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林如海此回返京虽是行事异常低调,但盐政托着帝国财政半壁江山，说是钱袋子也不为过。他的一举一动，众人必然多加关注,而朝堂上最不缺乏的就是消息灵通之人。那贾政虽只是个从五品得侍郎，平素又碌碌无闻,但自贾元春封妃后，他的身份也与以往不同，也勉强算得上皇亲国戚一般，再加上林如海身居要职，又是是贾政妻弟,眼见是圣眷优渥,所以赶上来巴结的人不再少数。这贾政从小儿只知道傻读书,做人又刻板,是有名的懵懂货。他既然政事上十分不通，也毫无政治灵敏度可言，所幸的是无功也无过，自古以来中庸王道，贾政虽无能，也算是捡了便宜，平常也就不怎么遭人讨厌，这日直等着几个同僚过来道喜，才晓得妹夫林如海不日进京叙职，更有好事的还悄悄与他说，内阁里还传出消息恐要留林如海归后大用。

回了府里，贾政便去与贾母请安，又乐呵呵的把此事说了，还道：“妹夫此回进京，应当是密旨传唤，所以儿子也没收到什么音信。”贾母听了，可没有他这样头脑简单，外官进京自古以来都是大事，若照着贾政所言，林如海以后便要留居京城授以重任，如果当真是密旨传递，旁人怎么会晓得？可见若传言属实，贾政又没有接到只字片语，只说明了一点，那就是林如海故意不告诉罢了。再一联想起那日东府里珍哥儿媳妇抽冷子说要来接黛玉过去，当时就在奇怪，哪里有快过年的时候留居外客的？贾母眉头一皱，心中暗道：“不好！”恐怕东府里是早早得了风声，说不得还是得了林如海委托才把黛玉接走的……贾母越想越怒，荣府里才是林如海正经的岳家，好一个女婿，我们家是如何薄待了你，这等大事竟是不说不告的？还有没有半点规矩可言？难不成要跟着咱们家割席断义？贾政在旁瞧见贾母神色不好，只道：“母亲可是不舒服？想必是今日乏了……”贾母想得头痛，再见贾政这般不通世故，又是胡子一大把的，第一要留些面子与他，第二只怕说了也白说，于是淡淡道：“知道了，你先下去吧，等着你妹夫来了，一块说说话。”贾政听了，往外走两步，又返身道：“儿子也是想着呢。只是不知道林家宅子修葺得怎么样？咱们府里是不是要另辟个院子给妹夫暂住几日？”贾母被他一提醒，倒沉稳起来，既然如此自己也就索性装作什么都不知道，谅林如海也不敢不过来请安，便说道：“你想的是，去告诉你媳妇，叫准备院子给姑老爷。”是了，也不管他要不要来住，府里先备好再说。

贾政知道妹夫即将高升，自己也跟着欣喜。出了母亲的屋门，就往自己院子里去了。王夫人正带着彩霞与金钏儿核帐，见他回来，连忙收了账本子迎上来，嘘寒问暖。贾政便把给林如海收拾院子的事说了，王夫人对林家向来不在意的，于是笑道：“东北角的宅子上她姨妈正好搬出去了，倒是请姑老爷过来住几日吧。”贾政内宅事上糊涂，对这些琐事也不上心，点点头道：“你安排就是了。”说毕，算是见了正妻点了卯，就要往外走。王夫人忙拦住道：“老爷且留步，初一进宫给娘娘请安，预备了几样东西，老爷可要瞧瞧？”金钏儿在旁开了箱子，只见是一件青玉如意，一件金丝宝瓶，一件宝石嵌的石榴盆景，全是吉祥如意的兆头，光彩夺目。贾政却是看也不看，只不耐烦道：“这些事你做主就是了，还要问我。”王夫人见他着急往外走，用脚趾头想也知道是要往赵姨娘房中去的，勉强压住心里的火，笑道：“我寻思着娘娘十五那日回来省亲，少不得要上上下下赏些东西。咱们自己也知道，娘娘在宫里的月例艰难，这回先拿八百两过去？”贾政停下步子来，想了想道：“应该的，只是娘娘今年不比往昔，在宫里也要打点，索性多送一些，正好各庄子年例都送过来了，也凑个整去吧。”王夫人听了，叹道：“老爷不知道，我何尝不想给娘娘凑个整数？只是咱们盖园子还欠着些银子，各处各府里都得备着年礼，家里诸人也得过年……不说远的，赵姨娘前日还来跟我说，她房里新上来的小丫头子该做新衣裳了，还有环哥儿的纸笔书钱点心费哪一个能落下？”贾政听了，摆手道：“小丫头子不拘穿个什么就是了，作甚么年年还要新衣裳，环哥儿上学的钱不是公中出了么？其他的又要作甚么，你蠲了就是了。”王夫人听他这样说，心中的气方平了，连忙满面堆笑：“是，我就照着老爷说的办。”

