话音落，外头果真淅淅沥沥开始下雨。眼瞧着秦氏还没有回来，明玉吩咐落翘取了斗篷带了油纸伞，领着梅枝和一位小丫头给秦氏送去。
酝酿了大半天，这雨下得急促，颇有些始料未及味儿，那些忙碌下人们纷纷寻了避雨地方。而这会子陪着阮氏去了大书房丫头婆子们，也忙赶去屋檐下避雨。
书房内，楚大老爷端坐案牍后椅子上，因下雨，下人们忙将窗户关上，虽未拉帘子，天儿阴沉，屋里愈发显得暗沉，垂着头立案牍前阮氏，侧首看了一眼与她并排而立大爷，才偷偷打量了大老爷一眼，大老爷神情隐阴影里，看不清楚。虽如此，气氛仍旧有种凝固紧绷。
外头雨声让阮氏忐忑情绪多了几分浮躁，她并不怕面对公爹大老爷，婆婆大夫人如今半死不活地躺床上，而把婆婆变成这般模样人就是公爹。
她是心里不服气，眼看着到手东西就这么没了，可她和婆婆还不是为了这个家。大老爷要做两袖清风圣人，做官时反而要家里倒贴银子，自个儿没有算计，花钱大手大脚。丈夫大老爷考了这么多年，如今还是个秀才，她两个儿子都前后进学读书了……倘或长房有一个能像二房二爷这样人，她和婆婆也不必费心机去谋划。
正想着，冷不防耳边传来大老爷怒语：“知不知错？！”
阮氏心思被打断，不觉抬起头来，触及大老爷目光，又把头垂下去。
大爷低哑声音传来：“儿子知错了。”
“不是问你，我问你媳妇！”
阮氏咬咬牙，道：“儿媳不知错哪儿。婆婆如今躺床上，稍有变故就可能有个三长两短，儿媳心里着急婆婆病，不过白问了一句三弟妹，婶婶就生这么大气。这一回不过是询问四弟妹事罢了，以前如何暂且不论，如今四叔有了成就，婶婶也回来了，婆婆心里欢喜，想着化干戈为玉帛，还亲自去门上迎接。询问四弟妹事，也不过是为四叔和婶婶着想，万一此事不是传言而是真，以后闹出来，四叔和我们楚家岂不是都要被人笑话？倘或婆婆真想害他们，大可不必管此事，以后桥归桥路归路各不相干。婆婆又错哪里？见着婶婶回来，以为她也愿意如此，那知……婶婶会误解了我们意思。”
大老爷脸色果然不复之前那般骇人，大夫人如今求生不能求死不能，夫妻几十载，没有功劳也又苦劳。而阮氏话又不知不觉替他开解，比不得珊姑娘那么直言坦白地承认，让大老爷觉得楚大夫人如此全是他错。
阮氏见大老爷脸色缓下来，又接着道：“四弟妹事到底是不是真无从可知，婆婆也是好心，公爹初闻此事震怒，要替四叔做主，还是婆婆劝下来。那日婆婆与四弟妹说话，公爹也里头数听了，儿媳因外头也听得不真切，可也晓得四弟妹一直故左而言他。这也就罢了，婆婆单独找了四弟妹询问，难道不是为四弟妹好？却不知，四弟妹到底婶婶跟前说了什么，让婶婶觉得是我们故意刁难四弟妹。惹恼了婶婶，又让公爹这般气恼。”
大老爷觉此话有些道理，所谓银子，大老爷是晓得。楚云飞、秦氏他们离开这个家时因闹了一些不愉十分干脆，走了这三年多，竟没有一次回来。三爷去京都告知他们太老爷病了，竟然也没立即回来，可见便是太老爷子没了，他们也未必会回来，银子事也不过是叫他们回来罢了。大夫人对楚云飞母子是做了些过分事，但这一次确确真真是为他们着想。
转念一想，这些年自个儿虽不家时候多，但秦氏和楚云飞母子不都好端端？到底谁欠谁，已经是笔糊涂账。再一细想，这一系列变故，却都出云哥娶了媳妇后……
阮氏见大老爷脸色又缓了缓，声音跟着也降低了几分：“纵然此事果真是有人陷害四弟妹，婆婆毕竟不知情，不知情者无罪，四弟妹何苦生这么大气？婶婶她守寡，不常出门交际，不信婆婆相中姑娘，遇上了早年旧识陈家四太太，恰好陈家也有适龄出嫁姑娘，没有去淮安打听就定了这门亲事。虽是婶婶看中，到底是婆婆出面操办，若等以后出了事，婶婶和四叔岂不是又要怪罪婆婆？”
说道这儿，楚大老爷脸色又慢慢凝固。此话另一个解释，就此事而论，他和秦氏都误会了楚大夫人，才导致秦氏说起往年旧事，他不曾料到楚大夫人如此狠心，才一时恼羞成怒砸伤了楚大夫人。
也正是因为楚大夫人早年作为，才让秦氏第一反应是她又算计。而那日他里间，云哥媳妇确实频频岔开楚大夫人话，反复提到银子事……大老爷不觉慢慢蹙起眉头。
转眼已到午时，阮氏先从书房出来，自有丫头取了斗篷服侍她穿上。楚大夫人吃了一剂药，闹肚子情形好转，阮氏去那边瞧了瞧，见楚大夫人闭着眼，就回屋里去换衣裳。
