沈聪脸上闪过异样，邱艳兀自想着事儿，没留意，一路沉默回到杏山村，却看杏树下坐着两个熟悉的人，翘着二郎腿，靠坐在树下，邱艳顿了顿，边上沈聪抬起头，面无表情，无波无澜。
刀疤和韩城抬起头，眼里带笑，蹭的声爬了起来，拍了下自己身上的灰，大着嗓门道，“聪子回来了，家里没人，我和城子只得在这儿等你。”转而看向沈聪身侧的邱艳，扬了扬嘴角，“嫂子……怎不见阿诺妹子？”
邱艳胸口一颤，她和沈聪回青禾村，沈芸诺并未跟着，担心阿诺出事儿，她面露惊恐，沈聪抓着她，安抚道，“阿诺该是去山里挖野菜了，别担心。”
那件事情后，沈芸诺性子愈发安静，平日和邱艳说不完的话，如今在家里更多的是沉默，会轻轻抿嘴笑，可开口的时候少了很多，邱艳觉着沈聪也察觉到了，并没揭穿，之前怎么过日子，现在还怎么过。
邱艳稳了稳心神，落后一步走在后边，细细听着刀疤和沈聪的对话。
“赌场事情多，最近，卫洪又涨了工钱，有意拉拢我们这边的人，聪子，那日去镇上你到底和木老爷说了什么？”出事后第二天，沈聪找木老爷说了什么他无从得知，之后，场子里的事儿大大小小全交给他，自己什么性子自己再清楚不过，空有身蛮力，想要领着兄弟们守着顺义赌场，能力不足。
邱艳听着这话，耳朵动了动，不动声色的低头看脚下的路，以免沈聪留意。
“城子说你想离开赌场了，聪子，你给句准话，是不是这样子的。”刀疤是个急性子，这几日，镇上有几家铺子的掌柜闹得厉害，他抽不开身，还得领着兄弟们到处收账，心里憋着问题，也没空问沈聪。
昨日，早早的将赌场的事儿交代下去，就带着韩城来这边了，沈聪真要离开赌场，往后的日子可怎么过？
沈聪并未回答，而是瞅了眼走在前边的韩城，刀疤心急，停下来，拉着沈聪胳膊，声音急切，“如果因为张三带着人来家里闹你心里不解恨，明天我带人将张家和卫家全捆到你跟前任由你收拾，这么多年，你可不能抛下场子里的兄弟。”
“我再想想。”
听了这话，邱艳心思一动，也就说，沈聪有离开赌场的心思，不过没想清楚，她始终不认为待在赌场是长久之计，年轻时得罪太多人，往后年纪大了，日子不好过，况且，家里没有田地，拿什么养活自己都不好说，离开赌场，挣钱买两亩田，往后遇事也有个依衬。
刀疤神色僵住，声音微微拔高，“你真准备离开赌场了？为什么？”他心中，沈聪天不怕地不怕，从来不会妥协，韩城观察着沈聪神色，适时拉了拉刀疤，移开了话，“不知阿诺妹子回来没，口渴了，我们快些走吧。”
他心思敏感，连着三日不见沈聪人影，就察觉到事情不对了，沈聪离开赌场的原因，他大致明白，沈聪素来恩怨分明，阿诺妹子受了惊吓，张三和卫洪两人都别想撇清了去，而木老爷那儿，和温老爷称兄道弟，护着卫洪，沈聪该是心灰意冷了才离开的。
刀疤好几次欲言又止，终究没再追着不放，院子门开着，邱艳大步走上前，看沈芸诺蹲在鸡笼旁边，舀了水洗鸡笼，她心里的石头这才落地，上前帮沈芸诺，“阿诺，怎么想着这会儿洗鸡笼了？”
沈芸诺扭过头，脸上缓缓绽放出抹笑，含蓄而温婉，小声道，“在家无事可做，找点事情做，嫂子怎么这么快就回了？”
“没多大的事儿。”邱艳将青禾村的事儿言简意赅说了遍，她不说沈芸诺也不会问，然而，她记着，莲花在得时候，说起村子里发生的事儿，沈芸诺听得津津有味，“我大伯往后真要当了村长，我爹在村里也不用怕事了。”
邱柱对下边几个兄弟算不上照顾，可出了事儿，他也会挺身而出，邱柱当里正，于她们邱家来说，是莫大的好事儿，不过想着背后有王旭，邱艳心里总不太踏实，“珠花娘被人打了，往后她可不敢在村里嚣张了，珠花倒是个有脑子的，次次回去都能遇着她，她娘出了事儿，她倒是不来了。”
她问过沈聪上次和珠花躲在竹林后说什么，沈聪回答的简单，珠花想拿条件交换卫洪的把柄，依着珠花不要脸的性子绝不是什么好事儿，然而亲口听沈聪说了，她气不打一处来，恨不能刮珠花一层皮下来，盯着沈芸诺好奇的双眸，她心思动了动，声音略显娇羞，“珠花勾引你哥上回你也瞧见了，我琢磨着她不达目的誓不罢休，之后还得闹，你可得和我一伙。”
