凭这一条,在北伐战争中表现平平的他,被保送去德国留学,回国后一跃而为中央军校少将总队长。
抗战爆发后,军委会举办战时干部训练团,陈晨自兼团长,委桂勇清兼教育长。可惜耍耍嘴皮子还可以,一上阵便要露馅。
河南会战时,教导总队编成第二十七军,乍任军长的桂勇清很有些打个“大”胜仗的抱负,孰知事与愿违,气得战区司令长官薛岳要搬动军法处置他,而他亦于气愤之下,写信给躲在后方的夫人说,要远出潼关,另组强“大”民军抗日。幸好,陈晨替他保驾,又调回武汉办"战干团",当海军将士浴血抗日时,这位未来的水师统领,正沉溺在麻将桌上,大呼小叫,据说这是德国学来的心理战术,且先应用到"竹战"上。某日,"战干团"学生会派代表在麻将桌上找到桂教育长,请他为学生会刊物起个名称,他一边翻"白板"喊"开杠",一边写了"大力"两字,说是必须具有强"大"的海军,才能打倒日本,建设国家。未几,陈诚又替他谋得出国去驻外使馆当武官的好差使,此后忽而柏林,忽而瑞士,忽而伦敦,在近似风光游历般的生活中,又为肩章上挣得一颗星。
对这样的一个将军,蒋浩然是不太满意的,但他命好,处处有陈晨帮衬他,这次又是陈晨在蒋浩然面前游说,才有了他眼前的太平洋舰队参谋长的职位。
不过,桂勇清也不是一无是处,至少在作战方面还是很勇敢的,第一次东征攻打淡水时,他带领部队攻城。委员长从望远镜里看到,当时桂勇清正在沿着云梯登城,半途被守军推翻,直挺挺地摔到了城下,但他很快又出现在云梯上,由此获得了委员长的赞赏,开始了他的人生辉煌。
更难得的是,淞沪战役爆发后,桂勇清率领教导总队参加了战斗。此时,教导总队已拥有20多个团,官兵总数已超过1个正规军的编制。本来,委员长决定将教导总队调往四川,扩编为30个团,作为第二期作战主力,而桂勇清要求立即参战,他手下的官兵也都积极要求上前线杀敌,在这种情况下,委员长才批准教导总队开赴淞沪战场。
部队到达上海后,就进入苏州河八字桥,接替胡宗南第一军的防线。桂勇清亲自督战,阻止日军强渡苏州河,战斗十分激烈,教导总队伤亡超过万人。
教导总队余部被迫撤退到南京,岛军进攻南京时候,教导总队奉令据守紫金山、天堡城、光华门等处。桂勇清始终在前线指挥,直到最后,委员长害怕嫡系部队拼光,强令桂勇清撤退,桂勇清才率教导总队残部渡过长江,转移到徐州。
也是基于此考虑,蒋浩然才没有拂了陈晨的意,此时听到桂勇清话里有胆怯之意,连唯一的优点都没有了,蒋浩然哪里还会有好脸色。
桂勇清一张老脸当即就红了,急忙解释道:“不不不,总座,您误会了,只要上了战场,我桂勇清绝不会后退一步,只是……我去过法国、英国、米国、德国,跟他们的海军都打过交道,虽然不是海军专科毕业,但也算是有些见识,所以我也是就事论事,一切都是为了保全来之不易的中国海军……还有,如果一定要打,不管怎么样,这次战役我请战,亲自前往第一线。”
蒋浩然的脸色这才好看了许多,语气平和道:“率真(桂勇清字)兄,你放心,我蒋浩然从不打没有把握的仗,既然准备兵行险着,那就一定有我的道理。”
“只是……总座,你想过没有,这个时候攻打新加坡,可是会触犯英米的利益,即便是为了战局,也不应该由我们单方面来打,也就是说,英米方面可能会出面制止甚至是从中作祟。”
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