乌云蔽月，寂夜无声。
漆黑的夜道里，有两个身形健硕，宽膀虎腰的男人，正各自扛着一只大麻袋，神色紧张，脚步匆匆。
这二人就是方才在丞相府夜放迷香，截掳马雀榕和姜檀心的贼徒。
也许是从没有见过马雀榕，不知其相貌，所以当他二人见屋中躺着两位年纪相仿，姿色出众的女子——一个穿着婚嫁凤袍，另一个也衣着华贵。
踯躅间，他们一时也辨不出哪个才是真正的准太子妃，于是一人扛一个，全部给偷运出了丞相府。
姜檀心本是清醒的，但如此姿势被人扛在肩上背着走了一路，左磕右撞，也渐渐糊涂了起来。
自打掳走自己的人，翻墙出了丞相府，她就一直在心中默数他们行进的脚步数，也留心着周遭的冷暖变化和代表性的气味，试着辨别南北方向，可那贼子行事十分谨慎，不断地在各个巷子胡同乱窜，绕了不少圈子才到达目的地。
昏沉晕眩之下，姜檀心也渐渐失去了认路的把握。
三长三短，三急三缓的暗号敲门声后，大概半刻时间，只听蹬蹬蹬几声的急促的脚步声，里边就有人拔了栓，敞开了大门。
身下的男人说了一句暗话，接着将肩膀上的她一耸，喘了一口粗气，迈上了直通向下的石梯。
他的脚步落在水汪子里，溅起得水花声儿十分空旷，姜檀心暗忖：大概是进了地道或者地窖一类的地方。可只拐了一个转角，迎面扑鼻而来的血腥气味和肌理血肉腐烂的臭味，让她推翻了原本的假设。
这应该是一个地牢！
她的脑子飞速运转，过滤了这个距离内，所有可能的地牢监狱，但无论是锦衣卫的诰狱还是大理寺的天牢，亦或者是刑部大牢都没有抓捕马雀榕理由，并且还是以这种见不得台面的方式。
等一下，还有一个地方……
东厂炼狱！
炼狱一说出自坊间，并不是官方真正所承认的。
大周的东厂本不设牢房，只是协助锦衣卫抓捕一些重要的犯人，然后送去他们的诰狱关押；亦或者直接受命与天子，监督满朝文武和做一些关于皇室禁闱的密访。
本来是一虽然神秘，但总体还是挺正经的官差部门，在大殷朝却被一个人冠上了十八层炼狱的‘美名’。这个人极少数人敢直呼其名，怕他的尊一声厂公，求他的哀一声镇国侯，恨他的骂一声阉宦，不过敢骂他的人，基本已挫骨扬灰，尸身不在矣
他在东厂私设监狱，自创刑具刑罚，特获御批可独断生死，可自理刑案，放眼当下的东厂，俨然成了他的私家刑堂。
如今东厂的势力如日中天，不但刑部、大理寺要靠边站，连锦衣卫也让道三分，更别提本就仰人鼻息的臣子臣孙，只要是庙堂食君俸禄的，无不惴惴不安，谈之色变，躲之不及。
无论是谁，送它炼狱二字，绝不为过。
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