走廊上，欲进屋的刀疤和韩城听着这话，爽朗大笑，刀疤道，“小嫂子，那珠花其貌不扬，哪能和你比，放心吧，聪子哪怕是眼睛瞎了也瞧不上那种女人。”
灶房里，拎着水壶出来的沈聪不置可否，挑了挑眉，耐人寻味的看向邱艳，不明白她为何又提起珠花，不过，他黑如点漆的眸子闪了闪，珠花水性杨花耐不住寂寞，于他来说倒是件好事。
是人总有软肋，之前他光明正大和卫洪较量，他既然玩阴的，他奉陪到底。
邱艳脸色一红，低头笑了笑，眉眼盈盈的看向沈芸诺，“你可得帮我。”
“好。”沈芸诺展颜一笑，笑容干净纯粹，邱艳又说了些村里的趣事，沈芸诺听得认真，邱艳兴致勃勃，平日莲花和她说了不少，这会儿全派上用场，不过，脸上的笑渐渐淡了下来，“也不知莲花怎么样了。”
她一年四季，去得最远的地方便是清水镇了，莲花却去南边，那么远的地儿，不习惯也没法子。
沈芸诺挪开桶，拿着扫帚轻轻一扫，凉席上的脏东西立即少了许多，露出凉席原本的颜色，邱艳叹气，沈芸诺日子过得精细，庄户人家，甚少有人连鸡笼都要铺层凉席的，不得不说，这样确实好清扫得多。
屋里，刀疤咕噜咕噜灌了两碗水，情绪有些激动，“聪子，咱都多少年了，你不在，我在赌场也没意思，木老爷让我管赌场，我哪有这个本事儿，这个月，清水镇大半的铺子都靠向顺风赌场那边了，你再离开，支撑不了半年，赌场就可以关门了。”
沈聪半垂着眼睑，语气笃定，“不会的，木老爷既然把赌场交给你，自然是相信你，你别妄自菲薄，凡事听听城子的，不出差错就成。”
闻言，刀疤愁苦着脸，果然沈聪不想留在赌场了，看向边上闷声不吭的韩城，踢腿踹他一脚，“你不是有话和聪子说嘛，装哑巴做什么？”
韩城受了一脚，竟也不觉得疼，脸上也不曾有不快，抬眸，狭长的眸子盯着波澜不惊的沈聪，试探道，“聪哥心思通透，当日的事儿处处透着诡异，想必聪哥也有所怀疑了吧。”
事后他去屋子瞧过，小屋子在拐角，从后门出去，不可能会被院子外一群人发现，李杉身形算不上他们当中块头大的，领着沈芸诺悄无声息离开绝对没有问题的，从院子外绕到屋后，不算远可也足够李杉他们藏起来了，李杉却强拽着沈芸诺跑，结果被张三的人抓住，沈聪让李杉守着沈芸诺就是担心出事儿，没想着李杉反而拖累了沈芸诺，沈聪心底不可能没有怀疑。
“杉子为人实诚，我相信他。”沈聪盯着韩城，和他同甘共苦的人，他不会怀疑，被李杉打伤的人伤了骨头，一辈子都是瘸子，看得出来，李杉是真的下了狠手。
韩城蹙眉，“聪哥，那为何……”
“和这件事儿没有关系，是我想通了，城子你心细如发，刀疤性子急躁，你劝着些。”
刀疤急了，“到底因为何事，你要离开赌场，你倒是说啊，一大帮子兄弟等着你回去呢。”
沈聪抿了抿唇，脸上闪过满足的笑意，“刀疤，这世上有一件你得不到的事儿，还记得吗？”
刀疤不明白他为何问起这个，认真点了点头，那是他娘死的时候他说的话，这辈子他永远得不到他娘的原谅了，他娘生前他东奔西跑，他娘死后，阴阳相隔，子欲养而亲不在。
是遗憾也是解脱，至少，他娘用不着为他提心吊胆，惶惶不安，他心里对他娘始终存着愧疚，临死了，他娘让他找个姑娘成亲他都未曾松口应下。
“知道吗？我也有这辈子得不到的东西。”沈聪的视线落在陈旧的门上，脸上的神色有些淡了，“我娘在我和阿诺很小的时候就死了，我爹阴狠毒辣，终其一生，都感受不到亲人的关怀。”
刀疤一脸迷茫，却看韩城脸上神情变了，他随口道，“你不是还有阿诺妹子陪着吗？”
韩城抬头，想阻止刀疤已来不及，他大致明白沈聪接下来要说的话是什么，他和刀疤此行，怕是让沈聪愈发坚定了离开赌场的信念。
“是啊，我还有阿诺，所以，我不能让她连唯一亲人的关怀都感受不到。”沈聪目光沉寂，脸色阴郁，刀疤换了换姿势，不解他话里的意思，欲再问，却看韩城使劲给他打眼色，他顿了顿，不得已，收回了即将出口的话。
直到离开沈家，刀疤都没反应过来，短短几日，沈聪怎么性子大变了样，责怪韩城拦着不让他说，抱怨道，“这下好了，聪子离开赌场，下边一帮人听到，不知乱成什么样子，你怎就不帮忙劝劝？平日你嘴皮子不是厉害的吗，今天咋跟哑巴了似的。”
