刺马和月下到达山下部落群后,首先找到野山了解情况,这也是之前约定好的事;只有了解情况,才能为谈判增加筹码。而看着野山脸上的愁容,月下知道情况肯定不乐观;也确实如月下所想,三个部落长都不同意白云部落过来晒盐。首先,他们认为山下部落群虽然战败,但毕竟损失不大,还可以组织一次和白云部落的战争,这一次准备充分,肯定还能胜利;其次,他们认为即使打不过白云部落,也不能妥协献出圣湖,圣湖是来自神的福泽,岂能让白云部落任意染指;至于白云部落提出的,收获的盐可以分一部分给山下部落群的条件,三位部落长也没有意动,他们也知道撒上食盐的食物有多可口,但祖祖辈辈都这么过来了,没有食盐也是一样的过。
对于如此油盐不进的几个部落长,虽然已经有些心理准备,但还是难免感觉很无奈。既然知道了这个情况,月下和刺马暂时也没去见三个部落长,他们先由野山给安排个住处,月下和刺马要根据实际情况,讨论一下谈判的策略。
由于事关三个部落共同的圣湖,而恰巧三个部落长刚刚在湖畔部落讨论完这个事的第二天,月下和刺马的苍鹰队一起去拜见三个部落长。三个部落长坚决反对白云部落所提出的条件,他们已经清楚白云部落和山下部落群的战事胜负情况。但三个部落长认为,这只能说明他们低估了白云部落,自身准备也不充分;三个部落长给出了他们的回答:山下部落群可以无视白云部落以前对圣湖的侵犯,也保证不再对白云部落发动战争,但如果白云部落还要坚持染指圣湖,那么山下部落的猎队,将等候和白云部落再有一战。
刺马和月下再三保证晒盐不会对圣湖有什么不好的影响,也陈述山下部落能够分到一部分食盐等好处,但几个部落长还是不为所动。到是独眼、马嘎、野山及一众参加过山下部落群和白云部落的战事的一众猎手们;对白云部落去圣湖晒盐,没有反对,甚至还有些欢迎的意思,但他们也没有明确表示支持。这些参加过战事的猎手,虽然输给了白云部落,但输得是心服,在强者为尊的思想左右下,他们对白云部落没有抵触情绪,况且他们在白云部落逗留的几天,可真正被食盐的味道所征服;毕竟对圣湖的崇拜一直在他们的血液里流淌,所以他们还不会支持白云部落去打扰圣湖,属于典型的中间派。
刺马和月下几天的谈判,礼也送到,但根本没有取得任何效果;他们看出三个部落长似乎是不想和白云部落再发生战事,但如果真要强去盐田晒盐,那么三个部落长是铁了心要捍卫圣湖不被打扰。苍鹰队和月下回归后,详细对部落的所有人报告了这次谈判的结果。眼看着食盐很快就消耗完毕,以前没有食盐,部落也是一代代这么过来;但尝过食盐味道的部落大众,现在已经是没有食盐不欢。刚刚经过一场大战的胜利,部落的大众已经增长了不少信心,很多猎手主张再发动一场战争,把盐湖给抢过来。
李冥知道,上一场战争胜在主场作战,胜在对方准备不足,现在再想赢一次,绝对不会那么简单。李冥安抚大家:“我知道大家现在已经是无盐不欢,但现在去征讨山下部落群显然不明智;大家可能要过一段时间的苦日子,我希望大家齐心协力,争取早日条件成熟,让山下部落群乖乖把圣湖交出来。大家已经看到了猛虎队的战力,以前他们是不是被大家所忽视;我希望大家多向猛虎队学习,当我们每个猎队都是猛虎队,就是我们去圣湖晒盐的时候。”
十多猎手把牧场里一头野公牛浑身捆绑后按在地上,按李冥所教的方法给野牛的鼻子上打了个孔;这野牛的吃疼惨叫,在整个山谷回荡,不光牧场里的动物们惊慌失措,牧场外听到这几声惨叫的动物,都吓到无头无脑的逃窜。这样的惨叫发出了三次,因为有三头野公牛被带上了牛鼻线,这三头野公牛都是在牧场里长大,和部落里的人们经常见面,野性已经被磨了不少;但在打牛鼻线时,那血红的双眼,让每个按住它的猎手都心里犯怂。被打好牛鼻线后,三头牛被用绳子给拴了起来,他们拼命挣了两天,才放弃挣扎,鼻孔一直在不停流血。三头牛对每一个部落的人,似乎都充满敌意,不允许任何人近到身前,喂养它们的草都需要远远的丢过去;一头牛如果它敌意小一点就多给草,敌意大就少给草,甚至不给草,就这样,几个月过去,给它们喂草的猎手,才能近到这三头牛的身边。
野嘎把猎手分编成了三个小队,每队二十人,分别是猎豹队,黑熊队,烈狼队;请杰斯过来指导,李冥也当起了顾问。成年猎手们见识过猛虎队的战力,早放下架子,再加上对李冥的崇拜,和对强大的向往,所有训练都超标完成;对于这帮成年猎手来说,猛虎队都是他们的孩子,他们可不想再被猛虎队给比下去。
猛虎队在其他队加紧训练时,自己也没有落下训练,猛虎队有猛虎队的荣誉,他们可不想被比下去;猛虎队又加入了四个十一二岁的小队员,这四个小队员也参加猛虎队的一些日常训练,但他们还有一个主要内容,跟着小七学医。
妇女们也没有闲下来,他们要负责每天的食肉加工;由于几个猎队常常都会通过狩猎来锻炼猎队的协调,所以,做饭的妇女不用担心猎物的来源,况且,悦然经营的两个牧场,有足够的猎物。李冥让环杰、天水、豆豆、图野四人把一片树林放火烧尽;然后手把手教几个年轻的妇女们移栽果树,猎队们出猎时遇上适宜移栽的果树也给带了回来。
部落里每个人都在忙碌,他们要争取早日达到出征盐湖的条件,每个人都在努力,为了李冥,为了戒不了的盐味,尤看着这一切,每天脸上都带着幸福的微笑,常常不自觉又对着天上的白云祷告。
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