南烨、刘备等人到了江夏，诸葛亮却没有马上起行，似乎是在等什么人。虽说诸葛亮没有本事算准鲁肃要来，可是他却能掐算到东吴使者一定会渡江打探曹兵虚实，而最了解曹军实力的，莫过于和曹操打了几仗的刘备了。
在江夏的一间密室当中，刘备、诸葛亮正在密谈，只听刘备道：“国师令我等联合江东共抗曹操，使南北相争从中取利。可江东不乏智士，必有远谋，岂会令我等如愿？”
诸葛亮道：“曹操引百万之众虎踞江汉，江东岂能不畏？便明知是计也不会将我等推向曹操一边。亮至江东凭三寸不烂之舌，定能说得南北两军互相吞并。若南军胜，共诛曹操以取荆州之地。若北军胜，则我等乘势取江南可也。”
刘备闻言喜道：“先生此论甚高！只是攻取江南有失仁义，最好还是战胜曹操。”
诸葛亮道：“主公放心，此战曹操十有**要败，只是荆州之地却不一定能被我等所得。”
刘备奇道：“这又是为何？”
诸葛亮皱眉道：“亮早听闻光华国师百战百胜，如今国师助我等攻曹，恐怕曹军必败。我所忧者并非此战胜负，而是光华国师是否有吞并荆州之心。”
刘备犹豫道：“国师一向不与诸侯争锋，荆南四郡太守若不投国师，国师也不会攻打荆州，又岂有吞并荆州之意？”
诸葛亮摇头道：“国师绝非主公所想的那么简单。若非早有准备，交州兵马岂能迅速入主四郡？国师又岂能赶来协助主公？不费一兵一卒尽得荆襄九郡，恐怕国师才是最后的胜者。”
刘备闻言惊讶道：“若真如此，我等又该如何？”他知道在诸葛亮的计划中只有先得到荆州才能得到益州而后成三分鼎立之势，如果这第一步都做不到，刘备真不知道自己还有没有机会成就大业。
诸葛亮道：“主公不必忧心！事情或许未必如我所想。不论如何此时国师与我等相善，待我此去江东试探国师一番再做定夺。”
次日有人来报刘备，江东孙权差鲁肃来吊丧，船已到岸。诸葛亮闻言问刘琦道：“孙策亡时，襄阳可曾遣人去吊丧？”
刘琦摇头道：“江东与我家有杀父之仇，岂有吊唁之理？”
诸葛亮道：“如此说来鲁肃此行非为吊丧，乃探听军情也。我等要联合抗曹还要落在此人身上。稍后鲁肃若问曹操动静，主公和公子只推不知，若要再问时，主公可令他来问我。”
刘备问道：“是否请国师前来相见？”
诸葛亮想了想道：“主公可遣人去相请，来与不来全凭国师定夺。”
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