韩城苦笑，沈聪态度坚决，他能说什么，琢磨沈聪话里的意思，该是那天还发生了什么他们不知道的事儿，思前想后，只有沈芸诺和木老爷，木老爷对沈聪离开表现得不咸不淡，明显不如以往信任沈聪，加之沈芸诺，韩城头疼，问刀疤，“那日咱在屋外，可听着屋里有什么动静？”
往回沈芸诺也曾吓得躲到床下，沈聪并未有离开赌场的打算，怎么突然就起了心思。
“你问老子老子问谁，聪子不回赌场，大家今后怎么办？卫洪只怕屁股翘上天了。”卫洪收买他们手底下的人，大家坚定不移，同仇敌忾，无非因为沈聪，若沈聪离开赌场的消息传开，下边怕是会乱，而且，之前得罪的那些仇家，也会找沈聪的麻烦，两人对视一眼，心照不宣的点了点头。
回到赌场，大家一窝蜂的拥了上来，“刀大哥，聪哥呢？”
“聪哥在家陪着阿诺妹子呢，大家该干嘛就干嘛，木老爷把赌场暂时交给我管，凡事儿都得听我的，等阿诺妹子情绪稳住了，聪哥自然就回了。”刀疤声音掷地有声，大家听着这话，心里踏实不少，李杉在院子里养伤，他伤得重，没有十天半月爬不起来，韩城进屋看他。
李杉见着他，努力撑起身子，“韩城……”
“好好躺着，今日聪哥还说起你和骆驼，你两好好养伤，凡事等伤好了再说。”韩城上前压着他躺下，沈聪信任李杉，他不得不防，然而，李杉整日在床上躺着养伤，安分守己，并没有什么出格的举措，他盯着好几日都没发现破绽，要么是李杉藏得太深，要么，他真是无辜的。
他希望是后者。
李杉靠在枕头上，问道，“聪哥什么时候回来，是我没有照顾好阿诺妹子，害得她遭了罪。”李杉满脸自责，韩城顿了顿，“阿诺妹子情绪不太稳，之后好些，聪哥就回了。”
和李杉说了两句话，韩城去找李大夫，问阿诺的病症，沈聪不承认沈芸诺有病，他想问问李大夫能不能给沈芸诺开药，他理解沈聪话里的意思，沈聪想给阿诺一个健全的家，让阿诺感受完完整整的关怀，而不是阿诺出事儿，身边连个陪伴的人都没有。
李大夫听了摇头，提醒韩城，“聪子不喜欢别人提他妹妹，你往后也别问了，聪子多陪陪她，久而久之，消除她心底恐惧，渐渐就好了。”
韩城低下头，静默不言。
赌场生意不好，刀疤隔三差五的便往杏山村跑，他或提着篮子或背着背篓，全是装的好东西，邱艳不好意思，问沈聪要不要回礼，沈聪失笑，“不用，回礼他也不会要，他送什么你收着就是了。”
不去赌场，总得挣点银子维持生计，他会的东西少，唯独做门这块得心应手，便上门砍了木头堆在家，晒干了做门卖，邱艳和沈芸诺跟着他上门，他砍树，两人便整理树叶和枝桠，拖回家当柴烧。
一来二去，村里人常常上山遇见三人砍树，心有忌惮，但凡见着他们的踪影，匆匆忙就往山下跑，时间久了，来这边山里的人少了许多，邱艳却乐得自在，菜苗长得不错，韭菜叶子能吃了，沈芸诺做的韭菜鸡蛋饼，韭菜饺子，味儿好，连着吃了两天，邱艳还意犹未尽。
日子进入四月，地里的农活出来了，院子里堆满了木材，想着沈聪有一技傍身，往后安安稳稳过日子，不打打杀杀，邱艳心便跟着安定下来，傍晚，天际残着少许的红，倦鸟归巢，邱艳洗了澡出来，看沈聪搬了椅子坐在院子里，望着远处的山，眼神晦暗，她放下手里的脏衣服，朝沈芸诺屋里瞥了眼，这几日，明显感觉到沈芸诺心情好了不少，不过她小日子来，整张脸毫无血色，只敢在床上躺着，盖两床被子，缱绻在床上瑟瑟发抖。
“阿诺睡了？”
沈聪回眸，轻轻嗯了声，“收拾好衣衫，明日咱去青禾村帮爹干活，夜里，你和阿诺住那边，我回来。”院子里的鸡长得快，离不得人，沈芸诺身子骨不好，等着吃鸡蛋补身子，他晚上得回来守着。
邱艳不料他说起这事儿，扫了眼院子里的木材，面露迟疑，在山里听人说青禾村的里正换了，是她大伯做了里正，这些日子她爹没来，她也没回去过，邱柱做了里正，多会照拂她爹，她担忧的是院子里的木材，“聪子，不若暂时把院子里的木材晒干再说。”
这几日天儿好，多晒几日，田地的农活不到最忙的时候，不着急。
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