序言内容比较枯燥,但是很重要,帮助你了解和过滤文章,请认真读完。
本文讲是18世纪初英国一个地主乡绅故事,属于乔治亚时代。具体是什么时间呢,举个例子,比《傲慢与偏见》时代还要早半个多世纪。美国尚属英国殖民地,蒸汽机没有发明出来,火车自然也是没有,一切还都很原始。但是经过英国君主立宪后,资本主义制度带给市场活跃却让一切陈旧事物正潜移默化发生改变。
虽然没有维多利亚时代那样光彩夺目,但是这个时代已经拥有了大型集体纺织厂,珍妮纺织机也是这个时代发明,人们渐渐走出土地成为工人,工商业有了繁荣迹象。
而同时,这个时代又很黑暗。伴随着英国海上殖民统治,他们到处烧杀抢掠,贩卖黑奴,残杀土著,无恶不作。工厂主剥削底层人民,人们生活非常艰苦,而且还有天花瘟疫蔓延,大批人类惨死。妇女没有地位,看了下那个时代婚姻法,发现他们英国该时期妇女比天朝妇女还凄惨,嫁人之后法律上就相当于已经死了,完全沦落为丈夫附属物,没有任何财产权,嫁妆都成了丈夫私产,丈夫想给谁就给谁,还不能随便离婚。
我觉得这个时代很有特点,于是搜集了一部分资料文献,开了这篇小说。
男主是地主阶层人物,文章主要围绕一座庄园继承权迭发生一系列故事。男主是地主,身上没有任何爵位,这个时代贵族爵位不是那么简单就有,整个英国拥有可继承爵位贵族男系不超过4人,反而绅士阶层地主占有国家财产6%以上。
‘绅士’二字过去是地位和身份象征,只有特定人可以被称为‘绅士’,不像现只是个随便称呼,是个男人就可以自称。
就像《傲慢与偏见》中,伊丽莎白对达西先生姨妈说那样:“我决不会为了要跟您姨侄结婚,就忘了我自己出身。您姨侄是个绅士,而我是绅士女儿,我们正是旗鼓相当。”
‘绅士’一词源于西班牙语,代指‘那些出身古老世系人’,可以用来专指那些无法继承本家族贵族头衔世家子弟。也就是说能被称作绅士人,即使没有爵位,也一定能某个贵族谱系上找到他名字。
后来,绅士有了加广泛含义,还可以指高级军官,国教神职人员,上院议员等。如果一个人经受过高等教育,也就是昂贵绅士教育,并终获得了牧师、律师、医生等资格,那么即使他出身平民,也可以被尊称为绅士。可是高等教育花费不是普通人能够承担起,而且有一定门限,所以绅士与一般人界线仍然是泾渭分明。
而英国 ‘绅士教育’讲求不分割家产,因为一旦把家产分给好几个儿子,那么属于这个姓氏总资产就少了,代表地位和身份会随之下降,所以多数人倾向于把所有固定资产留给一个儿子,一般是长子,其他儿子则只能得到一小部分流动资产。这也就意味着只有一个儿子还是上流社会,而其他儿子却会变得一文不名,变成穷光蛋。能够被哥哥留庄园当帮忙算不错了,不然就得一个人出去打拼。所以这个时代人,兄弟之间关系非常恶劣,多是为了财产问题。像《简爱》中罗切斯特先生就是小儿子,他父亲不肯给他任何遗产,所以想办法给他娶了一个带有雄厚嫁妆妻子,甚至不乎这个女人有家族精神病史。我们现代人很难理解,那么富有一个人为什么不肯拿出一点点钱来分给小儿子,可当时这就是社会现实,是‘绅士教育’要求。
于是现实中,达西先生迎娶伊丽莎白故事基本是不可能。
绅士阶层人对自己财产能否增加十分意,所以儿子结婚时,儿媳妇能够带来嫁妆就是可以丰富自身财产重要一环,老派绅士是绝对不会允许穷人嫁进自己家门,他们对儿女婚姻有很强大掌控力。所以达西先生没有父母真是个很好设定,这意味着没人管他,而且不光达西先生没父母,宾利先生也没有,试问上哪里找这么多有钱有势,帅气年轻,还无父无母单身汉?
