番一,双薛。
薛蝌双手捧着汤盅，外面鹅毛大雪，纷纷而落。书房里小厮早早点了碳,自己从商铺回来便是暖的,不过在暖也敌不过桌上的热汤暖。
今日的汤是甜汤,红枣枸杞人参汤。大补。
薛蝌想起前日,二人相见，薛蟠不过是拉了自己的手,当时问自己如何手这么冰冷，自己当时不过是淡淡两句‘天冷了,体寒。’没想到今日便在桌子上见了这大补的甜汤。
慢慢的,一口一口，像是品尝世间美味般。待一盅甜汤见底，薛蝌还是捧着汤盅，明明是瓷器做的冰凉物件，愣是暖成了烫人心胸的手炉。
本该是喝完了甜汤要看账册的，年关将近，商铺最是忙乱。哪处铺子造假，哪处铺子效益不好，哪处铺子管事需要提示......这本都是事，都需要薛蝌操心。
自从宝钗当了贵妃起到现在的太贵妃，薛家的生意自然是一日好过一日，钱财滚滚，外人多是眼红，心馋，却不知打点的操心的也多了。
有宝钗的凭仗，薛家的生意更应该童叟无欺，信字为本。薛蝌就怕底下仗势欺人，以假充好，坏了娘娘的名声不说，更是会坏了薛家皇商的名头。树大招风，出头的橼子先烂，这些道理薛蝌如何不懂？
自是，管理商铺起来，更是比以往更操心。
短短五年，倒是一日少过一日的睡眠，胃口欠缺，身体自是跟着亏空。
薛蝌没空打理自己的身体，操心这商铺更担心着远在边关的薛蟠。多少日夜，午夜梦回，薛蝌一头冷汗从床上惊醒，梦里的内容无外是千篇一律，关着薛蟠。不是战死沙场，就是被人在军营中造人欺辱。每每自此梦中惊醒，薛蝌都是难以再次入眠。
五年下来，前去边关的薛蟠倒是一身的腱子肉回来，壮实结实。而整天在家养着的薛蝌少爷却瘦弱了。
薛蝌小薛蟠三岁，五年前薛蟠十八，薛蝌十五，正是长身体的时候，担心忧虑，操心过重，竟在这五年内没长几分，反倒瘦弱了。倒是薛蟠，原本就粗大的身高，竟有长了。两人如今站到一处，薛蟠愣是高薛蝌一头还要多。
还记得薛蟠回来第一次见到薛蝌时，惊吓的以为弟弟病了，拉着没肉的双手，紧张道，“你这五年是不是没好好吃饭啊！？怎么瘦成这副样子？”
薛蝌摇摇头，将脑袋中的那些回忆丢去。
心里该好好筹谋一番，自那日过后，薛蟠倒是乖了很多，对自己也是上心，可他要的不是这些，他要的是薛蟠的心，整颗心！
年初六，薛宝钗宣薛姨妈进宫小住。薛府上下就剩薛蝌与薛蟠二位主子了，宝琴陪着薛姨妈进宫了。
且说当日，薛蟠去了敬亲王府，当年他们几个都是徒臻宝的手下，又是一起拼过命的，虽说有身份阶级的差别，可薛蟠本来就是个愣子，徒臻宝在军营中也不拿乔，几人关系处的自然亲厚。如今到了京都，薛蟠虽然被封了官，不再是徒臻宝的亲兵，可五年的关系在那放着，没事就去敬王府找徒臻宝喝酒聊天。
过年更不必细说。
薛蟠带着薛家商铺里的好酒，到了敬王府一看，哟！吴智吴猛两兄弟早都到了。
今日贾环陪着赵姨娘去看望探春了，没空搭理徒臻宝。徒臻宝难得闲着空，便约了几人到王府喝酒，比划。
两日前下的大雪早早停了，敬王府不比四皇子那般小巧没个景致，现在园子里到处都是美景。薛蟠是个大老粗，见到这番好景都忍不住嚷嚷要在园子里喝酒。
吴智取笑薛蟠学人家文人附庸风雅！
薛蟠也不在意，哈哈一笑，摇晃着酒瓶里的酒。
徒臻宝倒也觉得在这雪景之中，喝上几口热酒，练个武，比划比划，挺是有趣。当下便同意了。
八角亭子里，下人们早早架起了酒炉，烫好的热酒咕嘟咕嘟作响，旁边摆着几碟下酒菜，四人坐着凳子，刚开始还不好意思，守着规矩，几杯好酒下肚，一个个都开始吹嘘起来。尤其是薛蟠，嗓门大的瞎嚷嚷，什么当年咱们也是这么在河边喝的烧刀子，那北风一吹，吹得脸一个个口子......
吴智吴猛紧贴着不说话，尤其是吴智握着酒杯放在唇边，笑呵呵的看着薛蟠犯傻。吴猛一粗爷们，此时搂着吴智，不住的在耳边细细叨着，莫要多喝了之类。
薛蟠心眼本来就是粗大，原来五年吴智吴猛这般亲密也没作多想，可几月前他才和薛蝌生了关系，心里小人正在作祟，此时一看这兄弟两人这般亲密，倒是生出许多心思来。也不说话了，净是盯着吴智吴猛二人看。
吴智心细，又机灵狡猾，五年军营生活虽然没怎么上战场打仗，可有些坏敌小手段可是厉害的紧，就连薛蟠这个粗眼子都不敢招惹，可见其人心眼活泛。现在见薛蟠盯着二人看，吴智倒是爽朗一笑，举着酒杯道，“看出什么端倪了？”
吴智那笑盈盈的画面吓得薛蟠一抖，酒杯里的酒都散了出来。又听吴智这么问，心里不肯定，却不敢贸然相问，只投给高坐的徒臻宝一个询问的眼神。
徒臻宝淡淡道，“人家两人没想着瞒你，不过五年了，你也看不出来......”对薛蟠这脑子实在是高看了。
吴猛听了，不在意，哈哈一笑，道，“我跟小智虽然是兄弟，不过我俩从小相依为命，这辈子谁也甭想□来......”毫不在意的承认二人关系，而后一饮为净，严肃道，“要是你瞧不起我们兄弟二人，咱们这兄弟情分就到这了。”
薛蟠听了吴猛一通话，心里一激灵，赶紧道，“哥哥以前交的兄弟多了去了，你们那算什么？喝酒喝酒，可别再说这些坏兄弟情分的话......”
在大青朝，好男癖多了去了，有的官员或是世家子弟没个结拜兄弟还会让人嘲笑，嫌不够风雅。倒是真正相守一辈子的却是少之又少。薛蟠嘴里说的交兄弟，便是指的以前玩的男孩。
吴智听了，嗤笑一声，道，“你那算什么交兄弟？不过就是花花肠子！”
薛蟠经常被吴智取笑，倒也不生气，扯着大嗓门瞎嚷嚷喝酒喝酒......
酒宴结束，薛蟠口中虽然不在意吴智吴猛的关系，可是心底老是想着薛蝌，想薛蝌白净瘦弱的身子，想薛蝌细心聪明的样子，还有偶尔为之的骄傲......
这些一团团的化成了薛蝌那日光着身子在自己底下的浪样，如此一想，酒精一迷，底下的帐篷更是支的高了。
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