【一】
寝室里七八个宫女，一半在值夜，一半开始陆续洗漱上榻休息。
欣然找了一个面向和善，看似机灵的小宫女，上前与她搭讪，套近乎，希望从她嘴里可以了解到一些关于二姐嫣然的信息。
这位小宫女一席藕色棉袍，双丫髻，眉目清朗。
“我叫欣然，不知姐姐，怎么称呼？”欣然巧笑道。
“我叫白苏。”小宫女嘴角噙着笑道。
“我也姓白，我们算是一家人。”欣然喜悦道，“姐姐，进宫多久了？”
没想到欣然随意的一句话，竟让白苏一下子眼帘低垂，脸上现出悲戚之色，“好多年了，父亲犯了罪，我便被没为官奴。”
“对不起，我勾起你的伤心事了。”欣然由衷地道歉。
“没事，事情都过去很多年了，不提它，我都已经淡忘了。”白苏咬了一下嘴唇说道。
“你家里还有什么人嘛？听说，秦国的法律规定，只要父兄在战场上立功，就可以为自己的亲人赎身。”欣然不无同情地说。
白苏摇摇头，“我的两个兄长，在五国联军攻秦的那一役中，战死了。有一个弟弟为了替我赎身，在打仗中与人争抢首级，获罪，被发往骊山修陵寝了，我已经好久没有他的音信了。”白苏哀戚道。
欣然拍拍她的后背，算是安抚。
自小在蜜罐里长大的欣然，哪见过这般的人间疾苦。可是，亲人离散的痛楚，此刻的欣然感同身受，“我二姐也被送进宫里来了。”
“进宫多久了？”白苏问道。
“也就三四个月，是应秦王六国选妃，被我们国君强行送入宫的。”欣然压低声音说道。
“那肯定就在朝奉宫里，这里汇聚了各国选送给秦王的美女。”
“这里的女人时刻都会被秦王诏幸吗？”
白苏摇头，贴紧欣然的耳朵嘀咕道：“秦王到现在从未临幸过女人，听说，有一回太后，让中车府令赵高安排一个六国敬献的美人侍寝，结果那个美人竟被杖打二十，皮开肉绽地拖回朝奉宫。那美人羞愧难堪，当晚，三尺白绫，自己吊死了。” 白苏见欣然咋舌，偷眼看大家正忙活自己的事，又附耳加了一句，“就埋在这附近的宫人斜。”
“刚才，听主事提到宫人斜，那是什么地方？”欣然问道。
“那是掩埋宫人的地方。那地方一入夜，总有怨灵哀嚎，甭提多吓人了！记得晚上，别喝太多水，否则要到宫人斜附近才有解溲的地方，晚上没人敢去的。” 白苏拔下头上的簪子，散开发髻，边梳头便跟欣然小声地念叨。
“白苏，我这回就想去看我二姐。”欣然带着央求的语气说道。
“看不到的，里面锁着呢？”
“锁着。为什么？”欣然讶异。
“女人太多，怕出乱子。”白苏的回答简洁明了。
“她们大都是各国的王室贵胄的千金，怎么也得享受优渥的待遇，锁着，她们又不是犯人。”欣然不解，愤愤地说。
“女人入了宫，有时候还不如犯人。犯人服劳役还有个期限，可是宫人，进来了就是一辈子，许多人就像熬灯油似的，把自己熬干了，多少人熬白了头，连君王的面都见不上。”白苏哀叹一声，幽幽地说。
白苏的话，让欣然听了，心惊胆颤。
“白苏，你知道一个叫嫣然的人吗，从卫国进贡来的美人。她是我二姐，她长得非常美。”欣然向白苏打听道。
白苏摇头，“在朝奉宫里的女人，我们都不称呼名字，她们每个人就一个号。嫣然，我没听说过。朝奉宫里的女人个个都美，个个都是百里挑一的，就像一园子的牡丹，让人眼花缭乱，在这里还有各国君王尊贵的公主，可是进了朝奉宫，都是一样的命运，等待君王的宠幸，直至病死，老死。”
欣然感到语噎，闷闷不乐地回榻上躺着，辗转一夜，不能成眠。
天放晓时，急着想上茅厕，推推白苏，问她茅厕在哪里，白苏睡眼朦胧，“后角门出去，左拐，直走百米就是。”
【二】
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