李全归家，所到之处皆引起阵阵注目。
李大管家不稀奇，奇的是他怀中抱着的那个幼儿。
幼儿裹在件不怎么合身的褐色小僧袍里，赤着脚，头顶圆滚滚光溜溜，没有一根头发，打眼一看，竟俨然是个小小和尚的模样。
碰见有人看他，幼儿也看回去，只是目光呆愣愣的，眼珠都不怎么转动，不似一般孩子灵活。
下仆们窃窃私语，皆以为是李大管家遗在外面的私生孩儿，连在书房门口看守的福松见着亲爹都愣了，脱口道：“爹，娘知道吗？”
“滚你的！”
李全毫不留情地啐儿子一口，才问他，“老爷下衙回来了吗？”
福松不停瞄那幼儿，嘴上道：“回来了，在书房里呢。”
“那我去给老爷交差，你在外头把门守好了，不许一个人近前！”
福松抽一口凉气——原来不是他爹的，是他们老爷的？
他忙点头不迭，小跑下阶去叉腰站好，脑子里左一个右一个地开始回忆起听过的那些风流话本故事。
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李全去安陆，除了帮忙操办结亲事宜外，同时还负有另一个使命，那就是随后就近转道去往应城，在老家替张推官寻摸过继子嗣的人选。
这件事秘密之极，李全连儿子都没告诉，应城的张家族人们自然更不可能听到一点风声，李全得以不受误导干扰，默默在应城寻访了半个月，顺利地选定了目标。
不过此刻，张推官见到李全不负所托带回来的孩子，却是先微愕了一下：“……这孩子是谁家的？怎么这个模样？”
“老爷，这说来话长——”
“你坐下说，把孩子给我。”
李全这一路舟车劳顿，还带着个离开亲生父母的孩子，肯定累得不轻，张推官反应过来，忙伸手把孩子接了过来，他多少年没有抱过如此幼小的孩子，有点紧张，怕孩子怕生哭闹起来。
幼儿却极乖，软乎乎叫他抱过来，一下也没挣扎，不声不响。
张推官抱到怀里才发现，这孩子脸上看着正常，其实身上极瘦，胳膊腿细得不行，原来掩在过大的僧袍里没显出来，这一移动就露出来了。抱着也几乎是轻飘飘的，全无一般孩童那种很敦实的肉乎感，他身上仅有的一点肉，大约全长脸上去了。
正常人都看不得孩子这样，何况张推官多年无子的，当下心里就发酸了，小心翼翼地抱着孩子回了太师椅里，料着其中必有故事，抬眼看了李全，等他说来。
“老爷，我奉老爷的令，先掩了来历在应城私下各处打听……”
应城是个小县城，丁亩不旺，许多人家联络有亲，七拐八绕，总能扯上点关系，在这样的小地方打听消息，并不烦难，不上半个月，李全就把张家那些或远或近的族人们的事情都打听清楚了，其中就包括了这幼儿的身世。
“老爷可还记得您的二堂伯父？”
张推官沉思了一下：“记得。”
不过是比较远的亲戚了，张推官举业有成，早便离乡，多年来在各地辗转，和这位二堂伯父家几乎再无来往，所以需要想一下才能想起来。
“不过我依稀记得，二堂伯父家的人丁似乎也不兴旺吧？”
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