洪泰二十五年三月二十八。
月名：季春，物候：桐始华，月相：上弦月。宜：破土，出行，修坟，祭祀，盖屋，入宅，开市，祈福，上梁，冠笄……
这是一个黄道吉日，是钦天监算过的好日子。
寅时，万物毕尽而起。
洪泰帝身着衮冕在太庙祭祖，京中五品以上王公大臣齐集奉天门，一同前往太庙祭拜。君王威仪十足的洪泰帝称“大晏版图西抵巴蜀，东连沧海，南控闽越……物阜民丰，兵精将广，可北狄看我中原富饶安乐，数度挑衅南下，实在欺我太甚，必代天伐之，请天地祖宗勿要因此而降罪”云云。
卯时，万物冒起而出。
洪泰帝率文武百官于南郊祭天，宣北伐檄文，曰：“北狄入主中原时，人皆分九等，南汉子民，等同牲畜。中原大地，民不聊生。四海之内，凶灾祸乱，人皆致苦。至前朝末，天下大乱，朕率师伐贼，重写春秋，再辨华夷，势揽乾坤，称帝于金陵，已二十五载，朕之皇猷功德，且留后世置评……如今北狄不仁，朕承天之命，号令六师，遏防于北，逐胡虏，除暴乱，安社稷，定寰宇。拯万民于水火，复大晏之河山……”
辰时，万物震动而长。
祭祀礼毕，洪泰帝于京师南郊点将台参加誓师之礼，北伐军大将军王及全体将校同临，于大军之中宣“北征檄文”。定军心，鼓士气，同时，洪泰帝宣布北狄“十宗罪”，以示讨伐之决心，礼毕，洪泰帝亲授调兵虎符于皇十九子神武大将军王赵樽。
午时，万物枝柯密布。
神武大将军王赵樽在点将台训话，靴履清风，袍角染尘，面上布满的是浓重的杀气。他亲自点将，强调北伐军纪律与作风，最后一次做战前动员，曰：“惟愿以身蹈之，北狄不驱，必马革裹尸，誓不还朝。”
申时，万物已然长成。
南郊先锋营和锱重营准备就绪，夕阳斜斜洒在了京郊的官道上。一车车粮草、一车车军械、一排排匠人，一队队士兵，在天光带着肃杀的光芒中，整队北上，准备迎接一场满是鲜血的杀戮。夏初七跟在粮草车队里，鼻尖儿充斥着秸秆与干草的味道，耳边儿充斥着整齐的步伐声，浑身的血液都汇聚到了脑门儿上，手心捏出来的全是湿汗……
戌时，万物老极而熟。
天色幽暗，暮色重重，诚国公府里却嘈杂了起来。经查实，国公府景宜郡主得了传染性极高的“痘疮”，诚国公赶紧入宫报备。随即，景宜苑被隔离，派了侍卫把守，但凡与景宜郡主接触过的丫头婆子，都不许再外出。
……
……
俗话说，“兵马未动，粮草先行”。
时下的粮草辎重营相当于后世的后勤保障部队，所以行在大军之前，与先锋营将士一道开拔前往蓟州。这支队伍的人数不少，夏初七拿着二鬼的从军印信，干的是最低等兵的活儿，混入营中也只是一个不起眼的小兵。
时下军队为军屯制，除了京畿常备京军之外，这些人战时为兵，闲时为民，但是在辎重营里的很多匠人是招募制，相当于后世的技术兵种，他们不会参与直接作战，而是负责弓弩，军械，火器、粮草等的维护及保障。
夏初七去了辎重营的第二天就后悔了。
她万万没有想到，此次北征军辎重营的指挥使是魏国公府的蝎爷夏常，一名指挥佥事还是他的亲弟弟夏衍。她与夏常见过面，一旦遇上，那后悔不堪设想。
所以从应天府出发的行军日子里，她都没有时间去考虑赵樽会不会发现她溜出了京师的问题，只是拒对夏常与夏衍两兄弟能躲则躲，能避则避。好在她只是一个小兵，夏常与夏衍都不怎么可能注意到他。
她在的那个小旗，旗长是一个虎背熊腰的黑脸大叔，大家都叫他老孟。一个小旗相当于后世军队的一个班，属于最低的军事单位，一个小旗统共十人。老孟为人很和善，照顾她年纪小，也不给他分配重的军务，却是安排了她去做饭。
夏初七虽然很郁闷堂堂的一名特种兵成了炊事员，但想想也就忍了。暂时先这样呆着吧，等到了蓟州，她想办法搞掂赵樽，就给他做军事参谋去。
