突如其来的北伐让朝臣发生剧烈争论，反对的声音占据一半以上，大多数人是不看好北伐成功，少数人则是认为辽国灭亡后，崛起极快的金国必将南侵，总之是各有说辞，而力主北伐的人也不在少数，甚至连很少发言的刘仲武和刘延庆都出声支持。
最重要的是皇帝赵佶这次非常坚决，无论怎么劝说，他都决定北伐，再加上蔡京和赵不凡都选择了支持，所以这件事以无可争议的态势被皇帝强行定下，前后谈了三年的宋金海上之盟终于进入实际执行阶段。
赵不凡虽然对海上之盟参与不多，唯有的参与也就是当初去救人那次，基本上跟他没什么关系，可对于海上之盟的顺利缔结，他确实是由衷地感到高兴，收复幽云十六州终究才是他多年的渴望。
此后几天，他内心一直充斥着兴奋，迅速把御史台和开封府的事务交接，转而进入枢密院，熟悉枢密院的事务流程，了解北方三路兵马情况和驻防布局，脑中渐渐开始谋划起北伐的战略构想。
八月十二，圣旨下达，勒令他立刻奔赴江南督战。
赵不凡也知道江南的战事必须尽快平定，不然将影响到来年北伐，所以并没有拖延，拿到圣旨的当天便开始着手安排家中事务。
由于他打算在平定方腊过后直接回北疆调度兵马，这次便没打算在家里留人，直接让扈三娘率领飞凤卫先行北上，同时带走的还有家里那一百多个救回来的女子，赵王府则交给朱伯材暂时派人照看。
唯独有些意外的是，雪玲不依不饶地要跟着他，死活不肯留在朱府。
几番劝说过后，雪玲在气恼中隐隐有发病的迹象，赵不凡担心她出事，只能让她跟着扈三娘她们先去北疆，承诺自己在处理完江南的事情后，必定会尽快回北方，这才让雪玲平静下来。
如此折腾了两天，京城这边的事基本都安排完毕，赵不凡便进宫去见了皇帝和皇后，礼节性地吃顿饭，算是以义子的身份辞行，没想皇帝赵佶和郑皇后还弄得挺隆重，席间再三叮嘱他在战场上务必小心。
总之这顿饭吃得赵不凡心情复杂，不知道究竟该以什么身份来面对两人，有种坐立不安的感觉，只是在他离宫的时候，郑皇后突然拿出一件亲手缝制的镶金战袍，倒是让他有些感动。
此后赵不凡又带着朱琏去朱府吃了晚饭，歇息了一夜，让朱琏陪陪她母亲，便在第二天早晨回到赵王府收拾起行，没想即将走出大门的时候，空荡荡的赵府却走进来一个不速之客，正是那假冒的二皇子赵柽。
这可是把赵不凡给气到了，脸色瞬间就沉下来。
“臣即将南行，二皇子此刻前来，臣可没法款待。”
赵柽听到这话也没有动怒，俊秀的脸上堆满笑容，仿似非常亲切的样子，可眼神里却全是戏谑。
“皇弟出征，为兄前来送送也是应该的，虽说你不过就是个义子，但我还是一直都把你当亲兄弟，眼下你为我大宋远赴苦寒的北疆，为兄确实感动，没别的赏给你，便效仿古人备了杯水酒，为你践行。”
他妈的，这是存心来恶心我？
赵不凡气坏了，可看到对方身后的宫廷禁卫，他也不好发作，目光越来越冷：“殿下，水酒就不必了，时辰不早，臣还赶着去江南，暂且告辞。”
赵柽脸色一沉：“你这是何意？我好心来给你践行，你却这么待我，是否有些失了礼数？若是传到父皇和母后耳中，那可不太好听，我这可是代表众多皇子和帝姬来送送你这个义兄弟！”
“你……”
赵不凡瞬间握紧了拳头。
赵柽眼中闪过一丝狠色，对着身后禁卫大喝：“还不快把水酒拿过来！”
一名禁卫端着托盘快速跑到近前，赵柽挥手抓起酒壶，粗鲁地倒入碗中，抓着递了过来。
“既然你不给我好脸色，那我又何必给你好脸色，这是奉命代表众皇子和帝姬敬你的酒，还不快喝？”
赵不凡深深看他一眼，冷哼一声，拉着朱琏转身就走。
“殿下自己留着慢慢享用！”
赵柽气急：“你敢抗命？”
“好好走路，别走歪了！”赵不凡头也不回地说了一句，迅速跨出赵王府的大门。
目视着他的背影，赵柽面露冷笑，当着众多宫廷禁卫大声喊说：“赵不凡，你区区一个义子，不但公然抗命，还如此践踏众皇子和帝姬的心意，这是大逆不道……”
声音传入赵不凡和朱琏的耳中，两人都是气得不行，理都懒得理他，直到再也听不到赵柽那阴阳怪气的声音，朱琏这才气闷地骂道：“这个傻子究竟是打哪儿来的？”
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