“如今北燕的铁骑蒸蒸日上，那燕国皇帝燕傲天在背后躲了那么些年坐山观虎斗。没成想，如今他这个接班人燕少桓隐忍的性子和他比起来倒是丝毫不差！”齐子皓眼中一片厉色。
从当年的齐楚战争开始，便哪里都少不了北燕的影子。
他们想要吞灭其它三国、一统天下的心思已经昭然若揭，只不过，这手段未免也太卑劣了些！
叶卿清有些担忧道：“那蒋旭那边怎么办？”
连齐子皓都没有十足的把握能打败他，那人定当是个十分强劲的对手。
齐子皓喝完她为他盛的粥，摸了摸她的发顶，嘴角满是柔意：“傻丫头，你忘了爷这次带了什么人过来了？”
听了他的话，叶卿清顿了顿，忽而眼中一亮。
是啊，她怎么将麒麟卫给忘了呢！
当初在肖府时，那些神出鬼没的人影到现在她还记忆犹新呢！
外人大多只听说过麒麟卫有多神乎其神，对于内里知道的人并不多。
这支神秘的护帝亲军是从东齐开国皇帝圣武大帝那里传下来的。
除了大统领与副统领二人，其它人依等级分青龙、白虎、朱雀、玄武四个队组，每组二十人。
当然，这不是说整个麒麟卫便只有这八十二人。
它的下面还有一个常年训练新鲜血液的训练基地，当年齐子皓便曾进去历练过。只要上面有人伤亡或退下了，便会立即有人顶上去。
而在那里负责教导的人便是上一代历经磨练退下来的麒麟卫精英。
齐子皓此次带来南楚的便是排在榜首的青龙二十卫，别说是一个如齐子皓这般的高手，便是十个恐怕也不是这些人的对手。
“爷已经派了人去蒋旭那边盯着了，总得等他将东西拿出手才好动手。”齐子皓的眼中带上了一丝狡黠的算计。
蒋旭知道那人的厉害，断然不敢诓骗于他，所以多半他现在手中有从周皇后那里弄来的拓本。
虽说与楚天鸣是合作关系，可这种顺手牵羊得来的便宜不拿白不拿。
叶卿清看了看他，很快便明白了他的用意。
她嘴角扬了起来，果然，她的夫君就是聪明绝顶！
居然想到了螳螂捕蝉黄雀在后，去截这场胡。这要是燕少桓知道了，怕是会气得七窍升天吧！
齐子皓眉梢都染上了笑意，很满意地享受着他的小丫头对他的崇拜。
至于楚国的那一堆事儿，总得等楚天鸣回来才行。楚天澜那个假仙儿要在一旁故作清高，他也懒得去管他。这场戏，总是脱不了他们兄弟的掌心才是！
远央宫
周其琛一身铠甲，依着周皇后的意思接下了那道赐婚的遗旨，并且执掌了京都护卫军。
他冷冷地看着上首那个一身孝服却不失华贵的女人：“菀青呢？我已经按照你说的去做了，你是不是该把人给交出来了？”
周皇后眼角一抹狠厉一闪而逝，淡淡地道：“本宫说到做到，等新皇登基了，人自然会放！”
樊菀青，她确实会放的，但也不会让她好过！
周其琛深深地看了她一会儿，随即双手紧紧握拳，一言不发地走了出去。
昨晚樊菀青坚持要回去的时候他就不该随着她，否则人也不会从公主府中被掳走了……
三天的时间转瞬即逝，关于先皇那份明显不公的遗诏并没有在朝中引起大的动荡，太子楚天鸣许是路上出了些意外，也没能赶在新皇登基之前回来。
楚天胤登基那日，周皇后一身百鸟朝凰金罗蹙鸾华服，头戴五凤朝阳桂珠冠，姿态雍容地牵着幼帝的手一步一步地向那高位登去。
而护国长公主楚玉则因为思念先皇过甚而病倒，是以并没有出现。
