沂水出沂山（临乐山），水有二源：南源所导，世谓之祚泉；北水所发，俗谓之鱼穷泉，俱是东南流往西北，汇合成沂水，流入泗水。沂州位于沂水之畔，距宛陵六百余里，是青州郡沂州府治所，城中居户不过八万丁，远远不及雍扬、江津等名都大邑。
徐汝愚赶到沂州城时，已是半个月后的事了。半月来，为免遇上敌军游骑斥候，徐汝愚昼伏于荒野，研习肖乌野交于他的书简，所得良多；夜间赶路，利用远比常人敏锐的听觉，总能先行一步发觉敌骑，躲避开去。
东海郡的通行文牒在青州境内已被禁多时，所幸沂州远离东海战局，城中守备不甚森严，徐汝愚入夜潜行到城墙跟，微微月色下，只见城墙上五六丈间隔便有一名军士伫立在垛墙后面，不时有成列的巡城军士在城墙上巡视过去，夜深人静，此时人最是困乏，徐汝愚在城下清晰听见城头军士的哈欠声。
徐汝愚游身攀墙，及至垛墙，适逢乌云掩去弯月，徐汝愚挥手荡出一阵疾风，将近处数盏风灯悉数熄灭，提蹑步云轻身术，翻跃城墙，投入城中，耳畔还能听见城墙守卫的唠叨声：“这风只在这处吹，那边灯影连晃也未晃，真是见鬼了。”
徐汝愚沿坊墙高走，若鸟隼般向城西疾奔而去。徐汝愚早在宛陵时，对沂州城的各种情形已是研究得一清二楚，知道城西是贫民区，其间鱼龙混杂，混迹其中隐迹身份最是恰当不过。
沂州城远离东海战局，未曾像济安府诸城那般实行宵禁，虽是入夜已久，西城狭窄街巷依旧有不少行人往来。
徐汝愚早在济安时已换上一身干净的衣服，茸须绞去，束发成髻，横叉一支铜钗，露出清峻的瘦脸。他沿着沂州西城的巷子慢慢走着，不时看见路侧半掩的门扉里透出绯红灯影，流莺暗娼吐出莺吟燕语招唤流连于此的恩客。
沿街多有人露天蜷缩睡下，破袄露絮，不挡夜寒，于梦中也瑟瑟发抖，更有甚者，单衣蔽体，两三人蜷拥在一起以挡寒流，生怕一旦睡去会冻死街头，强振精神，漠漠注视行人走过。
徐汝愚看了此中惨状，暗自神伤，忽有一个瘦弱身影向自己撞来，一时不觉给他撞了个正中，见是一个小孩，生怕误伤了他，忙散去自发提聚的丹息，却觉那人伸手掏入自己怀中，一把刁住他的手腕，这才看见他污浊的面孔上扑闪着一双炯炯有神的眸子。
那人凄声哀求：“大爷饶了我吧，我再也不敢了。”听他语音娇媚，疑为女声，再细看去，见其唇红齿白，颈脖干净的地方，肤脂腻滑，有着温玉一样的光泽，果真是个十三四岁的小姑娘。
徐汝愚说道：“你叫什么名字？”
那人说道：“我叫太平郎。”
徐汝愚笑出声来，说道：“我看出你是个女娃，你若要我放过你，就要老实回答我。”
那人说道：“邵如嫣。”说完别过头去，神色倨傲望在空处。
徐汝愚说道：“带我去家食店，我晚饭还未吃。”
一路上露宿街巷的流民莫不怒目注视徐汝愚，不时有人跟缀在他们身后。
徐汝愚哂然笑道：“你在此人缘不错，他们都是偏袒你的哦。”
邵如嫣虽被徐汝愚掣住手腕，但知道强援马上就会闻讯赶来，夷然无惧，也不再做出的楚楚可怜的样子，冷眼看向徐汝愚，也不接他的话头说下去。
两人来到当街的一处食店，进去在临街窗的一边坐。徐汝愚让店小二先温一壶酒上来，看向邵如嫣，问她：“你要吃些什么？”见她不答，便自顾点了两样寻常的菜肴。
店门口已聚集了三四十个精壮的汉子，眼中满是敌意，似要将徐汝愚生吐活剥了，邵如嫣与那群人暗中手语，徐汝愚装作未曾瞅见，自顾自的饮着杯中酒，片刻半壶酒已然下肚。
“啪。”一人抽过旁边一条长凳，大马关刀的在徐汝愚身前坐下。徐汝愚眉毛一挑，却见眼前这人三十一二岁的年龄，肌肤黝黑，似是均匀抹了一层墨迹，双目精光炯炯，体态沉稳而匀称，双手指节粗大，坐在那里生出一种霸横的气势来。
那人说道：“在下沂州叶翩鸿，能否请阁下到舍下一聚？”
