瑾妃掩唇一笑，道：“蒋三小姐太谦虚了，蒋大人的字千金难求，堪称我们皇城第一人。蒋三小姐自小聪明好学，得蒋大人亲自栽培，你的字自然也不会太差。”说着，瑾妃便转头对台下右侧的宫女们吩咐道：“来人，摆上桌案、笔墨纸砚。”
“是，瑾妃娘娘。”宫女们立即领命，抬着已经摆好笔墨纸砚的桌案，小心翼翼地向场中走去。
桌案很大，摆着大大小小十几支狼毫，和一幅又宽又长的空白画轴。两名宫女分别站在长桌的两边，等着蒋芯蓓写完后，再帮她举起来，展示给大家看。
在这种场合写字，当然要写大字，否则，远处的观众会看不清楚。所以，蒋芯蓓挑了其中最大的一支，单手握住笔杆，蘸了墨，在画轴的空白处，展臂挥毫起来。
林宛一看蒋芯蓓的架势，就知道她一定是个大行家。而且，她握笔极稳，下笔更是快、狠、准，没有一丝拖泥带水。当她拿起毛笔的一瞬间，她便完全不紧张了，目光晶亮而又专注，不再受到任何影响，仿佛天地间只剩下她一人。
蒋芯蓓只写了一个字，所以，很快就结束了，她放下笔，退后一步，低着头，静静地站在场中，默默地等着评判。
宫女们用扇子将画纸上的墨迹吹干，然后小心翼翼地举了起来，先是走到台前，向高台之上的评委们展示。等评委们均点头示意之后，才缓缓转向台下，举着画轴慢慢绕着圆形舞台走了一周。
画轴上只有一个“民”字，写得苍劲而又工整，一勾一划都透着庄重，一点儿也不像是这样一个纤纤弱女子写出来的。令林宛顿觉大开眼界，惊叹不已。
高台之上的西门龙傲、西门虎成、冯大学士、赵丞相都纷纷点头表示赞许，西门龙傲也笑看着蒋芯蓓，点头赞道：“芯蓓这丫头，不仅字写得好，而且，这个“民”字的寓意更好。国以民为天；民为贵，社稷次之，君为轻；爱民为民，乃治国之道也。”
而西门玉清却一直目光淡淡地看着场下，仿佛他只是单纯地在欣赏表演，选妃之事完全与他无关一般。
冯大学士点评了几句，鼓励了蒋芯蓓一番，见西门玉清并不上心，也就没有再多说什么，示意华公公请下一位上场。
自蒋芯蓓开场写过这个“民”字之后，便再也没有人敢表演书法了。表演琴艺的人最多，表演舞蹈的次之，也有人现场作画。大家各有千秋，都有自己的绝活儿，但是，却并没有出现让林宛感到惊艳的表演。
才艺表演缓慢地进行着，不知不觉便已近黄昏，林宛还没有上场表演，就已经觉得十分疲累了。其他的佳丽们，也有一些坐不住了，纷纷起身离席，去后面的宫殿里更衣歇息。
瑾妃娘娘见大家都累了，命华公公宣布，先暂停半个时辰，等宫灯燃起之后，再继续表演。
于是，林宛起身向靳若心的方向走去，靳若心也走下看台，和林宛一起向后面的宫殿走去。
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