交换人质是在第九星域中央星进行的，千帆派出了夏晨和丹尼尔。两人接到叶明薇后，立刻将她转移到一颗距离绿萝星不远的行星上。
千帆为此偷偷离开了绿萝星一次。在一座隐秘的乡间别墅里，她见到了叶明薇。叶明薇的身孕已经很明显，小肚微微凸起，脸消瘦的出奇。说话的时候，叶明薇总是不自觉地用双手护着肚子，仿佛时刻在担心自己的宝贝被人夺走。
千帆只觉得有些心酸，她认识的叶明薇，是一个热情开朗的女子。而现在，叶明薇犹如惊弓之鸟般惶恐不安，警惕地护着自己的肚子，提防着周围的一切。
“我不知道应该说些什么来安慰你。”千帆握着叶明薇的手，在沙发上坐下，注视着她戒备惶恐的眼睛柔声道：“我只想告诉你，不用担心，你已经安全了。”
简简单单一句话却令叶明薇的情绪决堤，眼泪奔涌而出。一开始是抽泣，后来伏在千帆肩头嚎啕大哭。千帆拥抱着她，轻拍着她的背，无声地安慰着她。
对叶明薇来说，不久前，她还是世上最幸福的女人，丈夫仕途顺利且温柔体贴，他们将迎来第一个孩子的诞生。可是不过短短几天，风云骤变，丈夫猝死，她来不及悲伤，就被以莫须有的罪名逮捕入狱。幸福如阳光下的肥皂泡一般破灭，只剩下无穷无尽的痛苦和悲伤，肚子里的孩子是她唯一的安慰，也是她活下去的勇气和希望。
等她哭累了，嘶声力竭再也没有力气哭下去了，千帆端起桌上的水杯送到她唇边：“哭出来就好了，先喝点水润润嗓子。”
叶明薇捧着水杯小口小口地啜着，红肿的眼圈禁不住又有大粒的泪珠滴落。
“黎致远身后的事情就交给我来处理，你现在什么都别想，安心留在这里养胎，等孩子出生后再从长计议。我本来想接你到我身边好有个照应，但现在绿萝星形势复杂，你在那边反而有危险。这里是我秘密安置的一处产业，我会留下两个可靠的人保护你的安全。”
千帆的声音温柔坚定，有一种安定人心的力量。叶明薇只觉自己犹如一叶在怒涛大海中颠簸流离、孤苦无助的小船，终于找到了庇护的港湾。她抬起泪眼，感激地说：“谢谢你，千帆。”
“不用谢，这是我应该做的。”千帆回道，微微犹豫了一下，话终于出口：“其实黎致远出事，我也有责任。”
哭过之后，叶明薇反而坚强起来。她含泪摇头，“不，你不用自责，他是为自己的事业，为自己的理想而死。他之所以和你合作，并不仅仅是因为能够从你那得到资金上的援助，更重要的是，他觉得他的政治理想和你是一致的。”
这次轮到千帆感动了，她深深地望着叶明薇，想说出什么却最终没有出口。
死者已逝，生者唯有继承死者遗志，才是最好的慰藉。
返程的飞船上，千帆陷入沉思。其实对政治，她始终抱着敬而远之的态度，之所以资助黎致远，一是因为气味相投，二是因为她需要在政界培植自己的势力，以对抗楚韵峰。
政治对她而言，只是一个工具，而黎致远不一样，他有理想，有抱负，有责任心，是真的想打破豪门专权，实现平民政治，推进社会变革。
她充其量而言，不过是个边缘政客，而黎致远则是真正意义的政治家。
可惜，一颗星辰尚未完全升起，便以陨落。
不经意间抬眸，看见坐在她对面的夏晨一脸哀思，出神地望着舷窗外的黑暗宇宙。
“在看什么呢？”千帆轻声问道。
“星星。”夏晨回过神来，大概觉得这个回答有些幼稚，他补充道：“我在想，和星星亿万年的寿命相比，人类的生命是如此的短暂和脆弱。”
千帆微微一笑：“正是因为生命短暂，所以我们才需珍惜每一天。有意义的一天，和虚度光阴的百年，价值完全不一样。”
“有意义……”夏晨喃喃重复，眼底闪现一丝迷茫：“可到底什么才算有意义呢？”
“如果你死了，有人缅怀你，无论是你的亲人，还是你的朋友，我想这都算是有意义的生命吧，因为在这世上，你留下了存在的痕迹，不像宇宙深处没有生命的无名星辰，存活亿万年，消逝了就是消逝了，没有人为之叹息，也没有人为之伤感。”
千帆目光投向窗外：“在古地球文明时期，有一个伟人曾说过，天才的人物就像流星一般，注定要燃尽自己照亮他所处的时代。这样的人物又和一般人不一样，他影响的不仅仅是他身边的人，而是一个时代，整个世界。”
她清澈的眸子里倒映着星辉，神情专注而又遥远，夏晨心头一动，脱口而出：“千帆，我觉得你就像是一颗璀璨的星辰，照亮了身边所有的人……”
千帆回眸一笑：“谢谢你的夸奖。”
夏晨有些不好意思地低头，觉得自己的言辞有些过于直白。
“夏晨，其实我不过是一颗即将燃尽的星辰，而你，才是真正的新星。”
夏晨不解地抬眼，只见千帆注视着他，继续说道：“我已经有些疲倦了，等解决了楚韵峰，我将退隐。以后的世界，将是你的。”
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