却说贾母见贾政走了，默默坐了一会儿打发人喊凤姐儿过来，吩咐道：“下午你去那府里接你林妹妹回来。”凤姐儿听了，笑道：“老祖宗真是偏心，一时一刻都离不了林妹妹，我瞧着可要吃醋了。”贾母也不说什么，微笑道：“记着，你妹妹若是还想留着玩几日，倒也不必勉强。”凤姐儿听了有些糊涂，但是极有眼色，连忙就应好。待她走了，贾母面色还是郁郁的。鸳鸯深知贾母心思，忙上来安慰道：“林姑娘定会念着老祖宗的疼爱，老太太也不必着急。”贾母心里也知道既然走了就难回来的道理，轻轻摇了摇头，问道：“宝丫头搬过来这几日，宝玉天天往她房里去的？”鸳鸯低声回道：“晴雯过来说，三五日里去一回，宝姑娘偶尔也去宝玉房里，倒都是当着一屋子丫头的面儿，说说笑笑的也没什么。”贾母沉思了一会儿，说道：“告诉晴雯，可要仔细些。”鸳鸯连忙应了一声是。

凤姐儿得了贾母的话，满头雾水，也不知道是个什么意思。要跟贾琏商量，知道这也是个不中用的，于是就跟平儿说话，正说道老太太的态度蹊跷，黛玉走得也突然，外头来报周瑞家的来了，二人连忙敛声不说。平儿亲自迎出去。凤姐儿笑问：“可是太太那里有话？”周瑞家的笑道：“正是呢，太太让奴才来回二奶奶，说今年留着宝姑娘在咱们家过年，叫吩咐底下人千万别怠慢了去。”凤姐儿听了，笑道：“自然是的，宝姑娘是咱们家贵客，倒有哪个敢怠慢的”说罢，又叫平儿去传齐了管家娘子，把太太的话好好吩咐过去。

周瑞家的吃了茶，见左右无人，又压低了声音道：“还有一件事还要奶奶办呢。太太初一要往宫里给娘娘送银票，催着奶奶快些把帐收上来呢。”凤姐儿听了，眉头忍不住一皱，道：“周姐姐，你也知道的，上一回我不是跟太太说过了么，年下的帐也就这么些了，其余的都是过了年再说。”周瑞家的听了，不以为然道：“可是宫里娘娘的大事耽误不得啊，太太让奶奶再想想办法，好歹从哪里再挪一千两银子出来。”凤姐儿听她这般，也明白王夫人的意思了，低头想了一会儿才道：“你回去告诉太太，明日早起我让平儿给她送过去。”周瑞家的听了，又奉承了两句二奶奶精明能干，方满意而归。

送走周瑞家的，平儿见凤姐儿脸色发白，连忙叫丰儿去要一碗热热的参汤，又急急扶她躺下来，一面揉搓她的胸口一面劝道：“奶奶想开些，横竖一千两银子咱们又不是挪不出来！”凤姐儿只觉得心灰意冷，叹道：“一千两银子事小，只是姑妈也太贪心了，明知道年底下的帐都收完了，还打发人来说这些？难不成是要我年根下逼出人命来？你瞧瞧周瑞家的说的话，娘娘的大事耽误不得，自从娘娘进了宫，咱们家都跟着赔进去多少银子了，如今好不容易做了娘娘，除了盖了大园子，还有什么好处给了我们？瞧着吧，这宫里的花销以后便是个无底洞，若是每一回都从我这里要，咱们这点子银子哪里够填补的？”平儿见状，忍不住道：“奶奶明知道这般，还在这里做什么？奴婢有句话，求求奶奶也顾忌点身子吧，上回子大夫怎么说的，奶奶平日里就是忧思过度，才难受孕的？好奶奶，实在不成咱们回了大老爷那边儿去，你安安心心给二爷养下个白胖哥儿，这管家理事的谁爱操心谁去做！”凤姐儿见她真心为自己着急，不由笑道：“又是你啊我啊的。”平儿不言。

