1939年8月2日，当爱因斯坦得知希特勒已经下令研制原子弹的时候，希望美国能够先于纳粹德国造出原子弹，于是，就给美国总统罗斯福写了一封信。以下是爱因斯坦给罗斯福的一封信的部分内容：
总统先生：
最近，费米和西拉德两位教授曾把他们的一些研究报告，以手抄本的形式送交我们。这些报告使我们深信：不久的将来，铀将成为一种新的并且是极为重要的能源。根据目前某些方面的情况来看，我们政府应该在这方面及时警觉，同时，在必要时得采取迅速行动。因此，我认为有责任提醒您注意下列的一些事实以及我的劝告：
在过去的四个月，由于法国的约里奥·居里和美国的费米及西拉德的努力，使得在大量的铀中能够引起一种链式核反应，大有实现的希望。在这种反应中，能产生极大的能量，同时也会产生大量新的像镭一样的放射性元素。现在我们几乎可以确定，在不久的将来就能完成这种反应。
这种新现象同时也提示我们，可以制造一种新型炸弹。虽然把握较小，但这种想法还是可信的。一颗这样的威力极大的新型炸弹，可以用船舶将它运送到一个港口，并予以引爆。它的力量足够炸毁整个港口四周的一些地区。然而，可惜的是，这些炸弹的重量太大，不便于空中运输。
……
这样看来，也许您会想到，政府行政机构与在美国致力于链式反应研究的科学家之间，最好能有一些密切的联系。要达到这种目的的可能办法是您把这项任务委托给一个您所信任的人。
……
据我所知，德国人事实上已经停止出售他们接管的捷克铀矿开采出来的铀了。他们之所以会这么早就行动，主要是由于德国副国务卿的儿子冯·韦斯里克任职于柏林威廉皇家学院，而这个学院里的铀的研究工作，正在反复地进行着。
您的十分忠实的
阿尔伯特·爱因斯坦
1939年8月2日
爱因斯坦签署的信是拟好了，可是要把信送到总统手里，并说服当权者将巨额投资放到一项没有把握的冒险的浩繁工程上，不是轻易能做到的。十个星期之后，这封信终于被送到了总统的手上。这时候，第二次世界大战已经在欧洲爆发了。
总统考虑之后，将自己的随员沃特逊将军叫来，指着信件说：“对此事要立即采取行动！”行动马上开始了，潘多拉的魔盒终于打开了！
1945年夏天，爱因斯坦像往年一样，正在纽约州萨兰那克湖畔的一座别墅里度暑假。
8月6日下午，爱因斯坦下楼吃茶点。这时候，秘书杜卡斯正在客厅里等着他，脸上很沉郁。
爱因斯坦没有注意到这些，他拿着自己的长烟斗，朝沙发走去。
“今天早晨，一架B29轰炸机在日本广岛投下了原子弹。这是无线电里刚刚广播的。”杜卡斯低声地对爱因斯坦说。
“喔！”爱因斯坦痛苦地喊了一声。爱因斯坦的双脚，像是钉死在地上了。
杜卡斯走过来，扶他在沙发上坐下。
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