何况伊丽莎白还有个商人阶级亲戚。
达西姨妈说:“你确是个绅士女儿。可是你妈是个什么样人?你姨父母和舅父母又是什么样人?别以为我不知道他们底细。”
商人有身份绅士阶层是被人看不起,因为商人做生意风险太大,也许一时有钱,可是经不起风浪,一旦出事,马上就沦为穷光蛋,还得回去从事体力劳动工作。而且没有经历过‘绅士教育’商人,即使有钱,也只会被人看做暴发户而鄙视。关键是没有经历过‘绅士教育’这一项,高等教育不是随随便便就对普罗大众开放,要有特定身份才有资格接受‘绅士教育’。到了维多利亚时代,因为社会发展急速需求,高等教育才渐渐对一些平民百姓放开,过去,即使有钱也进不去这种给贵族们定义上流社会。而上流社会意味着关系网,没有这层关系网,再有钱也是秋后蚂蚱,蹦跶了不几天。
所以伊丽莎白说:“我自有主张,怎么样做会幸福,我就决定怎么样做,你管不了,任何象你这样局外人也都管不了。要是他跟我结了婚,他家里人就厌恶他,我也毫不乎;至于说天下人都会生他气,我认为世界上多是知义明理人,不见得个个都会耻笑他。”这话确很噎人,达西姨妈甚至大骂她:“你完全丧天良,不知廉耻,忘恩负义。你决心要叫他朋友们看不起他,让天下人都耻笑他。”
从中可以看出整个绅士阶层人对于商人阶层鄙视程度,只是稍微连点亲就这样难以忍受,何况是跟商人家女儿结婚。上流社会眼中,商人女儿很放荡,因为要抛头露面,所以根本没有操守,跟不检点女人没有两样,还不如农民女儿呢。
还有继承权问题,英国继承法很乱,什么样继承法都有,条条框框,脂肪懒得说。主要说说两个,一是限定继承权,二是长子继承权。
限定继承权参考《傲慢与偏见》,内贝特先生把所有固定资产都留给柯林斯先生,妻子和女儿们却只能他死后被表哥赶出去。我当初看到这点时候很不解,心想,你把庄园卖了,把钱都给你妻子女儿不行吗?看来是不行,英国土地是分封制,内贝特先生土地是过去某个贵族分他土地,他只有使用权,却没有买卖权,还要承担使用该土地义务,比如承担兵役,所以土地就只有柯林斯表哥能继承了。同时这种继承是土地不负债情况下继承,也就是说,如果内贝特先生欠了钱,他死后,继承土地柯林斯不承担任何债务,而他留给女儿嫁妆却要通通支付债务。反正就是继承土地人不欠债,其余流动资产偿付债务。所以借钱人要小心,借出去钱很容易因为借债人死亡而血本无归,因此人们轻易不借给别人钱。这块法律写很复杂,我也看不太明白,大概就是这样。
长子继承权顾名思义,不多解释,指很多土地规定只有长子能继承。《傲慢与偏见》中,为什么那么多优秀小姐急急忙忙要嫁出去?夏洛特这样不错姑娘居然只能嫁给人憎狗厌柯林斯,而且是努力争取才得到。主要就是因为有土地继承权男人太少,而等着嫁给绅士闺秀却太多。所以有继承权绅士们可以挑三拣四,而未婚小姐们则要学习画画、刺绣、钢琴、跳舞、外语等不断给自己增加筹码,重要是要有份丰厚嫁妆,不然就等着当老处女吧。很多绅士家庭,宁可女儿一辈子嫁不出去,也不把女儿嫁到身份不匹配家庭,还是古板‘绅士教育’要求,门第观念太严重。
