艾瑞莎看到了圆筒旁边刻着两倍、五倍的字样的砝码。“这些砝码之间是相乘还是想加呢？”
“如果你一次性加多个，不同的砝码之间是相加，如果是分多次地进行加压反渗透，不同的砝码之间就是相乘。”尼古拉斯教授在石板上写了一个简单的式子。“第三种方法是用蒸发皿，把液体倒进蒸发皿，等着它自然挥发，或者在蒸发皿下面加热，加速蒸发。这个方法很难控制浓缩倍数，因为蒸发皿是摊开来的，很难实时地观察液体的体积。”
“像煮盐一样么？”艾瑞莎指着图片问。
“是的，这种方法太慢，而且不容易控制。其实可以用能够吸收溶剂的东西，计算好量，倒进溶液里搅拌，能够更快地得到制定浓缩倍数的浓缩药剂。”尼古拉斯教授拿出一包海绵来，“这个东西叫玻璃海绵，是地球上最古老的动物之一，我们用到的是它们的尸体。这些形状规则的玻璃海绵，每个都能吸收一盎司的轻质极性溶剂。”
“我还以为会用生石灰。”艾瑞莎失望地说。
“生石灰吸水性虽然好，但是却不可控，而且会和水发生化学反应。”尼古拉斯教授严肃地说，“我们通常会回避使用反映剧烈的物质，例如氧化钠、金属钠之类的。”
不知不觉中，尼古拉斯教授讲授的内容已经超过《强力药剂》的水平，直到三块石板讲完他才意识到这一点。“好了，剩下的就是你的事情了，越早完成，就越早可以回去睡觉。”
艾瑞莎叹了口气，收起本子和笔。回到第一个实验台，开始迅速地切苦艾的根，切完了就和冬青叶一起摊到蒸发皿上，用文火慢慢地烤干烤脆。在翻炒的同时，用一只玻璃壶反复地煮敬水铁木。第二个实验台是做清醒药剂的。首先，为了得到令人精神舒缓的音乐，艾瑞莎放了一只小罐子去收集剑兰的渗出液。等到积攒到一加仑左右，就开始煮，要加人参果之前，先切一小块试试深浅。至于含羞草、满天星和无花果，都是要先烤干，然后磨碎。忙活了一阵子，清洁药剂已经可以调整泡泡水仙的泡沫量，越来越多的清洁药剂被送到了第三个实验台，在那里，清洁药剂被浓缩成十倍浓度。在二号台上配制提神药剂的时候，艾瑞莎时不时地释放一个神清气爽（Sobrio），随着熟练程度的增加，成品的浓度也越来越高。
艾瑞莎一次倒坩埚可以得到一盎司的十倍浓缩液，一加仑浓缩液就需要100次才凑得起。尼古拉斯教授已经回去休息了，艾瑞莎一狠心，把混血猫和胖老鼠弄了出来，“嘿，小动物们，现在是你们证实自己忠诚的时候了。”
胖老鼠负责把材料切细，呜咪用火元素和风元素将其烘干，艾瑞莎负责磨碎和最后的熬煮。两个小动物十分地灵活，所生产的材料又细又多，弄得艾瑞莎不得不临时征用了全班同学的晶石炉，才把总体时间控制在五个小时以内。
完成留堂作业后，艾瑞莎回到宿舍美美地睡了几个小时，就被弗朗西斯卡拽了来。
“怎么了？黑灯瞎火，深更半夜的。”艾瑞莎很困，困得连哈欠都打不出来。
“辛尼斯塔教授通知今天的天文学课提前到四点钟了。”弗朗西斯卡抓过毛衣给艾瑞莎套上。
“四点钟？画水星么？”艾瑞莎穿好袖子，跳下旋转床穿鞋。“不知道，也有可能画金星。”弗朗西斯卡也不等艾瑞莎穿好鞋，先下楼去和叶卡捷琳娜会合，海瑟薇已经跑回平台去抢望远镜了。等弗朗西斯卡走远了，艾瑞莎连忙叫凯恩把百科全书里面的形体运行图抄下来。来到旋转天文楼，艾瑞莎发现自己有些杞人忧天了，整个观测平台，只有几个人没有打呼噜。
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