“小齐，头回上战场？”
黑脸大叔老孟也是一个极有聊性的大叔，这些天来，全旗十个人，他就注意到了这个瘦婿子的男孩子，见她总是不声不响的发呆沉默，不免有些好奇。
“是啊，第一次上战场呢。”
夏初七看着车队前面那一幅飘飞的旗幡，随意地笑了笑。
“孟小旗，我也是第一次。”
听了这声音，夏初七回过头去，笑看着那个与她同属一个小旗的男人……不，严格来说还是个男孩儿，叫小布。他看上去比夏初七还要小，约摸就十三十四岁的样子，笑起来脸上全是稚气与天真。听他说，他的年纪原本是不够入营的，但家里兄弟姊妹太多，为了吃上这份军晌，这才谎报了年纪。
老孟看着这全旗最小的两个小子，呵呵直笑。
“锻炼锻炼也是好的。”
小布刚入行伍，对一切都很好奇，看什么都新鲜。
“孟小旗，你说咱们辎重营的人，能遇上北狄鞑子吗？”
老孟拿了一根细竹签子，剔着牙，咧着嘴笑，“那可说不准喽。不过想来也是不容易的，我在辎重营干了十来年了，上过几次战场，遇到过敌人袭营烧粮草，但还没有上阵杀敌的时候。”
小布挠了挠脑袋，像是松了一口气。
“那就好，我还没有娶媳妇儿，还不想死。”
听了他这话，边上一个满脸胡子的汉子凑了过来，粗着嗓子嚷嚷着，大笑时张开嘴便见一口的黑牙，“小子，想女人了？嘿嘿，等到了青州驻了营，哥带你去城里逛窑子，开开荤，怎么样？”
小布的脸瞬间红了，不好意思地垂下头。
“才不去。”
老孟瞪了那人一眼，嗤笑，“黑皮你就不要再耍弄这小子了，小心他晚上尿炕，打湿你的裤裆。”行军在外不比在家里，都是大老爷们儿，晚上基本都是挤在一个帐篷里和衣睡下。
夏初七个子小，这几日她都挑了营帐的角落，与小布这孩子挤在一处，心里整晚都在念“阿弥陀佛”，每每想到赵樽的眼睛，身上都打哆嗦。她不敢想，要是让赵樽知道她每天晚上都和好几个男人“睡觉”，会不会一把掐死了她。
她在这头寻思，那头已经聊上了。
老孟在剔着牙问黑皮，“你家婆娘快生了吧？”
那粗着嗓子满头黑牙的汉子就是黑皮，他闻言叹了一声，“是啊，再过一个月就该生了呢。邻里乡亲都说她肚皮尖，这胎肯定是个带把儿的，也不晓得这一去……啥时候才能回来看我儿子了。”
“急什么？反正是你种上的，又不是隔壁老张家的……”
“老孟，欺负人是吧？”
一路笑着侃着，一伙都是男人，说着各自的家世，有荤有素也都不忌讳什么。夏初七一直很少开口，不是她为人低调，实在是她不想引起别人的注意，更不想被夏常或者夏衍给发现了。
在小旗的十个人里，就数她和小布的年纪小，个子小，也就成了一旗人调侃的对象。不过，她常常冷着脸，不怎么搭理别人，所以虽然她看上去不怎么打眼，却也没有人敢来开她的玩笑。只有小布老实幼稚，常常遭殃。
“小布，想不想睡女人啊？”黑皮又在逗他。
“想。”
男人再没长成也是个男人，再说时下的男女都早熟，小布从一开始的羞涩到现在毫不犹豫的点头，也不过就是一盏茶的工夫。听了他的话，几个汉子哈哈一笑，惹得旁边车队的人也跟着哄堂大笑。黑皮越发得劲儿了，大着嗓门儿嚷嚷。
“兄弟们，哥给你们唱支歌儿解解馋吧？”
“唱唱唱！最好唱那如意楼里小娘唱的歌！”
“没问题！”
在此起彼伏的大笑声里，黑皮站在了马车上，捏着嗓子拉了唱腔。
“五月端午是我生辰到，身穿着一领绿罗袄，信儿裹得尖尖翘，解开香罗带，剥得赤条条，插上一根梢儿也，把奴浑身上下来咬。”
“哈哈哈……唱得好！”
他明明是一个大老爷们儿，学着姑娘家的忸怩样子唱来，着实有点儿好笑，不仅取悦了这行军十来天风尘仆仆的一群人，也把夏初七给逗乐了，跟着大笑了起来。一支曲子完了，大家伙儿又起哄，让黑皮继续唱。黑皮是个兵油子，也不害臊，得了些滋味儿，学着如意楼里姑娘的调调，又比着兰花指，捏着嗓子唱了起来。
