皇宫·御花园
宫中每年举办除夕宴的地点不同，但宴会开始的时间却是年年都一样，从未有过半点变化。
今年的除夕宴是由太子负责各种事宜的操办，因而宴会举行的地点被太子选在了御花园柳清池晏内，但凡朝中五品以上的官员都可携家眷一同出席。
往年的除夕宴不过就是君臣相聚同乐，去旧迎新，祈祷在新的一年里金凤国风调雨顺，国运昌隆，但今年的除夕宴与往年有着最大的一个不同。
每年的这一天，那些个随父又或是随祖父进宫参加宴会的公子跟小姐们都会盛装出席，为了在这个晚上露出他们最完美的一面，那一个个花在穿衣打扮上的心血，简直就不能用金钱来估计。
以前那些公子小姐们在除夕宴上露了脸，顶多就是得些贵重的赏赐，而今年在这除夕宴上皇上可是透出了口风要替太子还有几位王爷指婚的，这如何能不令整个星殒城的官家贵女们心情激动异常。
既是皇上要当众替太子还有几位王爷指婚，那也就是说没有什么内定的太子妃王妃人选，如此她们只要在宴会上表现得好，谁都有机会获得那个位置。
难得有这么好的机会摆在她们的眼前，怎能不拼了命的去搏一把。
此外，鉴于各家适龄嫁娶的公子小姐颇多，宣帝也给出了旨意，待确定太子跟几位王爷的正妃侧妃之后，宴会上若有瞧得对眼的男女，家中长辈又愿意结亲的话，他这个皇帝倒是不介意做回月下老人给有情人牵一牵红线。
“奴才参见太子殿下，太子殿下万福金安。”
“起吧。”
“谢太子殿下。”
“柳清池晏内可都布置妥当了？”
“回殿下的话，里面所有的一切都已安排布置妥当，可以请大臣们入内了。”
“那好，本太子再给你们两柱香的时间，从里到外，从外到里再给本太子仔仔细细的检查确认一遍，确定没有任何问题之后就将那些提前进了宫在御花园里闲逛的大臣们都请到里面去坐着。”
负责操办除夕宴是件可大可小的事情，尤其这件事情是自太子母后被废黜后，宣帝交给太子办的第一件事情，这就由不得太子不小心谨慎，生怕哪里出了差错，再惹得宣帝对他有意见，不满他。
为此，太子几乎都无暇去顾忌他那几个处处都喜欢与他争与他斗的皇弟，倒也幸运的让太子避开了一些险境。
所谓的有得有失，有舍有得，大概就是这么个意思。
“谨遵太子殿下之命。”
“行了，赶紧督促着去办，有什么拿不了主意的再来回禀本太子。”
“是，殿下。”
太子揉了揉有些隐隐作痛的额角，一张脸紧紧的崩着，倒也瞧不出心情的好坏，偶尔不经意抬头间对上花园里那些投向他传达着爱慕倾心之情的眼神，他眉眼带笑心中却充满了讽刺。
看来即便如今他的处境这般尴尬，还是有不少人甘愿把赌注压在他的身上，一个太子妃之位当真就对那些女人有着那么大的吸引力？
想想不由觉得越发的讽刺，也让太子低垂着眸子想得更多，更远也更深了。
按照历年除夕宴开始的祖制，大臣们进宫早一点的一般都是申时初入宫，然后可以在御花园内四处赏玩，等到酉时末除夕宴正式开始。
中间这段时间相对自由，整个御花园都处于开放的状态，只要守着宫里的规矩不往别处闯，贵女们三五结伴可以将御花园所有的景致都尽收眼底。
因着今日比往常相对要特殊许多，故而，御花园内也没有明确的男女大防，可既入得宫来，又都怀抱着其他的心思，相信也没人会在这个时候行差踏错，以至于自己后悔终生。
这个时候各府的公子们是隐晦的打量那些盛装而来的贵女们，看看有没有合自己心意的，若有的话就悄悄记在心里面，待皇上替太子跟几位王爷指完婚，要是他们运气好还能得圣上亲自赐婚，不可谓不是特别长脸的事儿。
至于那些身份稍稍贵重一些的贵女们，家中父亲有野心的，哪个不是得了指示跟任务来的，她们要争的是太子妃之位和王妃之位，可不是要跟其他府上公子结亲的。
怀着争夺之心而来的贵女们，与其说她们的父亲家族有那样的野心，倒不如说她们自己也有，毕竟高高在上的身份地位，荣华富贵，可不就是她们这一生一直所追求的？
只可惜她们一群姑娘结伴都游了小半个御花园了，别说那几位王爷她们一位的面都没见着，就连那几个可以嫁的，身份还都挺高的世子也都没有碰到。
这感觉，这滋味，真真是说不出的难受。
好不容易遇到太子殿下吧，一想到太子殿下是负责除夕宴的，这个时候谁有那个胆量不怕死的凑上去啊？
没看到旁边水榭里太师的姑娘，太子殿下的表妹都没有上前行礼打扰吗？
她们的脑子虽不说有多聪明机警，至少眼力劲儿还是有的，知道什么时候可以凑过去，而什么时候不能凑过去。
“殿下。”
“何事如此慌张？”
