经过三日的打探，老叫花终于找出了那个手拿闷尖狮子头，眉毛左边一点红痣，四十多岁的乐人，只可惜这人中秋后第二日，就死在了九门提督衙门的大牢里，他一死，他带的乐班也散了大半。清月咬着细牙，听完老叫花的汇报，气得她直想掀桌子，但看跪在地上的老叫花，暂时按下心头的怒火，只淡淡的吩咐他下去。
老叫花离开了后，站在一旁的闻香，忧心忡忡地问她怎么办？这三日，清月虽然把重心放在找人上面，可脑子一直未闲着，把所有的事都理了一遍，如今眼看线索就这样被掐断了，是该她做决断的时候了。
“你去做一件事，报官！就说你家嫂们及侄儿不见了，寻了几日都未见到，再把三个仆妇的住所告诉京兆尹，让她们为你做证。若迎春楼里有人质疑你突然冒出个嫂嫂侄儿……”闻香插嘴道：“姑娘放心，我知道该如何回答。只道是我们失散多年，最近才寻到的。但，有一事要让姑娘斟酌，是把京兆尹往‘仙人跳’（诈骗闻香钱财）方向带，还是往人口拐带方面引？”
见闻香如此机灵，清月便放了心，由她出面，这事定能糊弄过去。
“人口失踪吧，捕快们既寻不见人，而所有线索都指向一个死人，他们自然不敢敲你竹杠，找你索要钱财。但‘仙人跳’却不同，他们想你失了钱财，定然焦心，三天两头的上门找你，东说一个线索，西说一个线索，你置之不理呢，他们必起疑心，如果一直与他们周旋，你哪有那时间去应付那些闲人，纠缠太久，反而会暴露我们的秘密。”
闻香点头，换了衣服就要出门。
“等等，别忘了季娘，她是官妓出身，无缘无故失踪了，也是事一桩。”清月又叫住了她。
闻香转身答道：“是，请姑娘放心，这点手段我还是有的。差事是我办砸的，若下面的事我再办不好，就没脸见姑娘了。”
待闻香走后，清月又赶回漕帮，告诉了童凌目前的状况，并安排他做两件事，一是送王白氏母子离开京城，二是让他安排人手，监视西北王家和白家，若有人对王白氏母子和青莲的死有异议，则立刻飞鸽传书。童凌听完，立刻就去安排人手，厅堂里留下了清月一人。天色尚早，清月感觉有点渴，举起桌上的盖碗，押了一口茶，只一口，苦得她差点全吐了出来。
“童凌喜欢喝酽茶，下人泡茶习惯了。帮里也尽是糙汉子，都没有品茶的习惯，喝这个似乎更解渴。”来人笑着说道。
清月笑道：“确实解渴，刚才我还口干舌燥，现在却不想多喝一口。”
帘子一动，头陀进来了，清月向他施礼，他却要跪下给她请安，清月跳开了，“罢了，你我一样，你行这样的大礼，我可受不起。”头陀眨着眼睛道：“姑娘不是跟了十三爷了嘛，四爷虽未明示，我们做下人的也要机灵点。”
听他这样说，清月先是一愣，而后辛酸，再而冰冷，冷着个脸道：“大和尚笑话了，四爷以士待你，从未当你是下人。我算哪个名牌上的人，敢担你这样的大礼。大和尚对我有什么气恼，只管说罢了，何毕这样戏弄人。”
头陀脸一红，“和尚是真心敬姑娘，也是真心祝福你和十三爷的，并无它意。”
从头陀脸上，清月看出了尴尬，知他并不是有意的，想了想，反问他：“我们私定终身的事，是十三爷告诉四爷的？”，她与十三私定终身，引得康熙大怒，胤祥由宫中囚禁，改为了府中囚禁，这件事知道的人甚少，除了十三，她想不出还有谁会把真相告诉胤禛。
“是，皇上突然加重了对十三爷的惩罚，四爷自然着急，可多方打听也没个结果，后来想了些办法，和十三爷联系上，询问原因，才知道的。”头陀脸上的尴尬褪去了不少，但还是有些不自然。
