转眼到了四月上旬，华阳长公主的省亲队伍已经抵京。是夜，帝后在仪元殿举行盛宴，款待这位久未归来的长公主——绮瑜。
在此之前，皇帝连日留宿云台宫，引起后宫一片哗然。如此盛宠恩遇，竟与当年贵妃杨氏如出一辙！而阿沅除了每日去中宫请安，其余时间也很少外出，更不会自己去太后那里触霉头。这日阖宫家宴，却是再也躲不过了。她随意挑了身素净的衣服穿上，便去了仪元殿。
大殿主位上设了两席宴桌，为了表示对华阳长公主的尊重，特别让她与太后同坐左席，另一侧帝后居于右席。他们温言笑语，彼此觥筹交错，仿佛华阳长公主的到来，让横在皇帝和太后中间那一堵权欲之墙暂时消失了，仅剩下那不知深浅的母子情分。
阿沅按位分坐在裴婕妤和莹贵人身边，默默地独自饮酒品菜，不想在今日以任何方式引起太后的注意。她并非惧怕太后，只是像太后这种浸淫深宫多年的女人，很难在其面前掩藏什么心思。有些事情，毕竟说穿了对谁都不好。
歌舞升平，酒席过半，却听不远处荣嫔道：“你们瞧瞧，这席上是不是少了一人？”
阿沅闻言抬头，看了一眼对席，自上而下分别是盛装的毓贵妃、珣亲王、五长公主，还有几张陌生的面孔应该是华阳长公主从陇西带来的亲眷。
“还真是。”莹贵人接过话，“按说恪亲王是华阳长公主唯一的亲弟，怎么这样重要的场合，也不见他来？”
裴婕妤冷冷地扫她一眼：“有这样好的歌舞不赏，佳肴不用，关心一个亲王做甚么？”
荣嫔从喉间挤出一声冷哼：“也就你们这种没见过世面的寒族，才会去盯着什么歌舞看。哪里懂得这皇家筵席处处都是学问，事事皆要留心，没得做错了事说错了话还不自知。”
阿沅本不想理会她们，听到此处却是按捺不住笑道：“原来如此，难怪姐姐稳居嫔位多年，确是妹妹们愚钝了。”
荣嫔虽然是从潜邸里就跟着皇帝的旧人，这么些年也从未晋过位分，一听阿沅话中大有讽刺之意，不禁反唇相讥道：“沅贵人从前不是恪亲王的侍婢吗？这会儿倒是一下攀上枝头变凤凰了，怎么，难道就不想知道旧主子的下落？”
阿沅敛去笑容，刚想回她话，却见一人白衣广袖，从大殿正门大步迈入。他径直走到帝后面前，行拜身大礼，然后面向太后那席，笑容如晨光初绽：“长姐，我来晚了。”
来人正是恪亲王，靖屿。
虽然这些年靖屿屡次赴潜山皇陵，阿沅却一直避而不见，竟不知他早已神志恢复如常。就像那夜他送她木雕时一样，温雅恬和，翩然如玉。
“四郎！”只见绮瑜喜不自禁地起身，不顾长长的纱罗披帛滑落在地上，“四郎长大了，现在是恪亲王了。你出宫那年，才十三岁，现在都长这么高了……”她不过是三十出头的美貌妇人，由于常年处于西北苦寒之地，情绪激动时，眼下竟也有细纹蔓开。
靖屿从怀里拿出一个荷叶包，递与她道：“长姐，这是咱们小时候最爱吃的雪蒸糕，只可惜从前那位御膳房的师傅早就离休出宫，我找了好久才找到他，因此便耽误了些时间。长姐快趁热尝尝，是不是和从前一个味道？“
绮瑜忙着拭泪，又侧身向皇帝深深拜下，感激之言出自肺腑：“四郎十三岁被废出宫，直到臣妾出嫁那年，也不曾闻其音讯。多谢皇上，居然替臣妾找回了四郎。”
靖祯淡淡含笑：“四哥也是朕的兄长，朕不过尽了应尽之责。”
绮瑜转身睨了靖屿一眼：“还不赶快谢恩？”
不料靖屿面色微沉，似乎并不想面对皇帝，迫于绮瑜急切的目光，才甚为不情愿地道：“臣，谢皇上再造之恩。”
靖祯装作没有看到他的犹豫，轻轻颔首道：“四哥多年未见长姐，快坐下与她好生叙旧，不必再与朕多礼。”
绮瑜望弟心切，并未看出这两人之间有何不妥，只拉着靖屿一直絮絮不停。靖祯一侧冷眼看着太后与他们姐弟二人温情犹在，面色越发有些不虞。
淳于皇后端了杯酒，笑着看他：“阖宫团聚，臣妾敬皇上一杯。”
靖祯仿佛充耳未闻，良久，只是抬手按下了她的酒杯。
淳于乐仪眼中闪过稍纵即逝的失望，旋即恢复如常，柔声道：“皇上可是有些累了？臣妾让梅妃和沅贵人来伺候您用膳？”
靖祯轻哂：“侍膳都推给了她们，那皇后打算要做什么？”
淳于乐仪极为柔顺地道：“皇上不喜臣妾烦闷，臣妾自然可以让贤。”
靖祯脸色愈加沉郁：“也罢，皇后一向贤淑大度，倒是落得个轻松自在。”
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