黄昏，长安，章台烟雨阁，又是迎来送往的一天。
“呀！陶君又赏光了。你可真是烟雨阁的大贵人呐。”
“老地方，空着吧？”
“那还用说，一直给陶君留着呢。陶君可要会友？”
“不会，今夜自酌。让茹姬佐酒便可。”
“好嘞！茹姬——你的好运到了——”
对话声中，陶晟在龟奴殷勤引领下，登楼入雅间。
自从塞外返回后，每隔三五天，陶晟都会来这里一趟，有时是招待亲朋，更多时候，是自己享受。
陶晟在塞外近五年，有一得一失。得者，是巨额财富；失者，是他的妻室。
正如张放当年所承诺的那样，陶晟赚到了堪比当年那箱财宝的财富，而当他在五年后回到长安，他的妻室早已改嫁。
汉代婚姻是很自由的，即便是张放这位列侯，也无权阻止。在这一点上，张放颇为愧疚。提拔陶晟当上仅次于家令的家丞，既是对他能力的肯定，也是对他的补偿。
列侯的家丞，已经不是普通的家奴，尤其是富平侯这样的豪门世宦。无论是官寺还是市井，陶晟都当得起一声“陶君”。若论财富，身家过千万的陶晟绝对是长安诸家丞中的翘楚。
以陶晟今时今日的地位与财富，寻一位大家闺秀继弦亦非难事，但陶晟却谢绝多位登门的媒子及亲朋相劝，一直独身。当然，他独身并非看破红尘，正相反，是为了无拘束地融入红尘——他成了烟雨阁的常客。
张放只对家臣的忠心、责任、能力有要求，个人私生活，不会干涉。所以他虽也知道陶晟经常光顾烟花之地，但想想陶晟在塞外苦寒之地艰难开拓，忍得难受，回到京华烟云之地要释放，也无可厚非。最重要的是，这家伙还贼有钱，而且知道分寸，不用担心他会败光。
陶晟就这样成为了烟雨阁的常客，而最常伴他的，就是茹姬。
茹姬双十年华，样貌风情，在烟雨阁不过中上，但性情温婉，大多数时候，她并不说话，只是静静倚偎着陶晟。对于陶晟这样的成熟男人而言，最享受的，莫过这种感觉。
今日如同往时一般，茹姬温柔如水依偎着陶晟，但似乎又有点不一样。陶晟似有所感，放下酒杯，低头问怀中的人儿：“茹姬，怎么了？你的身体发僵。而且，箍得那么紧……”
茹姬仰脸，黑如点漆的瞳子里，有一种说不出的哀伤。
陶晟动容：“茹姬，你怎地……是不是你那五毒俱全的兄长又来催逼你要钱财了？”
茹姬摇头，哀伤依旧，两串泪珠随着摇头的动作滚落。
陶晟安慰道：“无事，但说无妨，若有难处只管跟我说，我陶晟别的没有，些许钱帛不在话下……”
话没说话，茹姬再也控制不住，用力抱住陶晟，脸埋进他怀里，呜呜悲泣。
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