机关算尽，却白辛苦了一场！康熙怕自己与胤祥传递消息，把他迁出了宫宇，没想到宫城外又有个胤禛，看来这囚禁二字虽简单，却也不能禁住有心人。这才有中秋夜康熙要让自己警告胤祥，又或许那天晚上收到警告的不仅仅是胤祥！
验证了自己的猜测，清月转而询问其他：“大和尚今天亲自来漕帮，是找童凌有事吗？”
头陀没有回答她，脸上却越来越紧绷。清月善解人意的道：“是四爷吩咐不让我知道的吧？那大和尚就不用回答了，我也不想知道的太多。”
“姑娘多心了，不是四爷的事，是我自己的一些事。今日来漕帮，本来就想找童凌约你出来问问，只是怕姑娘不肯告知。”说完，头陀定定地盯着清月。
除了四爷的关系，她想不出自己和这位大和尚有何牵扯。可今日，他的行事风格与以往大不相同，能让他这样一个利落爽朗之人，曲折往复，那他所问之事，应该不是小事，清月有种不好的预感，可这人就在对面站着，等她回话，她只能硬着头皮说：“既然遇上了，就不必麻烦童凌了，大和尚请说。”头陀仿佛就在等她这句话，她话音刚落，头陀就急忙问道：“敢问姑娘，你可认识一个叫戴敏敏的姑娘？”
突然听到这个名字，清月觉得很熟悉，却脑子滞怠，随即想起，戴敏敏、苏茉儿、梅双与蒋清，京郊小院，洗衣的仆妇，费色曜，常保……
见清月许久没有回应，头陀十分激动，血色都冲上了脸庞，着急的问：“你认识她，对不对？她如今在哪？过得好吗？你能告诉我吗？我……”头陀接连问了一串问题，可清月却一个也没回答，只是面色沉静的站在那，他住了口，联系种种，他的神色越加黯然，内心越发着急，假如清月不想告诉他实情，他该怎么办？
而清月却在思量，此事关系到含冰，以前她们既交过好，也交过恶，如今却不知她是敌还是友？而最让人头疼的是，头陀掌握了太多胤禛与她的秘密？目前是应该对他说真话还是假话？就这样两人面对面站着，仿佛彼此刚刚认识。
还好童凌此时回来，看到自己的师叔在，急忙上前给他请安，才结束了这颇为尴尬的场面。
清月先返身坐下，头陀见她坐下，也按着性子坐下，对跪在地上请安的童凌说：“起来吧。童凌，师叔我是如何到的师门，麻烦你跟清月姑娘讲一遍。”
童凌虽才进门，却看见了刚才的一幕，但不知二人之间发生了何事，可是师叔有所吩咐，他不敢违抗，便依从吩咐，一一道来。
“师叔本姓方，讳志城，字铁浞，原籍江洲瞿县人，秀才出身。只因当地大户高氏强取豪夺村民土地，乡民不服，求师叔上告州衙，师叔执笔仗义执言，怎奈瞿县高氏是高士奇近支，联合学衙，陷害师叔圣讳未写缺笔，革除了师叔的功名。又用滚子钱做陷阱，抢走了师婶，逼死了师叔的岳父，也是师叔的启蒙老师。师叔连受重创，不堪欺辱，跳河轻生，幸得师祖和大师伯所救。后来师叔自己剃了头，拜了师祖为师，成为了师祖的关门弟子。”
童凌还未说完，头陀已泪流满面，清月对他投去了同情的目光。头陀擦了一把眼泪：“我当时心智全乱，未曾想到及时营救被抵债妻子，后来又不敢想象结果，一直逃避，没设法去找寻，如今说来，真是猪狗不如！”
概括整个故事，加上头陀对含冰的关切之情，又想到含冰的年龄，清月已大概猜到了头陀为什么要打听她的消息。但这种牵连，让人震惊，又让人不得不质疑，清月试探着问：“据我所知含冰——戴敏敏的父亲是费色曜！”
