叶空并不敢直视姜檀心的目光，他害怕看到她的指责和畏惧。
这么久以来，他一直尝试着控制自己的“天赐神武”即便偶尔失控，也不过捏碎了这个，弄折了那个，嫌少伤及他人性命，而昨日，他控制不出自己体内翻滚的杀气，城池，他想破，士卒，他想杀……
挡路之石，都在灰飞烟灭中。
即便是到了最后，投降的人跪倒在他的脚下，哀声苦求，濒死的人躺在他的脚下，哀嚎不止……
他的力量，像一柄出鞘必要染血的宝刀，杀了别人，也伤了自己，不死不休，直至皮囊耗竭。
枪头上的鲜血几近干涸，酱红色覆灭了冷冽寒光，收敛了他一时桀骜张扬的杀意。
他长身而立，目光不定，面前的姜檀心越沉默，他的心情就愈加沉重。
良久过后，姜檀心眸光一动，抬手按上了他的肩膀，随后轻叹问道：“剩下的人呢？”
叶空闻言抬眸，不解投去一眼，照实回答：
“昨夜守城士卒三千，伤亡我并没有清算，只是听说凉州兵营尚有一万人，但大多是疏于兵刃的军户充兵，已经十多年没有打仗了，早成了田地里挥锄头的农民，一时间募集起来，哪有什么战斗力可言”
守城三千？这一副衰兵残将的“严阵以待”就想当住戚保的脚步？
姜檀心不免对此嗤之以鼻。
看来，凉州朝廷已做了拱手献城的打算，城防也就做个样子，就只差作揖敌入关了。
情势有变，策略亦不能不知变通。
只一瞬，姜檀心就定下了一件事——她已不能偷偷摸摸、遮遮掩掩带着小五安全返回京城，那么她就拥兵夺城，一路打回京城去。
从怀中摸出一摞崇云昌的票据来递给叶空，姜檀心眸色清亮，笑意狡黠：
“既然我们已经被当作了戚保的先锋队，那不如就顺势而为吧。竖起招兵旗，自有吃粮人，以戚保的名义登庸降将，收编旧部，至此我们一路戎兵进京！”
叶空显然被姜檀心的大胆想法唬了一跳，连声追问：
“凭我么？他们如何肯……”
“怎么不肯？”
看破叶空的犹豫踯躅，姜檀心迅言打断，进而道：
“这帮士卒本就人心不齐，东拼西凑，你我不需要太多人，挑选一二千人足以。朝廷军需短缺，即便户部如数下拨，到了地方官员的手中只会私肥钱囊，真正到士兵腰包里能有多少银钱？加之乱世为王，识时务者为俊杰，你叶空昨日一战成名，谁不愿跟着强者征途九州，当一个军功硕果的开疆将军？”
叶空手中紧攥票据，沉吟不言。
姜檀心顿了顿继续道：“记着，咱们现在是戚保的人，不用多费功夫，借着这个名号不少城关已能不攻自破了，这句成语怎么说来着……”
“狐假虎威！”
小五仰着脑袋认真回答道。
叶空脸色不善，姜檀心却颇为欣喜的拍了拍小五的脑袋，认真纠正：“咱们是狐不错，可戚保才不是虎，真正的老虎这会儿恐怕还没睡醒呢”
想起自己那一杯*茶的分量，她还是心有余悸，这次丑他该是记着了，指不准日后到了秋后算账的时候，他会如何修理自己呢。
进退畏葸之色不褪，叶空为难看向她的眼睛，迟疑问道：
“我觉得还是不妥，打仗不是小事，戚保兵强马壮，粮草充裕尚且按兵不动，你我即便招募千人，也是势单力薄，哪里来的充足资金保证后需，要知道，那么多人，每天都是要吃饭的！”
巧笑倩兮，姜檀心上千拍了拍他的肩膀，指了指厚重的城门，笑道：“这些事便要靠叶将军你了，今天傍晚之前，凉州成七成军需米粮装载上车，再以官府的名义向粮商购买三成，日落后我们便弃城出发！”
“……凉州不守了？”
“守它干什么，算我送给戚保老儿的一份礼物。”
“……”
“一座空城！”
*
狐狸沟，戚保大营
星营分布，驻扎在地势略高的沟坡之上，营地西北方向，是自从三万兵卒卸甲开山后再无动作的叶土司衙门，东南方向，则是大军势在必得的东进关隘——凉州城。
营地外木柴支起的火堆已尽熄灭，黑焦焦一堆，偶尔零星的火星跳跃，让晨起的凉风一扫，再无影踪。
训营列队的士卒手执铁枪，迈着沉重的步子，始终如一的巡守营地，不敢因为乏困偷得一丝倦怠，与朝廷兵马大相径庭。
再看中军营帐，彻夜灯火不熄，戚保负手站在一副牛皮舆图之前，心思渺远。
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