一天的时间很快过去了,日军除了对英多、孟拱实施轰炸,并没有其他实质性的军事行动,看得出,日军也在等第十八师团的这场奇袭。
而蒋浩然也在等,他在等的是和史迪威的三天之约,按照约定,米国的两艘航母今天就要抵达印度洋,在印度洋上如期让日军海军发现,迫使日军舰载机回防海上,而他就可以利用这个机会全力对付日军的第五飞行团,重新夺回制空权。
第二天清晨,马六甲海峡。
马六甲海峡呈东南-西北走向。它的西北端通印度洋的安达曼海,东南端连接南中国海。海峡全长约1080千米,西北部最宽达370千米,东南部最窄处37千米,水深25至150米,是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道,也是亚洲与大洋洲的十字路口。
此刻,日军的加贺号航母和赤城号航母,在几艘巡洋舰和驱逐舰的护卫下,静静地停泊在这里。
自日军全面控制太平洋,这条最繁忙的海上运输通道被截断,来往的都是日军的船只,日军不用担心暴露的危险,马六甲狭长的海岛也是他们极好的防护。当然,最让他们无所顾忌的还是米国太平洋舰队已经不复存在,而英国皇家海军又深陷德军的进攻,无暇分身,他们简直没有任何威胁。
清晨的阳光照在航母的甲板上,忙碌的日军已经开始清理跑道,给飞机加油装弹。
陆军的战场失利,给海军也带来了巨大的困扰,如果不是陆军在缅甸战场迟迟没有控制缅甸的局势,海军此刻已经挥兵西南太平洋诸岛,为攻占澳大利亚做准备,对米国展开新一轮的攻势,但在后方不稳的情况下,日军只能放弃这一战略构想,转为全力协助陆军拿下缅甸,以求达到德日印度会师的战略构想。
八时许,航母上的轰炸机、战斗机开始逐一起飞,一百余架飞机在空中组成编队后,如同一群遮天蔽日的飞鸟,急速向北而去,顷刻间就消失在视野中。
就在日军飞机离开航母视线的时候,一架f4f野猫战斗机从航母上空的云层间亮出一道身影,随即又钻进了云层,消失不见。
与此同时,距离马六甲八百海里左右的印度洋上,两艘航母分别在两艘战列舰、四艘巡洋舰、六艘驱逐舰的护卫下游曳,形成一个庞大的航母战斗群。
米国的军旗在航母的旗杆上猎猎飘扬,航母船体上的“中山号”、“介中号”几个白色的大字赫然在目,仓促之间,米国甚至连这几个大字的都没有来得及擦拭,就匆匆忙忙把航母开到印度洋上了。
而且,因为航母还没有形成战斗力,护航的舰艇明显有所加强。
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