艾瑞莎不敢相信，简直要叫出来，“我小时候有这么难看吗！”剧烈的情绪波动把整个景象都吹花了，等时空稳定下来，已经是个晚上了。艾瑞莎连忙顺着刚才的路线往回飞，好在变化不大，看来是自己出生之后不太久的事情。很快她就靠近了镇子边上的一栋房子，一时好奇就钻了进去。
那门后面的堂屋里摆了一张脱了漆的四方桌，桌上一盏桐油灯挑着两根灯芯很没好气地眨着，仿佛一有机会两个就要一同合上眼睛睡觉去。灯下摇曳的影子里是一盘油炸花生米和一堆生花生，两个粗黑的汉子各坐在一条长凳上，脑袋凑在一起，脚却都踩在凳子上。
“拐子，喝。”
“嗯。今年山上收的还好吧。花生还是拿去轧油，那轧完油的饼够吃上一阵子。”
“过完中秋节气就去。来，这是我找周篾匠要的竹叶酒，多喝一点。”
“好，油篓子够不够，多买点。周篾匠是个老实人，有空多照顾点。”
“整个历山镇都晓得周篾匠是个好人。只是太犟，破四旧这么厉害还要守在那破庙里面，听说他以前是国民党。”
“嗯。我看过他的材料。国民党新12师，抗日的队伍。”
“哎，前些年被整的惨哪。”
“那也是没有办法的事情啊，那种形势，不说了，来喝酒。”
“不过，周篾匠好像一点怨气都没有。”
“这才叫见过世面，有水平阿。”
“嗯，他这时候一个人带着一个抱来的孙子，也满困难啊。”
“几时的事情啊？”
“快周岁了吧。个娃儿黑得像坨碳，倒是哭起来声音满好听。”
“哪里抱来的？”
“不晓得，好像是捡的。身上有残疾。”
“噢，那周篾匠也有七十好几了吧，他这么老怎么带娃。”
“嗯，七十几不晓得，肯定过了七十，他自己说的。年纪大但身体好啊，砍竹子挑担子面不红气不喘。本来有几个妇女看他年纪大了，想帮他看娃，他不依。连上山砍竹子都带着，宝贝的很啊。周篾匠自己舍不得吃舍不得喝，有点点钱都去换些羊奶啊，鸡蛋阿。但是娃子太小，吃不进啊。”
“噢，你明天带我去看看，娃儿报了户口没有？”
“不晓得，应该还没有报。不用明天，喝完酒我就带你去，周篾匠好说话，顺便去要几个篓子簸箕。”
月亮升起来了，对于农村来说，这已经算是深夜了，各家各户都紧闭门窗，即使没有关得很严实也不会欢迎访客的。历山镇现在是一片漆黑，真正的伸手不见雾指。两个黑糊糊的人影在碎石路上走着。这路是镇子的主要街道，铺着些碎石头烂砖头，路的中间高高地拱起，向两边依着曲度很小的弧线慢慢低矮下去，这是常年牛车的痕迹。两个人中有一个像是很久没来过了，不清楚那些坑坑洼洼的位置，凭着声音跟着稍微靠前面一点的那个人走几步跳两跳。
镇子不大，一袋烟工夫就到了。这是镇子头的桑女庙，不知道是什么时候盖的，和镇上别的房子不同，这庙全是桑木的，没有一块砖，就连屋顶都是木雕的流水檐。但是木雕并不是说它不牢固，至少在这兄弟二人看来，这木头庙比起自家那泥坯砖的房子要结实多了。庙不大，正殿供着炎帝神农的妻子桑女娘娘，那神像早已不知去向，但青石的基座还在，想是那些人也搬不动吧。左边有口井，一只比起平常的木桶深了许多瘦了许多的木桶系着一团绳子，很安静地站在那里。正面没有开门，只是那已经残破的泥砖墙起不了什么作用，而右边正是他们进来的门。其中一个进门先叫了声：“周老爹，我是三毛阿，歇了没。”
小庙后面的院子隐隐透过来几束光，和桐油灯惶惶的颜色不同，那光好似青碧的。过了一会，一个瘦瘦的佝偻着的影子跟在一盏油灯后面慢慢地移到正殿来。“三毛阿，进来坐。”
“好，好。”两人走进正殿，发现没有地方可以坐，而那又瘦又驼的老人又没有请他们进去的意思。穿军装的那人看了看兄弟一脸就该如此的样子也没有说什么，站在那里等着介绍。
“周老爹，又要轧油了，你老人家再准备几个油篓子。”
“好，好。几时要？”老人虽是在问刘三毛，一双久历风雨的眼睛却在小心翼翼地打量旁边这个穿着制服的汉子。虽然那投过来的目光混浊一片，却让人体会到着老人的不简单，那是一种叫你无所遁形的威压。
“这是我三哥，才转业回来，现在在县公安局当科长。”
“周老爹，我叫刘武，叫我武子就可以了。”
“噢，好，刘科长也要买油篓子？”
“啊，不是的，油篓子就请你老人家帮忙关照三毛。我是听说你老人家有个孙子没有报户口，来问一声。现在的娃出生都要报护口的。”
“是要收税？”刘武感到那压力重起来，那本来老的没有了光彩的眼中也闪过些凌厉的光芒，虽然刘武很确信老人并不担心教的几个税钱，但也不清楚到底老人在提防什么。
“不是的，就做个户口，以后上学，做工都要用的。”
“噢，那你明天再过来吧。人老了，年纪大，精神不够用，要歇了。你们明天再来。”说完，也不打招呼，老头就往院子后面走去，迈过门槛的时候还把手在背后晃了几晃，一会灯就灭了。
刘武顿时感到浑身一轻，不由得长出了一口气。这时候三毛在一旁以为自己的哥哥有什么想法，“用不着在意，老爹不喜欢人进院子，又是个孤老，总有点脾气的。”
“我没有事。这个周老爹不一般啊，看样子年轻的时候有工夫。”
“嗯，那是肯定的。不是说他砍竹子挑担都扎实的很么，他是打过日本鬼子的人。”“我也相信他年轻的时候肯定杀过人。”
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