前面说,18世纪女人出嫁后会丧失所有人权,成为丈夫附属物,嫁妆成为丈夫私产,任由丈夫处置。这明显是很不合理,如果丈夫要把妻子嫁妆都赠送给他私生子,妻子难道也要忍气吞声吗?所以渐渐地出现了一种财产托管机制,如果女方特别有钱有势,女方父母会女儿出嫁前会跟男方签署法律条约,将女儿嫁妆托管给第三方,每月只能领取利息,只有女儿子女才能随后期遗产分配继承其母亲嫁妆,而男方没有直接处理嫁妆权利,所以《白衣女人》中有为了谋取妻子嫁妆而策划谋杀故事。
本文男一号就是限定长子继承权下,其母早逝,继承不了任何东西二儿子。虽然是绅士儿子,可是父亲太渣,不肯花钱让他接受昂贵绅士教育。
再说说18世纪初物价水平,当时1英镑=2先令,1先令=12便士,1便士可以让一个人一整天吃饱饱,可见当时物价和通货情况。一个工人或者从事体力劳动仆人如果一个月能赚3便士,那么虽然很拮据,但起码能吃饱,年收入1至2英镑之间。比工人阶层高一点文职人员,因为读过书,所以年薪几英镑至十几英镑之间。受过绅士教育底层绅士,比如律师、医生、教师、牧师等,年薪几十英镑到几百英镑之间。再往上就是拥有土地乡绅,根据土地出产和投资来盈利,但也不会太多,几百英镑就很不错了。
所以达西先生一年1万英镑,可真是李嘉诚级别人了,内贝特先生一年一千英镑也富得流油,是当地有名望乡绅。要知道18世纪初时候,整个英国政府年收入才不过2万英镑,包括大不列颠岛,以及北爱尔兰、美洲大陆以及英属印度等全部殖民地,可是达西先生一个人就有1万英镑收入。内贝特太太夸他富得跟王公一样真没说错,根据我查阅当时某个伯爵年收入才7英镑,而达西先生名义上只是个没有贵族头衔地主啊,你说他是干什么才得到了这么多钱?宾利先生是商业起家,年收入才5英镑,说达西家没有黑色收入我才不相信。也可能作者当时也只是臆测富人阶级赚多少钱,所以不太合理,还可能18世纪到 19世纪间,几十年间通货膨胀太厉害了。
跟小说较劲没有必要,《傲慢与偏见》就像18世纪末yy小说,发表到jj话,可以想象成一篇古代言情小说,某个五六品官员某个女儿,经历了艰难险阻嫁给了某位高权重侯爷当正妻,身份地位严重不匹配,且该侯爷父母双亡,没有兄弟妯娌,又兼情深似海、英俊潇洒、本事不凡,可以让其他出身高贵、嫁妆丰厚名门闺秀嫉妒到死。
资料比较少,我差不多会尊重史实来写,但毕竟咱是理科出身,没有太多文化内涵,懒得查资料地方就直接糊弄过去,相信大家也都是当娱乐小说看,愿意接受糊弄。
需要提前了解东西都这里了,后文我就不具体解释该时期法律文化了,所以大家要细细阅读以上内容,帮助理解剧情。
下面是重要部分。
我这篇小说会涉及到英国海上殖民统治,不会写中国,因为17xx年时候,中国正值乾隆盛世,皇帝下令闭关锁国,禁止海上贸易,小洋鬼子没法上门打劫。但是会写殖民印度,会写贩卖黑奴,会写黑暗血腥纺织厂和受到压迫剥削工人农民。我会以谴责角度来写,不必太过担心。但主角始终是18世纪英国人,接受当时教育和社会体系,我会参照一些英国小说里人物来描写,所以你不能期待他拥有2世纪中国人那样世界观和正义感。
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