冬日夜长，五更已过，天色却还未明。
乾清宫内，只有一盏烛火。
李慕儿身着官服，在丹陛上信步而行，口中甚至哼着小曲。
看得出来，她的心情很好。
抬头望了望殿顶高高在上的垂脊兽，那骑凤仙人脖颈修长，昂首目视前方，颇为潇洒。
相传战国时期齐国国君齐缗王败北后被追兵紧逼，逃到江边，眼看就要走投无路了。突然，一只大鸟飞到眼前，国君急忙骑上大鸟，才能化险为夷。因此，人们将之放在建筑脊端，寓意着逢凶化吉。
逢凶化吉，李慕儿会心一笑，缓缓步入殿中。
看着久违的大殿，久违的龙椅，心中格外的亲切。
他还没有下朝。
李慕儿正要上前，突听得有人在身后招呼道:“女学士早。”
这声音听着耳生，李慕儿倏地转身，见来人一身最普通的青蓝内监服饰，束着一目黑的革带，带上佩着牙牌、茄袋和刀儿，腰间还隐约可见一道辫线，线下起褶。瞧这服饰，似宫中都人，又似高宫中都人一等，大约是十二监的一员太监。他看起来与她年龄相仿，长得眉清目秀，握着茶盘的手指如若青葱，竟比她还要纤细三分。她正顾自打量着，却见他端着热茶，越过她，极熟识地往案边走去。
李慕儿对他有些印象，但顶多不过在宫中见过一两面。
不过，他的举动让她忽然想起，郑金莲已经不在这儿当差了，心里立即狠狠松了口气。
遂轻快问道:“你是？”
对方落落大方地答:“小的名叫何文鼎，女学士去翰林院协工，乾清宫缺了人伺候，这几个月一直是小的在这儿当差。”
“郑金莲去了太皇太后那里我知道，可我记得以前还有个叫刘山的内使在这儿打点，怎么他也走了吗？”
“是，被调往别处了。”
李慕儿点点头，又对他笑笑说:“那我们以后就是同僚伙伴了啊！”
何文鼎回以含蓄一笑。
李慕儿接过他手中朱砂墨研磨起来，下一瞬眼梢就瞄到了朱祐樘从殿门口走进来。
不敢在外人面前失礼，她赶忙随着何文鼎一道作揖请安。
朱祐樘已经好久没在乾清宫看到她，心情也是极好，快步走到座上喝了口茶，问道:“你们相互问过好了吧？”
李慕儿很识大体的没有盯着他直看，只与何文鼎一道低头应是。
朱祐樘看着她低头顺目的样子，心里美极，“你还不知道，何长随可是对你有恩的。”
“有恩？”李慕儿这才疑惑抬头，看向何文鼎。
何文鼎弯腰谦虚道:“皇上玩笑了，微臣不敢居功。”
李慕儿转了转眼珠子，实在想不到何处受过他的恩惠，朱祐樘见她一脸惊疑，便耐心为她解释起来。
原来当日她在乾清宫被污作刺客，何文鼎恰好路过发现，听到郑金莲说话，便伺机提醒了朱祐樘她有难，使得朱祐樘有了防备。
李慕儿感激看向何文鼎，如此说来，果真是有大恩大德！若是被刘吉在满朝大臣面前栽赃，哪里还能像后来那般轻易处理了。
遂拱手道:“何长随请受莹中一拜。没想到宫中还是有不惧险恶的正义之士，莹中与你素不相识，你竟肯路见不平拔刀相助！”
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