐,而且,还是在贺兰敏之启程协谈的节骨眼上。”
神兵候沉思了一会儿:“若此事属实,还会有消息传来,你派探子密切留意吐蕃进入大唐的各处光卡。”
“是。消息要禀告圣上吗?”
“此消息还未坐实,不必惊扰圣上。”
此时,风乍起,吹来的云雾将星斗遮住,抬头望着苍穹的神兵候,若有所思道:“隐隐感觉四方暗潮涌动,恐怕风雨就要来了,唤雨,尽快筛选那批新兵,就快到用人之际了。”
这日晚间,从澡堂回来的袁一将洗浴用物一放,就一头倒在床上,闭目养神的他翻了个身,看了看灯下的薛绍:“唤雨下午教授机弩之术时说,明天要进行筛选,没通过就得卷铺盖走人,这处处透着诡秘的神兵司,会用什么怪招难我们?”
薛绍放下手中的书,叹口气:“我听说,神兵司每年都会招入四百人,可留到最后不过三十人,按这个比例,就能想到,难题该有多难了啊!”
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