其实在这三条出路之外，还有另外一条出路，那就是投降草原。
上至张无病，下至最底层的士卒，都明白这条所谓的出路，只是没有任何人将其付诸于口，这条路与西北军奔赴中原相比较，不仅仅是将江南和蜀州等半壁江山拱手送给他人，也是将自己置于千古罪人的位置上，张无病不想做这个千古罪人，他更不希望自己手下有这样的罪人。
西北与江南或是帝都之间，不管是地图上的距离，还是实际距离，看起来都很远，可对于骑军而言，其实并不远，如果西北大军投降草原，两大骑军一起奔袭帝都，对于如今内防空虚的中原而言，不过十天时间就能兵临帝都城下，到那时候就不是半壁江山送于他人之手，而是将偌大一个天下全部都拱手相让了。
安门堡的城头上重新归于寂静，没有人开口说话，只剩下连绵不绝的呼啸风声，风中夹杂着雪粒，打在脸上生疼。
张无病站在瑟瑟寒风中，左手按住腰间的刀柄，伸出右手。
不知何时，天空中竟是开始飘落起零零星星的雪花，虽然不大，但与已经杏花微雨的江南相比，天差地别。
与雪花一道而来的还有愈发寒冷的气候，这也说明西河原的局势十分不容乐观，当然，这里的局势并非是指战局，而是说粮食。
都说兵马未动粮草先行，无论什么名将，行军打仗都离不开一个“粮”字。众所周知，西北是本朝太祖皇帝的龙兴之地，当年太祖皇帝萧煜之所以能雄踞西北而虎视中原，最大的底气就在于西河原，西河原上除了堡寨密布之外，也是西北的重要粮区，当年的徐北游和韩瑄也是这片粮区中的一员，正因如此，使得西北一隅之地可以在某种程度上做到自给自足。
不过因为这几年气候异常寒冷的缘故，如今西河原的产粮并不乐观，难以维持西北大军的人马消耗，很大程度上要依赖朝廷调拨粮草，而朝廷又极为依赖江南，所以朝廷不得不先平江南，然后才能顾及西北。
在如今漕运被魏王截断的情形下，西北的军粮日益窘迫，在朝廷难以调拨粮草支援西北的情形下，不管西河原的产粮如何不济，总是好过没有，所以西河原不容有失，而想要保证西河原不失，意味着西北大军就不能借助西河原的寨堡体系防守，只能与草原大军正面野战。
不管怎么说，草原之大，足以与大齐相提并论，西北以一地战一国，压力之大可想而知。
张无病打破沉默，“再有三天的时间，林术的大军就会过来，无论是我们脚下的安门堡，还是身后的玉门关，都可以丢，但是一定要让他付出足够大的代价，确保他们在短时间内无力进攻西河原。”
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……
承平二十四年，春末的最后一点尾巴。
张无病率领的西北大军与林术率领的草原大军在凉州境内展开一场骑军大战，这场没有任何花哨的正面大战勉强算是不分胜负，接下来的数十日内，世上最强的两支骑军又是连续交战，张无病且战且退，林术轻敌冒进，被张无病所伏，大败亏输，使得原本打算直逼陕州的林寒大军不得不向凉州靠拢，以接应林术残军。
在林寒亲率王帐亲卫大军赶到之后，虽然草原大军在兵力中仍旧占据优势，但士气低落，双方陷入对峙境地之中，各自暂时休整，只是张无病和林寒两人心中都十分明白，这次对峙不会持续太长时间，最多再有三天的时间，双方就会再次交战。
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