凤姐儿叹了一口气，这些话不但平儿劝，连着那府里珍大嫂子也劝过。只是若真回了大房，哪里还有今日的荣耀，不说奴仆婆子丫头，连着侍候祖宗几辈子的人见了自己不都是客客气气？若是真的没有了管家权，岂不是同李纨一样，每日里烧灯拔蜡，苦苦度日，还能有什么盼头？不能，这种日子自己是过不得的。凤姐儿想到此，不由强撑着身子起来，叫平儿去库房里找两个金项圈、一套翡翠头面拿出来，打发旺儿出去押一千两银子回来。

到了傍晚，贾母懒懒的歪在炕上，鸳鸯正要劝着老太太起来吃些东西，只听见外头说琏二奶奶来了。贾母听了，坐起来急问道：“林姑娘可跟着一起回来了？”琥珀小声答道：“是二奶奶一个人来的。”贾母神色一黯，在鸳鸯搀扶下倚在靠背上，示意凤姐儿进来。凤姐儿倒是面带春风，想着也是吃了酒才回来的，不用贾母发问，便将去东府的事一五一十说了：“我吃了午饭就去了，进门便说老太太想林妹妹，要接回家去。珍大嫂子亲自出来接的，听了这话只说四姑娘跟着林妹妹还没玩几日呢，又笑说保证送林妹妹回来。我本要见林妹妹一面的，都是珍大嫂子拉着我，倒陪着她说了半日话。”那尤潇潇见凤姐儿急急来了，张嘴就是老祖宗的话，岂能不知道贾母何意，估摸着也是西府得了消息，赶着要把黛玉接回去。幸好，凤姐儿也是好打发的，说了几句话倒也没追着坚持。因为家里早备好过年要给大姐儿的几套衣裳与五彩荷包，连忙就拉着她往馨澜院去，二人铺排了半炕，又说了半日话哄得她眉开眼笑，最后强留着吃了饭才送她走。

贾母听了默默不语。此事也是意料之中，从东府里往扬州送医开始，再到黛玉干净利落的随着珍哥儿媳妇离去，眼见得林家父女对荣府的情分是一点一点淡了。贾母想着，心中涌起一阵悲凉，其他的倒也罢了，自己到底是老了，连着宝玉的事也做不得主么？自己还没死呢，老二媳妇倒能如此迫不及待，就这么想着把自己娘家的外甥女送进来？若不是她背地里苛待了林丫头，事情怎么会到这么个地步？倒是好计划好算盘，等自己头昏眼花躺在炕上的时候，任着她们娘俩一心一意的摆布？妄想！贾母叫凤姐儿回去歇息，然后闭目又歪在榻上，鸳鸯过来替她慢慢捶着腿。贾母问道：“林丫头房里还有谁在？”鸳鸯回道：“春纤在呢。”贾母点了点头：“你亲自去与她说，让她好好给林姑娘看着屋子。快过年了，再给她一两银子。”鸳鸯连忙应是。贾母又沉默了一会儿，突然睁开眼睛来：“你现在就出去叫赖大家的，抬我的轿子去史家接云丫头过来，就说我说的，今年让云丫头过来跟着我过年。”鸳鸯听了，不敢耽误，正要出去，贾母又道：“云丫头来了，让她去我里屋的小隔间里睡觉就是。你喊琥珀叫人赶着收拾好了，云丫头喜欢鲜亮颜色，全照着热热闹闹的给她换了；还有衣裳吃食，往常也记着她的身量，叫绣坊里给连夜制几件新衣裳来，过年那日穿不上新衣裳，我可是不依的。我记得箱子里还有一件外头送来的野鸭裘，快拿去叫人收拾好了，并告诉厨房里的人，云丫头来，日日照着她爱吃的额外送盒子过来。”