从净房出来，就瞧见珊姑娘临窗而立，专注地盯着如珠串儿屋檐水，梳着家常姑娘发誓，穿着一身颜色素净衣裳，比起珊瑚色，多了几分清雅。珊姑娘听得脚步声方收回目光，朝阮氏见了个礼。
阮氏眸子清冷，微微点头，便去榻上坐了。又示意珊姑娘也过来坐，珊姑娘道了谢，才慢慢儿坐下来。
一时丫头上了茶来，阮氏吃了一口茶才问：“这会子时辰不早了，珊妹妹可用过午饭？”
珊姑娘摇头：“得知大老爷找了大奶奶去，我心里不安，屋里坐不住，就过来找大奶奶。”
顿了顿才问：“怎么样了？”
阮氏想到之前明玉屋里吃瘪，吐了一口气道：“老爷自会去问问婶婶。”
珊姑娘松了口气，迟疑了片刻又问道：“大老爷今儿没生大奶奶气吧？”
本来很生气，却没想到去路上珊姑娘打发了身边丫头找她说了些话。想到这里，阮氏由不得又看了珊姑娘一眼，这样人放谁家里都不是个能叫人省心，幸亏没被她盯上！
庆幸同时，却又生出两分沮丧。之前珊姑娘频频与宇文氏来往，还不是因为七爷病好了，又一考了秀才，如今他做出来文章，连梅老爷也明说比大爷做得好，年轻又一表人才。至于楚云飞，虽不是走文举路子，大大小小京都也是个官，年纪也算不得大。若不是吴氏给她说了楚大夫人得到那封信，珊姑娘大概……
依着珊姑娘本家家境，虽生漂亮，也不见得能嫁得多好，她爹娘不了，哥哥是个拿不出主意又没本事，虽家里有几亩薄田，那日子竟也过得吃了上顿没下顿。她嫂子泼辣又贪财，竟预备将年仅十三四岁她许配给一个老头子做填房。
虽然今儿珊姑娘帮了她一回，想到楚大夫人如今情形，阮氏由不得暗暗咬牙，倘或没有珊姑娘横插一脚，依着婆婆之前打算，也不定会失败。如今败了，所求不得不说，婆婆这么个样子，她身为儿媳却时时刻刻都要跟前伺候。再想想从前，做买卖亏本，楚大夫人只会找她这个儿媳发泄，偏又不肯听她见解，这也就罢了。那会子才怀上长子时，婆婆就往大爷屋里塞人，几个狐媚子差点儿害她小产……
正想着，珊姑娘已起身：“不打搅大奶奶休息，我先回去了。”
从阮氏屋里出来，珊姑娘打着伞朝自个儿住小院子去。直估楚家宅子很宽敞，因为下着雨，路上走得缓慢，不见其他下人，一路行来愈发觉得宽敞。就单单她住小院子，也比家里宅子大。而这么宽敞地方，却有人说送就送出去了。
秦氏回来没多久，大厨房那边就把午饭送来了。吃了一顿饭，秦氏脸色才缓下来，询问起明儿动身事。
明玉笑着回了，衍哥却提不起什么兴致，道：“明儿真能去爹爹哪儿么？前儿也说去，结果没去成。”
秦氏心情沉淀下来，笑容和蔼慈祥，道：“明儿一定会动身。”
衍哥却耷拉着脑袋叹了一声，闷闷。
“午时前已吩咐阿寻去找魏妈妈一家，好给他们说一声。江夫人有意要买咱们庄子，只不过江夫人也时常去京都，此事不必急于一时半刻。另外两处庄子卖给郑家，只等秋收后，郑家就接手，至于那两位管事，咱们如今也用不着，他们本来是大夫人人。儿媳琢磨着，今年月钱就结一整年给他们？”
秦氏一边逗衍哥，一边听明玉说话，等明玉说完，秦氏笑着点头道：“这样也使得，南边如今有王福，京都也有管事，这边还有三处庄子，其中两位管事是咱们自己人，等以后都卖了，想必南边也缺人，到时候他们也正好可以赶过去。”
明玉也有此打算，即便南边还缺人，也可南边找。何况，明玉也有意培养阿阳、阿寻，以后他们两个也能独当一面。她自己陪房有两房人，比如香桃丈夫，差不多也能独当一面了。
卖给郑家两处庄子，两位管事并未来见秦氏和明玉，想必也无心留他们身边。这样好，正想着，就见菊影进来禀报，两位管事求见。
真是想什么来什么，秦氏体贴明玉有孕，叫她回房去歇着。横竖见秦氏还见明玉，都不可能留下这两人，明玉便带着衍哥去了东边厢房。
才刚进屋，落英却门口顿住步子，微微蹙了眉头，朝明玉道：“好像大老爷请咱们夫人去说话。”
难道还有什么没说清楚？
明玉正想着，莲蓉就从正屋过来：“夫人要去大夫人院子里一趟，若两位管事来了，请少夫人打发了。”
明玉点头，落翘拉着莲蓉问：“大老爷又找咱们夫人做什么？”
莲蓉摇头，想了想，道：“大概还是为了上午事儿，上午大奶奶诬陷三奶奶和少夫人，夫人十分生气。”
说着叹了一声道：“不管怎么样，夫人以意已决，明儿无论如何咱们都要动身，早些离了这里，早些清静！”
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