“回殿下的话，太师让奴才将这个锦囊呈给殿下过目。”
接过小太监双手递上的锦囊，太子拿在手里捏了捏，随后脸色就阴沉了下来，周身释放出令人窒息的冷意，小太监吓得头都不敢抬。
太子神色莫明的将锦囊打开，将里面那张纸上的内容记在脑海里，再运起内力将纸给毁掉，只将那锦囊死死的捏在手里，半晌后才道：“领本太子去见太师，正好本太子也有些话想对他说。”
“是是，殿下。”
这厢太子刚从柳清池晏离开去见庞太师，距离此处不远的湖中水榭内，身着一袭月影纱绣玉兰花飞蝶衣，配以嫣红细罗宫纱锦缎及地罗裙的女子正是太师府的二小姐庞烟，亦是庞统的嫡长女。
只见她乌黑柔亮的黑发挽成一个精致可人的流苏髻，发间仅是别了一支镂空牡丹形红珊瑚镶嵌水晶垂坠玉流苏的华贵步摇，再斜插一支点翠碧荷翡翠短簪，整个人端得是清新淡雅，气质温婉如水。
即便她的打扮在今晚这样的宴会上算不得奢华隆重，但却是令人瞧了觉得舒服的，也注定非常的吸引周围异性的炙热的目光。
然，庞烟毕竟身份不一般，那些看中了她的公子哥们只能暗暗咽咽口水，可是一点都不敢上前招惹于她，哪怕就是调笑几句都得仔细惦量惦量。
“小姐，太子殿下已经离开了，小姐要继续留在这里还是去别处走走？”庞烟是太子的表妹，因着这层关系，太师府的公子小姐们自幼可没少进皇宫，这御花园也是逛得相当熟溜的。
若说是去什么地方赏景的话，庞烟她是一点兴趣都提不起来。
昨个儿夜里父亲便将她叫到书房与她说了好多话，临睡前母亲也过来找了她，庞烟上面没有了长姐庞菲在压着，比较着，她的成长也是相当迅速的。
祖父跟父亲的意思她虽心中明白，却不表示她就能真的甘心接受。
想她堂堂太师府的嫡出姑娘，身份是何等的高贵，要嫁什么样的男子不行，怎的嫁给自己的表哥还只能做侧妃而不能做正妃。
这是凭什么，凭什么她要屈居人下，以嫡女的身份去为妾，就算她的心中有太子表哥那又如何，不表示她就受得住这份屈辱。
“宴会尚未开始，别处也无趣得紧，本小姐就在此处坐坐，静一静。”凝眸眺望着水榭下结了冰的湖面，庞烟自嘲的勾了勾嘴角，眸底神色莫辨。
她不甘心能如何，她是万万不敢也没那个胆量顶撞她的祖父跟父亲的，否则不用等她嫁出阁，立马她就将沦为弃子永不再用。
要知道他们庞家可不缺女儿，没了她庞烟立马就会有别的女人顶上，并且还将以她庞烟的身份出现。
是以庞烟纵使心中愁苦不舒服，也绝对不敢去挑战庞太师的权威，除非她真能舍弃她眼下所拥有的一切。
“小姐也别太忧心了，只要小姐牢牢将太子殿下的心抓在手里，就算太子殿下府里女人再多又能如何，谁也越不过小姐去。”
“就是，便是小姐现在不是正的，这也不过就是时间的问题罢了，待太子殿下成功之际，谁敢与小姐争夺那个位置呢。”
“既然小姐目前已经做不了太子妃，那么小姐可得好好运用太子殿下对小姐的愧疚之心，让得太子殿下始终怜惜小姐，便是进了太子府那太子妃又岂敢给小姐脸色瞧。”
“小姐，奴婢觉得可言说的有理，事情既已成定局小姐与其想那些有的没的，倒不如好好谋划谋划如何在嫁入太子府之后掌太子府后院的实权。”
听了两个婢女可言可晴的话，庞烟收回远眺的目光深深的看了她们一眼，半晌后轻笑出声道：“你们说的也不无道理，本小姐确是应该好好想想往后的路要如何走才对自己最为有利了。”
就在刚才有那么一瞬间的功夫，庞烟不禁在想要是庞菲没有被厌弃的话，是不是入太子府的便是庞菲，而她的去处又在哪里？
庞氏一族扶持太子表哥是必然的，绝对不可能拉拢并技其他的皇子，细算下来她嫁入太子府倒是最好的结局，比起下嫁到其他人府上，她确是该笑的。
“小姐想通了就好。”
“嗯。”
“只是……”可言难得看到自家小姐脸上露出了愉悦的笑容，怕是把她心里的话说出来要惹得小姐不开心，一时间她便犹豫了。
“怎么，你跟可晴都是本小姐得用看重之人，心里有什么话想对本小姐说也不必藏着掖着吞吞吐吐的，你只管对本小姐说，就算说错了本小姐也免了你的责罚。”
听得庞烟的话，可言的面色变了又变，到底她虽年纪不大，这近十年跟在庞烟身边历经的风浪也不小，也算得上是见过大世面的，很快就调整好了自己的心态。
可言转身四处看了看，确定没有人注意水榭这边的动静时，她才提了裙摆跪到庞烟的面前，语气恭敬又带着几分担忧的道：“小姐，奴婢以为小姐还不得不防着一个人。”
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