临安府胡员外之女胡氏玉莲进宫并获封贤妃之事，很快就传到了燕王真金的耳中，其时，他刚刚结束江南之行返回蒙古帝国都城开平。传信之人是他新近安插在大宋皇城中的细作。
忽必烈非常清楚，要想彻底消灭大宋王朝，必须要从其内部开始瓦解，故而特意让真金利用此次南下的机会，重金收买了平江府知府张重举，再由他出面攻破了一位朝中不得志的要员，让其甘心为元军卖命。真金给这个汉奸下达的第一个任务竟然是，想方设法将临安府胡玉莲掳至北方交于他，他欲娶她为妻，谁知不出一月，他就听到了这样一个让他气恼的消息。
“真是便宜了赵禥这个狗皇帝！”真金重重地拳击了一下座椅后说道，“我发誓定要早日直捣临安，打进大宋皇城，将胡玉莲掳回北方做我的娘子。”
开平虽有高远的蓝天、广阔的大草原和成群的牛羊，但与多姿多彩的江南相比还是略显单调，鲜明的反差让真金征服大宋的热情本就空前高涨。胡玉莲进宫的消息更是让他简直有点失去了理智，竟不顾手下的劝说，跑去跪求父皇忽必烈尽快发兵南下。
忽必烈听了他发兵的荒唐理由后大怒道：“朕此番派你南下是让你在大宋皇城之内穿插一个细作，为今后消灭大宋提供必要的支持，没想到你这个忤逆之子，竟把搜罗美色放在第一位，现在竟然还敢为了一个女人求朕尽快发兵，简直荒唐至极。你又不是不知道，阿里不哥之乱才刚刚平定，朕实施的“行汉法”又引来许多蒙古贵族的不满，现在，四大汗国纷纷脱离，蒙古帝国也已是内外交困？在这个时候如果我们还要去伐宋，岂不是要自取灭亡？”
“儿臣自知此时发兵南下会有隐忧，可儿臣真的是非常喜欢玉莲姑娘，恳请大汗容许儿臣组建一支精锐骑兵部队，让儿臣带着他们悄悄潜入临安府的皇城，将玉莲姑娘劫持出来！”忽必烈怒火已盛，真金却还是不想轻易放弃。
“你想气死朕吗？”忽必烈怒目圆瞪，大叫道，“来人啊！把这个不知天高地厚的狂妄之徒拖下去关起来，没有朕的旨意不许放他出来。”
两个体格强壮的武士很快捉住了真金，他在被拖出去之前还在竭力叫喊：“大汗要是见过玉莲姑娘就一定能理解儿臣为何如此执迷不悟，儿臣求求大汗允许我带兵南下，大汗……”
忽必烈在平息了胸中怒火之后不禁喃喃自语：“都言江南女子如何柔美，看真金今日之疯癫模样，不难想象这位玉莲姑娘该有多让人销魂。征服大宋确实意义非凡，但现在时机尚未成熟，必须还得再耐心地多等待几年。”
真金委托张重举收买的细作乃宋理宗淳祐四年甲辰科状元留梦炎，此人学富五车，却长得尖嘴猴腮，为人也甚是奸诈，还惯于见风使舵，连贾似道对他都没有什么好印象。他自恃状元出身，常常不把同僚放在眼里，对自己吏部右侍郎从三品的官位也极度不满，其同乡张重举正是基于以上两点才将他选定为发展目标。
真金提出的条件非常诱人，他若能为蒙古帝国所用，蒙古帝国将支付给他胜于大宋两倍的俸禄，若是日后助蒙古帝国成功灭宋，将起码授予其尚书以上的官位。这对在夹缝中苦苦支撑的他来说无疑具有莫大的吸引力，可毕竟是要选择做臭名昭著的卖国贼，而且一旦败露，必定满门抄斩，这让他还是颇为犹疑。
来临安府之前，张重举已经做足了准备，故而在留梦炎举棋不定时，一段言辞被他说得头头是道：“下官知道留侍郎之所虑乃卖国贼之名着实让人难以承受，但晏子有言，‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’，现在，大宋气数已尽，不日将毁于贾似道之手，留侍郎若要为这样的朝廷坚守节操，注定会竹篮打水一场空，倒不如早日弃暗投明，以便为自己留下更宽广的后路。下官还知道留侍郎在担心一旦东窗事发，后果不堪设想，可富贵险中求，大丈夫若想成事，必须破釜沉舟，切不可缩手缩尾。”
听他这么一说，留梦炎皮笑肉不笑地说道：“张知府的话确有几分道理。现在的大宋真的是大势已去，无药可救，有贾似道这个大蛀虫在，纵使谢太后和程左相再怎么齐心协力，怕也是于事无补。加上赵禥这个昏君又是一个扶不起的阿斗，就是乐观估计，大宋也很难再有十年以上的国运。”
“谁说不是呢？”张重举说道，“要是你我都为蒙古帝国所用，大宋的亡期还会大大提前，到时候我们可是有功之臣，必被委以重任。“
留梦炎又略略迟疑了一下后说道：“想我留梦炎好歹也是堂堂状元，可在朝廷中却时常被人排挤，郁郁不得志，既然大宋有负于我，就别怪我身在曹营，心在汉。张知府，烦请你转告燕王真金，我留梦炎愿意听命于他。”
游说成功后，张重举即刻替真金支付了一大笔俸禄给留梦炎，还给他下达了第一个任务。没两日，赵禥就下旨召玉莲进宫并很快就将其封为贤妃，自知无法完成任务的留梦炎只得将消息火速传给张重举，并由他转告真金。
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