时序已进入三月，在南方本该是草长莺飞，柳絮飘飘的暖春，而在北国，却还是冰雪皑皑的严寒季节，澜江的江水流动的速度也显得迟缓而笨重。在北国的皇宫里，大臣们正瑟瑟地坐在那里，一脸的愁云惨雾。
日前齐毅国突然率军来犯，目的在于北国的粮草，北国一直是以农耕为主的国家，致力于农业生产，百姓的生活都比较富足，而与北国边界的相距仅一江之隔的齐毅国，崇尚军事，致力于扩张军队，一直以来两国都互不相犯，倒也相安无事。直到，三个月前，齐毅国新皇登基，正大力整顿国内的经济，力图改变以往缺粮，国库入不敷出的困境，于是就将矛头瞄向了旁边富饶的北国，欲将其纳入自己的羽翼之下，一来国土可以得到扩张，二来财政上的事情可以得到永久的解决，于是，进攻一事就这样铺展开来。
北国皇宫里，王上也是一筹莫展，国家面临的灾难，他亦有责任，北国就是他的家，国不在了，他的家将何在。坐在这高高的王位之上，他心力交瘁，他不仅有千万的子民，还有他的王后和儿女，如果国家保不住了，他将有何面目再苟活于世，他的妻女又该何去何从。
“现在，齐毅国屡屡侵犯我国边境，步步进逼，我国的兵力又不如齐毅。齐毅王前几日送来帖子，只要我们臣服于齐毅，做齐毅的属地，他们就停止进攻，并保证不伤害北国的百姓。本王想听听大臣们的意见，不知你们有何见解？”皇宫议事殿上，王上此话一出，立刻引得各个大臣如热锅上的蚂蚁，争相讨论了起来。
“启禀王上，我们不能就这样屈服，如果就这样拱手让齐毅国来统治我们的国家，那我们北国的颜面将何存，我们这些守护百姓的人应该给他们一个交代，臣宁愿战死沙场，也不要做一个不战而降的懦夫。”
站在柳太傅身边的南宫将军，是主战派。南宫将军，全名叫南宫宏烈，十六岁便随父出征，二十二岁袭位，三十年来，一直守护北国的安宁。只是自二十几年前，北国终于安定下来，不再饱受战乱之苦，就一直致力于农业生产，百姓生活安居乐业，渐渐就疏于军事，以致在齐毅国进犯的当下犯难。南宫宏烈本是武将出身，自然是主张打仗，以维护国家的安定。而其他的文臣却不这样想，他们大多是主和派，朝堂上的争执就这样僵持着。
“王上，现齐毅国来犯，正是我国休养生息之际，若和他们打起仗来，我们并无多少胜算啊！”站在南宫宏烈身边的柳太傅如是说道。柳太傅名叫柳岩，是当年的状元，现年四十有八，膝下育有一儿一女，儿子也在朝廷为官，在礼部当值，已经育有一子，女儿柳夏，年方十六，正是待嫁之龄。柳岩主张和解的原因无非是保得百姓和家人的安定，现在的北国确实不适宜打仗，战争带来的灾难，往往是百姓遭殃。
“王上，柳傅说得有理啊！我国的兵力确实难以和齐毅国抗衡，而且战事一起，首先遭殃的是百姓啊！我国的百姓安居乐业了这么多年，实在不想再遭受颠沛流离的生活，请王上三思啊！”礼部尚书林长清如是说道。
“王上，万万不可，这实在有损我北国的国威啊！微臣请求王上，让微臣带兵出征。”南宫宏烈硬声说道，在他的看来，可以战死，却万不可屈辱的活着。南宫宏烈也是有家室的人，妻子和女儿的生死他不是不在乎，只是，要活得有尊严，不能辱没了家风，辱没了君王几十年来的信任。
“将军此言差矣，维护国家的声誉固然重要，但是，身在朝廷要心系百姓，怎么让百姓生活得安定才是重中之重，请将军以天下的百姓为要啊！”柳岩力争道。在他看来，国家的威望，尊严，都没得百姓的生活和安定来得重要，他一定要为百姓争得一条活路。
大臣们各抒己见，各执一词，互不相让，着实让北王温仲很难决定，他又何尝不是心系天下，但他也是一国之君，叫他如何做得出这种有辱一国尊严的决定来。
“大臣们都退下吧！今天的事就议到此，本王会考虑大臣们的进言的。大家都散了吧！南宫宏烈留下，随本王到坤仪殿。”
在宫人的搀扶下，来到了坤仪殿，北王扶着雕花椅扶，疲惫地开口道：“南宫将军，本王知道你一片衷心，都是为了国家，但你老实告诉我，我国的军队若执意和齐毅的军队抗衡，有没有胜算的可能？”
南宫宏烈忙屈膝跪地抱拳道：“禀王上，我国这些年来致力于农事生产，军队早已大不如前，加上寒冬，百姓都处于休养生息之中，粮草的供应也比平时困难。若出兵的话，胜算几乎没有，但是，臣恳求王上，让臣领兵出征，就算是战死，臣也不愿辱没了北国的尊严，臣死不足惜，若就这样不战而降，是会被天下人耻笑的，臣不愿看到北国的声誉就这样毁了，请王上成全。”
北王走下座椅，扶起跪在地上的南宫宏烈，道：“本王知你说的有理，是为了国家，但本王也何尝不想就这样轰轰烈烈地战死，要好过屈辱的臣服。可是，本王不能，本王身系百姓的安危，本王不能弃百姓的安危于不顾，战争会造成多少人的流血牺牲，家破人亡，这都是百姓所不能承受的。况且，齐毅的王也是个有才能的君主，若北国到了他的手里，本王也没什么好遗憾的，只是愧对列祖列宗，先皇把江山给了本王，本王却不能替他好好守住，还轻易易主，是本王无能。齐毅王接手北国后，必定容不下本王，本王只希望，在本王去了后，将军能够替本王照顾好妻女，请将军一定要答应。在这里，本王给你跪下了，求将军成全本王的决定，偷生也好，懦弱无能也好，为了百姓，本王愿意背这个骂名，只是求将军不要再固执，成全本王的心愿，为全国百姓放下尊严。”说着，北王直挺挺地跪在了南宫宏烈的面前，南宫宏烈忙扶起北王道：“王上，您莫要如是说，您这样是折煞老臣了，老臣答应您就是，老臣答应您就是了。”两个年过半百的老人就这样抱成一团，老泪纵横。
皇宫御花园，花草都被冰雪覆盖，失去了原有的色彩，一片雪白，唯一盛开的梅花，也和雪色融成一片，只有偶尔的一屡幽香，让人能感觉到园里的活气。后花园的南面是飞絮宫，是北王唯一的女儿温絮的寝殿，北面是王后也是温絮的生母颜净的寝殿鸾鸣殿，每当花开的季节，母女俩便常常在这偌大的花园里散步。
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