说是九面战鼓，其实也只有三面是真正的战鼓，另外两面是从县衙门口拆来的鸣冤鼓，余下的四面，则是找的寻常乐鼓来凑数，但好歹，也总算是凑出了一点气势来。
随着鼓声响起，整齐的脚步声从校场里面传来，不多时，便见楚柔腰悬佩刀，昂首挺胸而来。
在楚柔的身后，则是三个人高马大的汉子并行，而这三个汉子中间，那个最为壮硕的汉子，则持着一面蓝色旗帜，旗帜的正中央，则以绣着一个偌大的玄色‘楚’字。
这，便是楚宁这新任陪戎校尉的军旗。
这是一面谢云竹忙里抽闲，随意让几个闲杂人等绣出来的旗帜。
它简单、粗糙，看起来丝毫不像是军旗，只是随手扯来了一块蓝色布料，在上面绣了一个‘楚’字。
所以，当这面旗帜出现在众人眼里时，在场众人开始交接头耳，纷纷议论起来。
“她就是新来的校尉？”
“不过一介女儿身，何敢当军职？”
“当年白衣云侯，不也是女儿身？”
“可这个女校尉，看着虽然有几分英气，笑起来的时候却很是温和无害……”
“不过，看她胆敢当众登台，胆子倒也不少……”
“说不得，只是好大喜功，喜好排场……”
“也或许是故意想夸耀自己的功劳，想从我等口袋里捞取钱财……”
……
但很快，他们就停止了议论，收起了讽笑。
因为，紧随着在那旗帜的后面而来的军士，改变了他们所有的看法。
在校尉旗的后面，四排同样人高马大的军士身着簇新黑色劲装，腰扎宽带，手端缨枪，气势非凡，昂首挺胸阔步而来。
这是一个异常整齐的队伍，在众目睽睽之下，他们来到楚宁所站的高台前，整齐有序列队，整齐归一握拳，用力的放在胸口高呼：“参见将主！”
楚宁同样右手握拳放在胸口回敬了一个军礼，然后以目当徐徐扫过众部下，再看了看远处的那些士族豪绅和更远处的那些庶民，大声道：
“我！楚宁！身于东莱，长于东莱，从少时牙牙学语到如今二八年岁，耳闻目见，皆是山贼海寇，皆是生死离别，皆是满目疮痍，皆是白骨累累……”
“这十多年来，我东莱郡历经贼祸寇乱无数，多少妻离子别，多少家破人亡，皆是因此而起？”
“幸得天地仁慈，幸得圣上英明，将王县尊大人派来我县，给了我楚宁一个机会，也给了我县上下万民一条活路。”
“承蒙县尊大人运筹帷幄，我楚宁携亲族、义民执竿而起，与山贼海寇血战数场，终是斩得贼首七百三十八，活捉一千三百三十六人。”
随着楚宁的声音传来，刘长贵，这个曾经的青龙寨二当家，如今摇身一变，变成了卫民军里的头目，带着一众部下，将一车车用石灰硝制过的人头推到台下空地前。
京观！
这个好大喜功，爱讲究排场的楚校尉，竟然是打算堆京观？！！！
在场诸人，从豪绅富户，到庶民难民乞丐，只要在场之人，无不色变！
豪绅富户皆是较有见识之辈，此时之所以色、变，则是已然看清台上那年轻女子，柔弱消瘦温和无害的外表下，所隐藏的杀伐与断决！
庶民、难民、乞丐们之所以变色，或是因为大仇得报，或是因为亲族有所牵连，或者因为……
楚宁在台上，将他们的行为举止，神情面色尽收眼底。看着他们哭，看着他们笑，也看着那些所潜藏的冷漠与麻林。
尽管现在已经是冬天，但那弥漫着死亡的腐朽气味依然很浓烈，楚宁紧握着拳头站在台上，望着台下众人，可依稀间，台下众人那些悲喜交加，冷漠又麻木的神情交织着、变幻着，最后，依稀间变成了那张曾经让她无比熟悉容颜。
隐隐间，她似乎听见了那道熟悉的声音，听见她叹息，听见她低声说：“楚宁，你变了……”
变了吗？
是的，变了呢……
楚宁收回目光，看看自己的双手，即使此时白皙无比，可她知道，自己的双手早就已经变成了血红色；她又看了看台下被堆彻起来的人头，再看看楚柔，看看霍蕴书，看了看台下所有人……
是的，我变了，因为，我想在这个即将到来的乱世活下去——楚宁在心里默默的对自己说着，然而，目光却有些涣散开来，那些时而让她坚定，时而她挣扎的道义德伦常，又开在心里争斗不休。
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