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焉耆国，王治员渠城，居西海之北，近海多渔猎，有户四千，口三万二千余，胜兵六千。国王捭卢塞，继位十余载，正当盛年。国之将臣有辅国侯、击胡侯、却胡侯、左右将、左右都尉、击胡左右君各一人，击胡都尉、击胡君各二人，译长三人。
以上是陈汤在等候期间，为张放讲述的焉耆国大致资料。焉耆距都护府不过四百余里，又是西域屈指可数的大邦国，身为副校尉的陈汤，自然少不了做一番功课。
其中陈汤重点提到一个情况，引起张放的注意。在大汉置西域都护府之前，也就是二十多年前，焉耆国，是匈奴所置的僮仆都尉治所。所谓僮仆都尉，是匈奴设置于西域的最高军政首领，监督西域诸邦国，并收取赋税、贡献，同时控扼丝路，其职能类似于汉朝的西域都护府。也有可能是僮仆都尉的启发，催生了西域都护府的出现。
如果说公元前二世纪前叶，西域是匈奴的殖民地，那么焉耆，就是殖民中心。从国王到将臣，到民众，受匈奴影响甚深，即使此时南匈奴归附，北匈奴远遁，依然难以消除匈奴几个世纪积累的影响。
毕竟大汉太远，匈奴太近，区区几千人的都护府，很难让人有安全感。特别是发生了大汉使者谷吉被匈奴单于所杀事件，长达十余年，汉朝只放嘴炮（三次遣使问责），始终不见动真格。西域诸国，渐有微辞，更生怠慢。
张放犹记得陈汤说起这事时，握拳切齿，神情激愤。但你自己不争气，又有什么办法？西域大小数十邦国，从来只信实力。以德服人这一套不好使，这里只流行以力服人。
果然，张放很快就体验到了这种“怠慢”，或者说，比怠慢更为严重。焉耆人之举，甚至说是下马威都不为过。
面对这样的下马威，陈汤只是放下遮脸的衣袖，挥退身前的扈从，浑不在意迎面风沙，张口高声应道：“陈汤在此，迎侯王驾。”
风沙扫过，张放掀开车帘，便见前方百步外焉耆人一齐下马，明显看出事先演练过，但动作还是不太整齐。这个没法，整齐划一，规矩方圆，是游牧民族的天生短板。
在代表国王的白旄王帜之下，一个只见胡子不见脸的白袍人远远行礼，洪声大笑：“捭卢塞拜见陈君。”
从身份上说，代表都护府的陈汤可号令西域诸国，但平常交往，谈不上谁高谁低，所以捭卢塞说是拜见，是放低姿态。而且臣下军兵一齐下马，执礼甚恭，摆出一副谦卑姿态，让人挑不出半点毛病。但之前的举动又算怎么回事？前据后恭？还是打一棒再递根胡萝卜？
其实自陈汤以下，所有军士都被弄得灰头土脸，人人肚里好生憋气，但你能怎样？怪人家来势太猛，还是怨这迎面狂风？
张放探出身子，对车驾旁的陈汤道：“焉耆王顺势而为，既给了我们一个下马威，又故作姿态，这脸打得倒酸爽。陈君，有何应对之策？”
陈汤叉指理须，掸去夹杂在胡须里的沙粒，平静道：“君子争一世，不争一时，先由他拔扈。”
“陈君所言，不无道理。”张放跳下车，伸了个懒腰，“走，我们这就去见识一下这位焉耆王。”
汉军士兵纷纷下马，立定不动。陈汤则与张放带着四名扈从，向前走去。
对面焉耆王也带着几个将臣迎来，双方渐行渐近。焉耆王这边，有人识得陈汤，暗指给焉耆王看，但焉耆王的目光却渐渐跑偏，从陈汤身上转到他身边的少年身上。
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