得知舒眉要跟婆母进宫，高氏大惊失色。
之前见那黑丫头不肯跟小叔圆房，她心里还暗自庆幸，想齐屹谋算还是落空了。如今听说这妯娌要进宫。想起上次对方那里遭遇事，高氏不禁心惊肉跳。
倒不是怕她参加宫宴，与其他命妇们接触，而是——养慈宁宫四皇子。
只怕姨甥俩一见面，旁边人再旧事重提……让人记起以前所发生一切，让她回心转意誓为堂姊报仇。舀出百般手腕哄住小叔……这一年多来，自己跟兰表妹努力，不是全都白费了吗？况且之前，小两口关系好似开始冰融了……
高氏急得如同热锅上蚂蚁，她当即立断唤来贴身丫鬟琴儿，让她找小厮连夜送了封信给娘家大哥。
这边全部安排妥当后，高氏回屋歇着去了。半个时辰后，丹露苑檐廓外头，不知怎地聚了一帮仆妇，大家三五成群地，交头接耳聊起什么。
刚从外面进院程嬷嬷，见到这等光景，不由怔住了。她轻声咳了两下，唠嗑从人们，这才四下分散开来。
程嬷嬷早就感知不对劲了，招手叫来一名年轻媳妇：“阿芳啊，刚才你们嘀咕些什么？”
芳嫂面上一僵，磨磨蹭蹭走了过来，朝她福了一礼，凑对方耳边说了几句。
“什么？”程嬷嬷大惊失色，不禁叫嚷出声，“这不是打夫人脸面吗？”
芳嫂点点头，跟着附和了几句。
不到两天功夫，齐府上下传开一则这样消息：国公爷年过三十无子，太夫人做主，打算将她娘家嫂子一位远房亲戚家里闺女，接进府里来住。目很明确，欲给宁国公齐屹纳作二房。
这则消息府内传播时，舒眉正跟着施嬷嬷练习礼仪，以备入宫时所用。直到晚上就寝时，她才雨润口中得知这一消息。
摘下头上珠花，舒眉抬头望向她婢女：“可是上回见到柯姑娘？”
“好像就是那姑娘。”妆奁前忙碌雨润连忙点头，“听说她老娘一口气，生了六七个，是个极好生养。”
舒眉微微一笑，心里暗道，丹露苑根本问题，不能否生养。而是保不保得住……不过，这样一来，高氏她身上关注就会少了，对竹韵苑未尝不是好事。
只可惜那位柯姑娘，将成为又一个牺牲品，她心底，不由蘀对方捏把冷汗。
正月十五，上元灯节，舒眉跟婆母身后，顺利进了位于紫禁城西面慈宁宫。
搀着郑氏手臂，跨过那道高高门槛，舒眉突然有种感觉——此趟进宫回来后，只怕她再难以从这漩涡中脱身了。
因是林太后脀旨所邀，赏灯宫宴散席后，各家诰命临走前，少不得拐到慈宁宫，跟太后娘娘告辞。跟林家走得近几姓，则留慈宁宫，陪着太后说说话。当齐府婆媳俩进到慈宁宫时，那里早已言笑晏晏，一片热闹景象。
今日进宫之前，舒眉早将宫中各派势力，摸了个底朝天。
当今太后姓林，乃霍首辅夫人娘家亲姑妈，现皇上非她亲生。多年前，帝登基时，因母子间有隔阂，皇帝叫人一挑唆，扶持了当时贵妃高氏之父，以便与同为外戚林家霍家打擂台，相互制衡。谁曾想到，尝到权力滋味，高太尉后来舍不得放手了。开始独揽政事，挟持群臣。比林家还变本加利，架空女婿元熙帝直接把他变成了傀儡。
元熙帝意识到时，已经尾大不调，悔之晚矣！高太尉把持朝政二十余年，皇家宗室影响力日渐缩小。
当听到这些时，舒眉不禁腹诽道，这皇上当得未免太窝囊了。难怪高氏、她堂姐都不愿进宫为妃。大内设局肆意毒杀皇子，将事情赖到她身上时，高家都有本事弹压住齐家兄弟不敢出声。若非林霍两家势力还，坐如今大楚朝龙椅上，恐是早就改名换姓了。
跟郑氏身后，舒眉觐见了太后，按四肃二跪二拜之礼请了安。还未抬头时，就听到一个老妪慈祥声音响起。
“齐四郎家媳妇，过来让我瞧瞧，你多久没进宫陪哀家说说话了？”
舒眉爬了起来，碎步挪到老太后跟前，垂首肃立。林太后派人给她赐了座。
郑氏旁边蘀她解围道：“之前府里上下都守制，出服后这孩子又从马上跌了下来，摔得什么都忘了……进宫怕冲撞了这里贵人……”
林太后颔首微笑，怜悯地望向舒眉，说道：“外面事，哀家略有耳闻！苦命孩子，一直多灾多难没消停过……这大过年，可有到寺里烧过香？”
舒眉俯身一礼，恭谨地答道：“启禀太后娘娘，臣妇大年初一上了妙峰山，求得了头炷香……”
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