林老夫人满意地点了点头，转而对邢寒和林瑞奇，道：“宛儿说得对，你们还要准备殿试，我就不留你们了，去吧。不管你们俩谁中了状元，总还是我们府里的荣耀。”
邢寒和林瑞奇连忙躬身行礼，与大家一一拱手告辞，并肩而去。
陶大夫人和吴夫人接着陪林老夫人说起了家常。然而，不管吴夫人怎么将话题引到自己女儿身上，林老夫人却始终不接这个话茬儿。
对于林瑞奇的婚事，林老夫人已经心里有数了。虽然暂时不宜让别人知道林家会与李家结亲，但是过了这个风头，两家还是要找个机会议亲的。对此，两家早已心照不宣了。
巳时末，吴夫人才带着她的小女儿告辞离去，陶大夫人也带着她的一大家子回了西院。
林老夫人心情不错，留了五个孙女在慈心堂吃午饭。林宛左右无事，也就高兴地留了下来。
一顿饭吃得还算舒心。虽然林清兰和林韵竹的脸色仍然有些不自然，但她们与林宛之间的差距已经越来越远，倒是再也不敢惹林宛不高兴了，更不敢再出什么么蛾子。
午饭后，林老夫人照例要午歇，几个孙女一起告辞，各自离开。
出了慈心堂，林清玉终于找到机会，走到林宛身边，微微一笑，道：“七妹妹，这次我三哥的事儿，倒真是要感谢你。”
林宛微微摇了摇头，笑道：“四姐姐这话就有些不对了，他是你的三哥，不也是我的三哥吗？”
林清玉一怔，随即，会心地一笑，点了点头，道：“七妹妹说得对，是我说错话了。”
林宛微微一笑，没有再说什么，和林清玉携手向前走去。
快要分别的时候，林清玉站住了脚步，有些踌躇，红着脸，喃喃地低声问道：“七妹妹，你觉得邢公子这个人怎么样？”
林宛停下脚步，转头端详着林清玉羞怯的神色，心中不由一叹，语重心长地道：“四姐姐，邢公子这个人当然是不错的。可是，他已经有心上人了，而且应该不会纳妾，你最好不要陷得太深，趁早收了这个心思。”
林清玉怔怔地看着林宛，目光中有着淡淡的忧伤和疑惑。许久，才点了点头，道：“多谢七妹妹，我明白了。”心里却在想着，林宛为什么会知道邢公子已经有心上人了，而且不会纳妾？难道……
林宛仿佛看穿了林清玉的心思，无奈地摇了摇头，低叹一声，道：“四姐姐，我暂时不能告诉你，邢公子的心上人是谁，也无法解释我是怎么知道的。但是，我可以告诉你，那个人不是我，而且，我也没有骗你。”
林清玉小脸微红，点了点头，低声道：“七妹妹，我相信你没有骗我，我也知道你告诉我这些，是为我好，我心里都明白。”
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