富平侯府，张放放下王商言辞诚挚的感谢信，微微一笑。这一次，之所以能在几乎不可能的情况下翻盘，全靠他遍布长安的情报网。张放将王凤一党列为一级关注，苟参便是其一。
从情报采集中，张放也早知道苟参的小舅子李谔游手好闲，是章台街各青馆的常客，花销很大，但没有多少生财的手段，全靠其妹接济度日。这类人，很容易拿下。
张匡上书之前，张放就得到情报，这位太中大夫曾夜入苟府，盘桓了大半夜才出来。去时两手空空，回时两个仆从却抬着沉重的箱子，这其中的猫腻不问可知。
张放开始还不知道二人做何交易，直到窥破张匡上书与王商有关，立刻联想到昨夜之事。张放知道苟参新纳小妾，甚是宠爱，几乎片刻不离身，她极有可能知道些什么。于是借上茅厕的机会，让石荣送信，请王商秘密控制李谔。再以李谔的名义将其妹诱出，看能不能从这对兄妹嘴里撬出消息。
结果比张放预想的更好，李谔兄妹不但知道，而且其妹还从屏风后目睹了关键过程。要问为什么这么巧——其实也不是巧，而是李谔之妹对钱财很着紧，看着仆人抬进这么一箱珠宝送人，心里那个肉痛啊。更让她不明白的是，对方不过是个太中大夫，而男君可是关内侯、水衡都尉。要送也应是张匡送礼啊，怎么反过来送对方厚礼呢？
李谔之妹肉痛加想不通，好奇驱使下，躲在屏风后偷听……典型的好奇心害死猫，直接将自家男君送进大牢。
王商再次躲过一劫。
而连续帮人挡枪的张放，也终于被枪口瞄准了。
……
河平四年末，山阳郡呈报祥瑞，称“有火生石中，时人异之”。正被日蚀弄得寝食难安的刘骜闻报大喜，下诏改元，是为阳朔元年。此时，历史的车轮已转到了公元前24年。
这注定将是大汉历史最跌宕起伏、迷雾重重的一年。
为庆贺改元，天子刘骜在热热闹闹的岁首宫宴、扶犁亲耕、祭拜天帝、祖庙之后，决定来一场盛大的斗兽大赛。
斗兽？这不是罗马人喜欢的玩意么？汉朝人也好这一口？
答案是：是的，汉朝也有斗兽。既有兽与兽斗，也有人与兽斗。史籍记载过两段很有意思的事例。
一是元帝时期。建昭元年（前38年），元帝前往虎圈，观赏野兽搏斗，妃嫔们都在座奉陪。一只熊突然跳出圈外，攀着阑杆想上殿堂。汉元帝左右的侍从、贵族、包括傅昭仪在内的妃嫔们，都惊慌逃命，只有冯昭仪一直站在元帝身前挡住熊。
随后左右侍从蜂涌而上将熊击杀。
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