再看那作活塞的立板，更不是样了。几天工夫，眼看磨下去小半尺。就是说，底板不裂，立板也给不了风了。
原来木头上涂的润滑油，早就不翼而飞。想想也是，一来一回的抽拉送风，那油可不都让空气给带跑了吗。所以加多少油来减少磨损，顶多也就起个一半天的好处。等油都叫风给吹飞了，剩下的，只有干磨的份儿了。
其实三横他们为了润滑油的事，曾经没少费心。猪油鹅油牛油加上獾子油。有生的，有熬的，还有混和的。最后是用了最不容易加热就化的那种。
可是风箱里头就是太热了。木头磨木头发热，古有钻木取火一说。这还不算。空气一压缩就特别热。什么油都不行，它禁不住热啊。可以这么说，风箱防磨，就根本不是上油的事。
换木头也试过多次。先是硬杂木，不行。然后换了松木，本想松木本身就带松脂，可能耐磨些，其实更不行。最后是软硬搭配，稍稍好一点，改进十分有限。这么说吧，该想的大概是都想了。那真是一筹莫展，那真是走到绝路上了。
本来这次兵刃打造的关键就在风箱之上。风箱一出差错，大家都慌乱得不行。
有人说咱们不怕磨损，无非是换木板子嘛。它风箱只要坏了，咱们修呗。能把它造出来，还不能修吗?
可是大家再一想，换一块板子不难，难的是要把风箱各个零件都抖在一起。这就要上膘胶来粘。膘胶不是一下子能粘好的。真正能够量产用的风箱，就不像最开始做的样机。总得等两到三天的功夫才能用。
那么一百五十个风箱。每个都用不了几天，这个工程量就大了去了。七百个人里头每天要拉百十号人来修理，甚至重做风箱，这还得了？而且，那儿来这么多木头呀。这么一来，不光是成本划不来，三个月，五万件兵刃，要比登天还难。
还有一样，要是铁匠营赔了本钱，阳泉可是一百个不乐意。阳泉说得好:
“你能赔一时一事，不能赔永远。铁匠营一千多人吃穿用度，非同小可。可以不赚，但绝不能赔。而且从长远计，不赚就等于赔!所以，从第一天起，就绝不能想着赔。”
这一次，铁匠营是太阳从西边出来了。竟然人人都向着她阳掌柜。再无一人替三横说话了。更有一节，就算赔了本钱去招人制风箱，本地也一时找不出这么多有本事的细木匠！
在这个时候，说什么的都有了。铁匠陈大语重心长地说:
“三横，你干什么大伙都跟着你，好几年了。可大伙都拖家带口，咱们不能坐吃山空不是。”
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