“荷叶上露水儿一似珍珠现。是奴家痴心肠把线来穿。谁知你水性儿多更变。这边分散了。又向那边圆。没真性的冤家也。活活的将人来闪……”
这边儿越来越热闹，一群辎重兵士们抱着肚子疯狂大笑着，可笑着笑着，原本低垂着头的夏初七，突然发现不对味儿了。众人的笑声扭曲了一下，嘎然而止。
“别唱了！前面还有十来里地就是潍县，到青州府地界了，大家小心着点。”
来人的声音温和也熟悉，夏初七垂着脑袋，手心捏得死紧，心里有点儿发虚。这人正是魏国公府的蝎爷夏常。
这次北伐洪泰帝任命夏常领了辎重营的事务，虽然只是一个“后勤指挥”，但这些都是老兵油子，心里头其实并不卖他的账。他是天降大官，没有经历过行伍生涯，有众人眼里就是一个文弱书生，基本都觉得这人是“走后门”，吃的他老爹夏廷德的剩饭。
不过心里怎么想不重要，他如今是辎重营的指挥使，都得听他的。
“蝎爷，我们都知道了，兄弟们讨个乐子罢了。”
夏常骑在高头大马上，看了一眼四周的兵士，声音低沉了一些，“不要掉以轻心，这一路上，南逃的流民越来越多了，前面还不知道会发生什么状况。”
“是，指挥使大人！”有人有气无力地叹了一声，“可这前方在打战，肯定有流民往南逃的。要是不逃，那才就奇怪了……”他没有明说，那字里行间的意思，却有一点讽刺夏常没有见识过战场的意思。
夏常也不知道听明白没有，按着腰刀的手紧了紧，似是有些无奈。领了辎重营的事务，他一直想要与下面的人打成一片，这些日子来做了不少的努力，看着他们没有表现出来的鄙夷，他抿了抿唇，看向黑皮。
“换一个唱吧，不要唱这种动摇军心的曲子。”
众人似是没有想到他会这样说，纷纷愣住了。
直到老孟踢了黑皮一脚，黑皮才反应过来，笑逐颜开地“哎”了一声，得劲儿地大声唱--
“曲儿小，腔儿大。官船往来乱如麻，
军听了军愁，民听了民怕，哪里去辨什么真共假？
眼见的吹翻了这家，吹伤了那家，只吹的水尽鹅飞罢！”
正在这时，一声“嘚嘚”的马蹄声在前面响了起来，敲在烟尘滚滚的官道上，远远便是大喊“报--”，接着，一个身着重甲的兵士跳下马来，看那脸上的胡茬就知道是前面过来的。
“指挥使大人，大将军王有令！”
很快他递上了一个火漆封缄的印信。歌声停下来了，夏常拆了开来，看完了回报那人，“兄弟回去禀报殿下，辎重营定能按时到达。”
那一匹飞驰的骏马离开了，众人再也没有了唱曲的心情。
实际上，就在辎重开拔的第三天，赵樽带领的北伐大军就已经赶到了前面。辎重部队虽然“先行”，可车队的粮草军械都是负重物资，行军的速度慢了许多。
就在五天之前，晏二鬼带领的先锋营，已经到达了与北狄对峙的蓟州。五千人的先锋营收编了蓟州总兵马朋义的残余部队，以一个通宵的代价，拿下了蓟州城外的下仓镇驻扎。赵樽的主力军是于三日前到达下仓镇的。大军到达，未等驻防，便一鼓作气拿下了蓟州城。
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”
夏常文绉绉说了一句，看着官道的方向，扬了扬手，大声说道。
“将士们，大将军王命令我们，必须在天亮之前到达青州。大家加快脚程，速度赶路，前方还等着粮草呢。”
“是！”
整齐划一的喊声之后，再没有了议论声，有的只是长长的沉默。尤其是对于第一次经历战争的人来说，心里的紧张感，更是拔到了尖端。过了潍县就进入青州府境内了，再过去没有多远就是蓟州。也就是说，他们离前线已经很近了。
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