“不会错的，我最近寻到了云娘。当年，我离家前就知道云娘有了身孕，后来她虽被卖到了那种地方，但为了我的孩子，她不得不忍辱偷生，生下了敏敏。后来敏敏长大，她怕敏敏也在那里受辱，就假托敏敏是他的孩子，让他把敏敏带走。云娘告诉完我，当夜便自尽了。那么多年，我都没去找她们，让云娘过的生不如死，她是那样盼着我，等着我，我真的不是人，不是人！”头陀扇了自己一个耳光，声音响亮的整个大厅都有回音，让清月和童凌都吓了一跳，“她临走前，唯一牵挂的就是敏敏，让我去找她，去找她……”头陀整个眼睛发红，并非因为哭过，他已不是那个武功高强的侠客，而像一头疯了公牛，随后又扇了自己一耳光，双颊立刻布满了一道道血痕，惊得清月都不知说什么好。不等他再扇自己第三个耳光，童凌一步上前拉住了他的手，急声叫了两声“师叔”，头陀太阳穴鼓了鼓，看了半晌，才认出拉住他的人是童凌，而后放弃了甩自己第三个耳光。
清月努力让自己镇定下来，又反复理了一遍，报着一丝侥幸的问：“那戴敏敏为何不姓方而姓戴？”
“云娘当时不知我下落，又怕高家再来加害，所以让敏敏跟她姓，让高家以为敏敏只是在那里‘偶然’出生的孩子。”头陀满脸的痛苦，痛苦得脸庞扭曲变形，加上脸上的血痕，让人觉得他是一尊无间修罗。从未见过如此失态的师叔，童凌不敢大意，暗中积蓄力量，唯恐师叔又用真气甩自己耳光。
含冰是谁的女儿已无关紧要，重要的是头陀坚信不疑，清月轻轻捻着手指，静静等待头陀安静下来。头陀亦知自己失态，吞纳吐息半天，慢慢平静下来，问清月：“不知姑娘，现在能告诉我敏敏的下落了吗？”
“我不知道，是真的。”清月坦诚地与他对视，“她和我一起受训，后来被指派到太子府担差，一开始她效忠费色曜，后来费色曜被皇上处死，她便效忠废太子，想借废太子之手，杀了我、魏氏，甚至是皇上，替费色曜报仇。再后来废太子事发，她假死逃脱，切断了与我们的联系。可后来不知出于什么目的，她又主动出现，来见过我几次。”说到这，她转向童凌：“你也见过她，就是那个你跟踪过，后来又让我受伤的女子。”童凌听了一阵后怕，他差点杀了师叔唯一的女儿，“但现在，她又隐了她的行踪，我真不知道她在哪，做什么，又在为谁卖命。”
头陀用双手捂住了脸，泪从指缝中流出，他哭了许久，清月递给他一块帕子，他没接帕子，用袖子在脸上用力擦了擦。哭过后，他的情绪似乎好了许多，伸手从怀里掏出一个铜锁片，“看样子敏敏还会再来找你，她若来了，麻烦你把这个交给她，如果她肯见我，麻烦你安排一下。”
面前这个薄的铜片子，简直就是个烫手的山药，却由不得她不接，她心情沉到了谷底，事上所有巧的事都让她碰到了，青莲寻到旧仆，含冰找到“真爹”，下一次不知还有什么“惊喜”等着她？有时你以为你掌握了什么，可总有意外提醒你，你什么也没掌握！
见清月面色凝重地接过锁片，头陀脑袋突然清醒了很多，他知道清月在担心什么，他虽做着和尚，却浸淫在京城多年，阿哥们做的庄庄事，他不一定全知道，但也知道个八九成，这些金枝玉叶比普通人的凡俗之心更重，因为他们身后，是那张九重龙椅，一旦问鼎，即可受万人朝拜，一旦失败，比蝼蚁都不如。他、清月和戴敏敏皆是行秘事之人，只能有一个主子，若将来，敏敏要求他替那人办事……想到这，头陀摇了摇头，不会的，他以前没为她们母女施予援手，那现在他要为敏敏打算，替她找条更好的出路，头陀咂了咂嘴，道：“也不知她现在是谁的人，我现在又是这个身份。可我相信只要她肯认我，就能听我的话，到时，我会带她上薄云山，拜唐三婆婆为师，远遁朝局，安于江湖。”头陀说完自己的想法，提起茶壶，给自己斟了一杯酽茶，灌了进去。