徐汝愚知道他是沂州龙蛇，沂州西城的地下势力大半由他控制，心想：这女娃份量倒重得很，竟能劳动叶翩鸿亲自出马。淡然一笑，道：“此间的美酒不错，叶兄若不嫌弃，不妨也喝上一杯？”
叶翩鸿身后一名壮汉骂道：“你是敬酒不吃吃罚酒。”
叶翩鸿怒目止住那个继续说下去，转眼换上笑脸，对徐汝愚说道：“如嫣有眼不识泰山，冒犯了贵客，这席酒算我叶某人请了为她赔不是。”
邵如嫣不明叶翩鸿何以如此低声下气，心中委屈，道：“叶大哥…”
叶翩鸿喝道：“不要多说，回去再收拾你。”
邵如嫣泪水在眼眶里打转，低垂螓首，咽咽不语，一付惹人怜爱的模样。
徐汝愚淡淡道：“我只是对西城不熟，烦请如嫣姑娘领路而已。”说罢，松开如嫣的手腕，兀自饮酒。
邵如嫣先前始终挣脱不开他的手掌，只觉有软索扣住自己的手腕一般，越挣扎越紧痛，待他松手放开自己，捋袖一看，却连一个红印也瞧不见。自己何曾受过这种委屈，以前偶有失手，苦主莫不被她楚楚生怜的样子所惑，不予追究，今曰却被徐汝愚拘住逛了大半个西城，认识自己的人多半都瞧见自己窘况，颜面尽丧。翻手为掌，就向徐汝愚攻去。
叶翩鸿阻挡不及，情知不妙，不得已十指屈拗成虎口，向徐汝愚抓去，希望他无暇对邵如嫣还以辣手。
徐汝愚挥袖一带，将如嫣拨到身前，挡住叶翩鸿的攻势，叶翩鸿急忙收住拳势，脸上惨白一片，显是给自己的丹息回冲所致。徐汝愚滞住邵如嫣的肩，压住她的身子使她蹲在自己膝前，说道：“你的脾气倒不小。”
门外候着的三四十名汉子一齐涌进来，将徐汝愚围得个水泄不通。店中本没有什么食客，此时食店掌柜将门合上，与二个伙计也围了上来。
徐汝愚说道：“看这架势，叶兄果真是西城的老大？”
叶翩鸿投鼠忌器，挥手让手下散到一旁，只余六名显是身手最为出众的汉子站在自己身后，合成一股慑人的气势威压徐汝愚。三四十名汉子散坐各处，却恰好将徐汝愚遁逃的方位封死。
叶翩鸿冷冷道：“兄台果真是有备而来。”
徐汝愚说道：“我解释有用吗？看来你很在意如嫣姑娘，还你就是。”说罢，一掌撩向邵如嫣腋下，发力一摧，邵如嫣的身子直扑叶翩鸿而去，声势骇力，疾风带得烛火摇曳不定，几欲熄灭。
叶翩鸿等人如临大敌，忙施开架势去接邵如嫣。邵如嫣瞬时冲到眼前，冲势一敛，竟悠悠落地，安然无损的站起来。
叶翩鸿拱手道：“多谢兄台手下留情。”
徐汝愚说道：“我本无恶意，你们偏当我是恶人，叶兄是否正遇大敌啊？”
叶翩鸿说道：“有人传言欲对如嫣不利，所以我们小心过了头，冒犯了兄台。”
徐汝愚轻语：“邵如嫣？”思虑片刻，问道：“邵如嫣是邵海堂的女儿？”
叶翩鸿骇然失色，护在邵如嫣身前，满面戒备狐视徐汝愚，问：“你究竟是何人？”邵海堂的名字，即使会中兄弟也没有几个人知晓，眼前这人不但说出邵军师的名字，还道破小姐身份，岂不让人生疑。
徐汝愚笑道：“我是何人并不重要，但看如嫣姑娘托庇于沂州，便知襄樊会的曰子不好过。”
襄樊会是汾郡最大的地下组织，最先崛起于汾郡的襄州、樊川两府，由襄州襄帮与樊川樊派重组而成一个超大会社，近十年来势力更是大涨，扩至汾郡全境，晋阳、青州、幽冀与汾郡相接的区域也是其势力辐射范围之内，已然威胁汾郡济宁荀家对汾郡的统治，受到荀世卿严厉的打压。虽说组织起几次暴动，但均为济宁精兵轻易粉碎，襄樊会被迫隐匿到周边郡府，以逃避荀家的追剿。
徐汝愚看到他们一付如临大敌的样子，淡然笑道：“我与贵会无害，不如就此各行其道，当作未曾见过。”
叶翩鸿虽然十分怀疑徐汝愚的用心，却觉得他的建议最为稳妥，示意身后六名高手护持邵如嫣先行离去。
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