诺贝尔颁奖典礼定在12月7日下午举行，这不得不说这位化学家死的时间还不错，要是再晚上几个小时，大家都给在金色大厅里熬夜。获奖名单是早就决定了的，而且出席名单也早就准备好了。本来所有被提名的科学家都收到了邀请，不过，有些人可能身体不太好，也有些大概情绪波动很剧烈，尤其是那些落选了的，有可能就抱恙不能出席了。当然，也有可能出现爱迪生和特斯拉这样尖锐对立的例子，为了体面，组委会甚至会建议他们都不要来了。
作为特别嘉宾，安道尔王室家庭参加了颁奖晚会。因为没有多余的位置，他们三人占用了原本预留给瑞典公主和王子的名额，实际上，组委会给三个小孩留票也不过是为了机动而已，加起来还不到三十岁的小孩子和一群七十多岁的老头有什么好聊的。这个预计在艾瑞莎身上落空了，她现在就和获得生物与化学奖的美国教育家梅里菲尔德聊得很开心。
“您的意思是说，地球上所有的生物都是由这四种碱基编写的密码所组成的吗？”艾瑞莎的话有点词不达意，因为她对于这个数字非常的震惊，四种基本元素吗？那不又是四大基本元素？
“如果要笼统地回答一个小姑娘呢，是的，你可以这么说，虽然这并不太严谨。”梅里菲尔德教授是一个很有耐心的教育家。“这个故事总结一下应该是这样的——从我们比较熟悉的地方开始：蛋白质在大部分有机生命体的结构中都是不可或缺的，可以这么说，生命的活动就是许许多多种蛋白质的活动；但是这无数种——当然，其实是可以数出来的，只不过那数字太多了……”
“我明白您的意思，请继续。我记得您说过，这些蛋白质都是由二十种氨基酸组成的，所有的生物都是这样的么？”艾瑞莎表示自己能够跟得上。
“嗯，是这样的。亲爱的，你看上去真的不像只有四岁。”梅里菲尔德摘下白手套擦了擦汗，“应该说大部分碳基生物或者说地球上的绝大部分生物，在目前的研究中，对它们的蛋白质组成只发现了二十种氨基酸。从多细胞生物或者足够大的生物的角度来说，这二十种氨基酸就足够用了，就算有特殊的也不会改变太多的生物形态。”
“那我就当做二十种就够了，我以后只用吃这二十种氨基酸了么？”服用氨基酸营养液是那个时候比较前卫的养生手段，尤其是对于迷信科学教的西方人士来说。
梅里菲尔德很沮丧于自己忙活了半天只是给营养品做了一次蹩脚的宣传，他摇了摇头，想要改变这个结果。“氨基酸的味道并不像果汁那么好，实际上，氨基酸饮料中的氨基酸已经很少具有生物活性了，即便吸收了也只能作为能量，氨基酸的能量代谢产物可是尿素。”
“可是我要保证每次都吃到了所有的二十种氨基酸，那我该吃多少种食物呢？我可不想变成营养不良的孩子，那会给爸爸妈妈带来麻烦的。”前一天晚上玛德琳公主挑食不想吃洋葱，维多利亚公主批评她，如果因为挑食而营养不良的话，舆论就会批评爸爸妈妈照顾不好自己的孩子，所以艾瑞莎有这么一说。
“嗯，这是个好问题。”梅里菲尔德教授摇了摇手指，“不过呢，同样因为所有的生物都是这二十种氨基酸组成的原因——嗯，这个说法有点不严谨——不过结论是一样的，基本上每种食物都能提供最必要的的氨基酸材料。”
“可是，这么一来，那不就是说，只吃一种食物也可以吗？”艾瑞莎逻辑严密地说，果然这个说法不严谨。
“是这样的，单一食物虽然也能够提供足够的种类，但是数量上却不够多。”梅里菲尔德教授实事求是地回答。
“不够多？没关系，我喜欢吃西兰花和西红柿，大不了，我多吃点就是了，一天吃十个！”艾瑞莎很决断地说，如果不是顾忌小肚皮会炸开，她会说个更大的数字。
“不，不，不是这个意思。而是一种食物里面容易被吸收的蛋白质可能只有几种，如果要从单一食物获得所有的这些营养那每个人都需要变成恐龙那样的大个子，一辈子除了吃饭干不了其他的事情了。为了有效率地吸收营养，我们要吃各种各样的食物。”梅里菲尔德教授比划了一下恐龙的个头，而艾瑞莎想起的却是那头被她们杀掉的亚马逊毒牙龙，那太难看了。
“好吧，我还是多吃几种好了，不过，这是不是说明，只吃素的僧侣们健康会不太好么？”艾瑞莎又一次发散思维了，她还特意拉了拉正和旁边的物理学家聊得高兴的周怡培。“爸爸，你不是说和尚们身体都很棒的么？”“和尚？嗯，是啊，他们可都是有着运动员一样的身体，尤其是年轻和尚，除了锻炼身体，也做不了别的什么事情，再加上生活规律，饮食健康，身体都很好的。”周怡培傻乎乎地为中国文化进行着不必要的宣传。艾瑞莎望着梅里菲尔德教授，看他怎么回答，不过既然见面了，两个大人少不得打声招呼的。“您好，梅里菲尔德教授，我是周怡培，艾瑞莎的爸爸，你可以叫我Joe，或者伊佩。”“你好，Joe，你有个很聪明的女儿，我怀疑她的智商已经超过了爱因斯坦。”梅里菲尔德教授客套地回答。
“教授，请回答问题，只吃有限食物的人，比如，只吃素的僧侣会不会缺乏某种氨基酸而导致营养不良。”艾瑞莎才不管两人客套，插进来不依不饶地问。
“哦，这个啊，应该不会。”周怡培稀里糊涂地接过话茬，“实际上肉食类动物吃肉不过是提高了进食的效率而已，通常肉食类动物个子会比较小巧，吃饱肚子之后也能够长时间不用进食。实际上，每天都要吃东西的肉食动物只有猎豹，它们为了保证动物界反应最敏捷的金牌，每天只能吃很少一点。”
“难道狮子一个月只吃一顿么？”只要有人能回答问题，艾瑞莎是不管他是谁的，而且，如果周怡培的答案错误的话，梅里菲尔德教授也会指出来的，能拿诺贝尔奖的科学家是不会因为一个还没有公开的国王而容忍错误的。
“一个月的情况不多见，但是通常狮子一个礼拜打一次猎。”果然，梅里菲尔德教授是赞成周怡培的说法的。“素食动物个子比较大，因为它们为了获得必要的营养吃了太多不必要的食物，多余的食物就转化成填充他们骨架的肌肉和脂肪了。”
“所以精灵个子都很大，而矮人很久不吃饭只喝酒么？”艾瑞莎点点头，这个推论很有道理，不过却把周怡培吓了一跳。好在梅里菲尔德教授并没有意识到小姑娘说的是真正存在的精灵和矮人，他认为那是童话故事，当然，小孩子有生活在童话里的特权。
“哦，对了，忘了祝贺您了，梅里菲尔德教授，您为人工生命提供了最基础的工艺手段。”周怡培赶紧把话题岔开。
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