而清月的心情却无半点改变，此番话，虽然头陀已表明：他不会为了自己失散多年的女儿而放弃跟随四爷。可到时侯，他见过一个有血有肉的女儿后，还能如此坚定吗？特别是这个女儿飘零多年，受过诸多苦难，他还能像现在这般自信吗？今日头陀已大大失态，他日他又当如何？清月不敢想象他们见面后的情形。她看了童凌一眼，童凌拨开了她的目光，清月知道，要指望童凌去告诉胤禛，那是不可能了。对于他来说，即使头陀不是他的师长，他也不可能做出背后告密的举动。
“我寻云娘的事，并未瞒着四爷。这次能寻到云娘，也是四爷的助力，今日姑娘告诉我的话，我也没打算瞒四爷。”头陀看出清月看童凌的意思，主动说道。
“我并不是怀疑大和尚要向四爷隐瞒什么，只是怕到时，你的三言两语并不能让含冰放手，对于她，我了解的要比大和尚多一点。再加上你愧对于她，又有负于云娘……大和尚可要想好了，含冰不是一个能简单糊弄的小丫头，她和你我一样。”头陀不欺她，她也不欺心。
清月说完话，头陀已垂下眼皮，拨弄着手中的串珠，半天无语。
又到了回宫的时间，夕阳拉长了人的剪影，清月伸出手，挡了挡并不强烈的阳光，快到冬日了，太阳是暖的，收了手，清月拉起斗篷，上了马车。马车摇摇晃晃的在官道上走，周围来来往往行人行色匆匆，都想趁天黑前赶回家。清月闭了眼，想起以前生活的那个城市，霓虹闪亮，食色男女，让夜变得色彩斑斓。马车突然一顿，清月睁开眼，不大会儿，驾车的人挑帘禀告，有个叫花子拦住了马车。
这是老叫花第一次主动找自己，清月浅笑，整理了下斗篷，扶着车把式，下了车。车前站着一个脏兮兮的小乞丐，人虽瘦小，但一脸的机灵，只是全身散发出一股难闻的酸臭味。小乞丐笑嘻嘻的道：“小姐，打赏两个吧。”清月在他掌心丢了十个大子，小乞丐收起铜钱又道：“小姐果然好心肠，爷爷请小姐东巷刘家鞋铺一见。”清月点头，便弃了马车，独自去了东巷。
清月去东巷的同时，远在万里之外，西北冀县的李高正在接受两人的讯问，领头的人八字胡，瘦弱矮小，满头华发，青衫布衣短打扮，其貌不扬，但声若洪钟，举手投足就是一个武人；另一个也是一老头，只是细高个，大手大脚，长衫马褂，腰间还别着一块青玉，像个读书人，可走起路来，也是两脚生风。
“李大人还懂验尸？”高个老头不客气的问道。
李高虽有些不高兴，但这两人手持金牌，又为顺命侯遗孀之案而来，他不得不打叠精神小心应付，“是，巡按御史李秉梅乃是本官祖父。”矮个子的老头眼睛一亮，道：“李大人是李秉梅老先生的后人，贾韫，你太唐突了！”高个老头给李高赔礼道：“失敬失敬！当朝谁不知李秉梅老先生是我大清第一断案高手，贾某这番失礼了。”
李高苦笑，果然还是祖父这面大旗好使，躺在这盛名之下，他的多少努力都成了云烟，“不敢，贾大人客气了。李某并无它意，两位若要再次开棺验尸，李某也不会阻拦。”矮个子老头大笑，“贾韫，这才是有真才实学的人，记住一句话，真金不怕火炼！”
贾韫低下头，心里的恨更多了一层，这次能侥幸活下来，着实不易，可一家人已不知被九头鸟送到了哪里。他要借这次西北之行，找到清月的死穴，让她也尝尝这生不如死的滋味。
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