马道婆原是宝玉寄名的干娘，平生最是贪财，闲来无事便来往于那些豪门大族的内宅，散布些鬼神邪崇之说使人信服，以此来牟利。半个月前她往南安郡王府里去，恰遇到南安太妃为儿子女儿祈福，听了马道婆的大光明普照菩萨说，立即就许了一天四十八斤灯油，一斤灯草，让马道婆狠赚了一笔。
在南安太妃那里尝到了甜头，马道婆越发得了意，竟打起了北静王府的主意，北静王妃端庄贤贞，以相夫教子为乐，虽亦是个笃佛之人，却宁愿散些财物救济那些穷困潦倒之人，也不愿相信那些老婆子骗人的鬼话，因此马道婆竟是连北静王府的后门都没进去。
那马道婆吃了闭门羹，心里十分不自在，又不愿意空手而回，突然想起自己是荣国府宝二爷的寄名干娘，心里暗自寻思荣国府的老封君最疼的便是这位宝二爷，自己若拿宝二爷做文章，那贾老太君必定如我所愿，想到此处马道婆便转到了贾府。
不出马道婆所料，贾母果然许下了一天捐5斤灯油，马道婆得了好处早把心里的那些闲气抛到爪哇国了，从贾母处出来就安心到各处闲逛去了，一时间来到了王夫人房里，倒陪着说了一会子话，见王夫人面上淡淡的也就借故告辞了，谁知刚出了角门就被王夫人身边的丫鬟银钏儿暗暗叫了回去，马道婆心知这内里必有缘故，也不多嘴，大家族里见不得人的事儿多了去了，不过是掩人耳目的手段罢了。
果不其然再回到王夫人住处时院子里的丫鬟俱被遣散了，只有两个恰巧挑水回来的小丫头在，王夫人早就笑容满面地迎了上来，马道婆不动声色道：“太太可是有什么事要叮嘱我老婆子，我想着必定是为了宝二爷的事，再无其他的”。
王夫人道：“可不是为了他吗，从小儿七灾八难的，何曾让我过过一天安心日子”说着对银钏儿使了个眼色，银钏儿会意带了两个小丫头退下。
两人进了屋，王夫人就在榻上坐了，又让马道婆，马道婆也不推辞，一屁股就坐在了贾政常坐的另一边，王夫人暗暗皱了皱眉眉头，强压心头的不喜道：“你也知道，宝玉就是我的心头肉，从小儿长到这么大，那一天不是为着他操几回心，我统共就这么一个儿子，倘有个三长两短，后半世让我指望谁去？”。
马道婆知王夫人话里有话，果然王夫人接着道：“为着老太太多疼了他些，别人眼热，在背后使了多少绊子，偏偏我知道这人是谁却治不了他，你说焦心不焦心？”。
马道婆心道到正题了，马上接口道：“太太既知道府上有这等险恶用心之人，就该拿出太太的款来，凭他是谁，也大不过老太太太太”。
王夫人叹道：“你道是谁？偏就是我那庶子，本来就是上不得台面的东西，我也不敢很管他，就怕落人话柄，说我对庶子不慈，没想到他越发张狂了，竟暗算起我的宝玉来，三番两次，每每让我恨得不行”。
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