阴了半个多月的梅雨天，终于放晴了，空气中的霉味愈发刺鼻，丝毫没有空山新雨后的泥土清香，再加上久积不散的中药味，真是别有一番滋味在心头，想吐！
若是循着味，便能发现这一切的源头来自陶家老宅的后院柴房里。
柴房，顾名思义，是用来放置柴火的，也有的人家用来关押犯错的奴才的，而这陶家老宅的柴房，却是陶四小姐陶华的闺房。一张简易的木板搭上一条有了年头发旧的被子，便是一张床，缺腿的木桌上搁着一碗冒气的苦药，冷风顺着破缝的窗户纸侵入，此情此景，颇有几分卧薪尝胆的意思。
屋内如此简陋，可床上躺着的小姑娘却不甚在意，睡得香甜，似是做了好梦，嘴角都带着笑。
咣当一声门响，好梦中断。陶华皱眉，不情愿地睁开眼，待适应了室内的光线，这才扭头去看那人：身量不高，胜在小巧，穿着件江陵时下最流行的紫纱裙，不盈一握的纤腰上挂着个鸳鸯戏水香囊，高高的飞云鬓插满了珠钗步摇，姣好的瓜子脸晕了红妆，脂粉似是廉价，涂抹在脸上煞白惨淡，一双眼眯的狭长，不晓得又在想什么坏招。
满屋浓郁的中药味都盖不住那腻死人的熏香，让人恶心想吐，陶华不着痕迹地顺了口气，费力坐起身来，这才喘着气挤笑讨好道：“香菱姐姐，今儿真漂亮。”
香菱一向虚荣，一听这话果然乐了，抬手扶了扶一只夺目的金步摇，假咳了一声。
陶华真想翻白眼，步摇是民间不得随意佩戴的禁物，香菱一个丫鬟，哪有钱买步摇？定是偷拿了自己的。面上却是羡慕赞美：“美人如玉金步摇，香菱姐姐才貌双全，比那天上的嫦娥，也是有过之而无不及的，若是哪个有幸娶了姐姐，那真是上辈子修了福分了。”才怪！
香菱没读过书，不晓得那是什么意思，一听“美人”二字，猜也是夸自己的，脸上更是笑意盈盈了，若不是还有正事，还真想拿出自己压箱底的宝贝，让她见见世面，不过，以后有的是机会。
“奴婢给小姐道喜了，金陵那边派了人来接小姐回去，明儿就走，范管家吩咐奴婢过来替小姐收拾东西，以后就在您身边侍候着了，香菱必会尽心竭力，好生照顾小姐。”香菱自打进府，三年里从未学过礼仪，也从未给人行过礼，如今想要讨好陶华，随她一起去金陵，不得不低头，破天荒学人请安行礼，却画虎不成反类犬，有些滑稽。
陶华眸色一暗，心道终于来了，一个月接到两次信，催的这么急，怕是有什么事发生了，若不是梅雨季耽搁了，自己早已身处金陵了吧，现在又是派了人来，不知道是监视，还是护送？恐怕前者居多吧。
与陶华隐隐的担忧不同，香菱对金陵充满了期待，她似乎已经看见那里的车水马龙，繁华奢侈，自己行走在大街上，一位风度翩翩的俊俏公子哥对她一见钟情，非她不娶，发誓要八抬大轿，明媒正娶讨自己过门，自己假意不愿，那人竟要以死明志，最后自己终于答应了，两人过上了神仙眷侣的生活。想到这，香菱娇羞地烫红了脸，不住地用帕子扇风降温。
陶华不动声色的注视着香菱的一举一动，抬手拢了拢头发，遮住唇边讥讽，却又叹息道：“嫡母念着我，本不该推辞的，怎奈我从小体弱，这一去三千多里路，哪能受得住，还不如在此为姨娘守孝，为陶家祈福。”
听清她的话，香菱美梦破碎，一下子呆站在门口，一脸不敢相信：陶华有病啊，那是金陵啊，华夏朝首都，宁愿守在江陵等死，也不去金陵醉生梦死，不是有病又是什么？
“小姐莫再说这些丧气话，金陵名医遍地，定会治好小姐的病，我收拾东西，你就在床上躺着吧。”
这般冷声无礼才是香菱啊，陶华习惯了，也不恼，倒是无奈又不好意思地说：“香菱姐姐说的是，今儿天色也不早了，还得麻烦姐姐费力了，钥匙在……”话未说完，又咳了起来，脸色愈发苍白。
香菱就等这句话呢，也不嫌弃屋里味难闻，大步走向床边，金步摇晃得厉害，昭示着那人的好心情。贴心的替她拍背顺气，扶着躺下，试探问：“你别着急，用手指出那地方，我去取就是了。”
躺下的陶华颤巍巍的指向门梁，香菱望去，合着钥匙一直在她头上呢，这病秧子蠢又不蠢的，说她不蠢，懂得藏钥匙，说她蠢，不懂得看钥匙。
香菱得了钥匙，关切问要不要请大夫，见她有气无力摇头，也不强求，反正自个儿也没真打算请大夫。门都不关，急冲冲奔向姨娘生前住的屋子去了。
待她走后，床上的人儿睁开眼，光洁灵动，哪有半分大限将至的病气？翻了个身，搂紧被子下的木匣子，在木板床上找了个舒适的睡姿，沉沉睡去。
香菱开了锁，直冲梳妆台，记得以前姨娘在世时，妆奁里装了不少好东西，可还在？找到妆奁，香菱悬着的心才落下，金步摇、银簪、珠花、玉镯、耳环……应有尽有，琳琅满目，看的她眼花缭乱，随手抓一把，不晓得先戴哪一个，只能一股脑往头上插，对镜自赏，大为赞叹，不愧是金陵打造的，这做工、样式、选材无不精美，哪是自己买的地摊货能比得上的，便宜了那病秧子，不过，也得有命享不是？
心情不错，她一路哼着曲儿到正厢房，守门的一个八九岁小丫鬟老远就见珠光宝气，贵气袭人的香菱来了，不待她走近，自个跑上前殷勤讨好：“奴婢宝儿给四小姐请安，李嬷嬷在厅里同范管家商讨事宜，吩咐奴婢在此等候，若是小姐来了，不必进去了，好生歇着，明儿一路坐船，不停歇的。奴婢送小姐回去。”
香菱头一次听人喊自己小姐，很是享受，也不点破，哄了那小丫鬟又喊了好几声，自个儿答应的干脆。
那小丫鬟虽不解，却不好违背小姐的话，只是一个劲喊得欢快。香菱过了瘾，绕过她趴窗边偷听。徒留那小丫鬟一个人迷茫，李嬷嬷吩咐的话，四小姐不听，还去听墙角，万一让李嬷嬷发现了，又得收拾自己，可自己怎么提醒小姐呢？实在没法，心一横，大喊了一声：“奴婢送小姐回去。”
偷听的香菱不防备，陡然吓了一跳，险些从台阶上摔下，等她站稳，指着宝儿破口大骂，气急了，作势就要一巴掌扇过去，中途被人截住了。
“四小姐好生厉害，这还在江陵呢，就敢掌掴奴婢，若到了金陵，不得掌掴夫人吗？老身活了这么多年，真真长见识了，上不了台面的东西。”
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