楚天胤坐上了龙椅，却时不时地要回头打量一下那珠帘之后的周太后。
登基的最关键一步，授玉玺，象征新君身份。
只是，仪式尚未开始，却被另一个与周皇后鼎足而立了近二十年的女人给打断了。
懿贵妃一身素白衣裳，脸上因先帝病逝的那份哀痛显然十分明显。
她带着人来到了宣德殿，打断了唱礼官的话，指着高位之上的周皇后一脸气愤地道：“周氏谋害先皇、偷盗玉玺、假传圣旨，诸位可不要被她给蒙骗了！”
“放肆，将这个疯妇给哀家拿下！”话音刚落，便被周皇后厉言喝止。如今已经当上了太后的周攸宁脸上当初的那份温婉柔善早已经一去不复返了。
她的话一出，周其琛带着人便将懿贵妃给围了起来，眼看着就要动起手来。
“住手！”双方对峙之际，一句温淡清扬的男音从殿外传了进来。
随后他所带着的御林军与周其琛手下的京都护卫军两两相对，护在了懿贵妃的身前。
来人正是及时赶回了景城的太子楚天鸣。
看着楚天鸣毫发无伤地走了进来，周皇后的双手渐渐锁紧，死死地扣住了椅背！
他怎么可能这么快就赶回来了？
分明传来的消息是楚天鸣被她派去拦截的人重伤，性命垂危……
周皇后眼中不甘，随即慢慢地从帘后走了出来，居高临下地冷声道：“永安王，你这是想联合懿贵妃违抗先帝遗旨，逼宫造反么！”
恶人先告状，说的就是周皇后此时的样子。
懿贵妃双眼直直地盯着她，反唇相讥道：“造反的是你这个不守妇道的贱人才是，将人给本宫带上来！”
周皇后眼角一突，被懿贵妃的人带上来的是蒋旭的妻子樊佩玉和一个年纪老迈的妇人。
当年周皇后并没见过为周杨氏接生的那个稳婆，而唯一知道此人的周晨此时也并不在殿上，是以她一时并没有明白过来懿贵妃打的到底是什么主意。
蒋旭上前不耐地朝着樊佩玉说道：“你一个妇道人家来这大殿上做什么？简直不成体统，还不赶快回去！”
樊佩玉冷眼看着眼前这个嫁了已经近二十年的夫君，这才发现对着她的时候，他浑身上下连眼中都是冷气，可笑她还觉得他只是性子冷淡罢了。毕竟虽然与她不亲近，可也并没有做出些什么宠妾灭妻的事来不是么！却不曾想到他的心居然一直在另一个人身上……
她冷笑一声：“今日这殿上的妇道人家可不止我一人……”
蒋旭不耐烦地打断道：“你岂可与太后娘娘相提并论！”
呵！是啊，她不能与那个女人相提并论，可难道那个女人的儿子是宝，她的儿子就该是根草么！
一想到蒋云贤被周其琛害得断子绝孙她就恨不能生吃了眼前这对狗男女的血肉！
懿贵妃见状，微微一笑道：“大哥不必着急，想必诸位大臣也很好奇太子与本宫接下来要说的事情，何不仔细听上一番？”
不知为何，蒋旭总觉得懿贵妃这阴阳怪气里透着一股不寻常的气息……
楚天鸣对上周皇后，眉峰冷厉地对着诸人说道：“这位老妇人，正是二十年前为周将军夫人杨氏接生的稳婆。”
听了这话，若不是心性够强，周皇后恐怕会直接就软了下去。
而蒋旭这一刻也好不到哪去，脸色突然变得煞白，甚至额头隐隐沁出了些细汗……
唯有周其琛虽然也嗅到了一些不对劲，可依旧没能明白太子与懿贵妃等人到底想要说些什么。
或许心中隐隐地有些感觉，但不敢去深想也不愿去想。
看着周皇后与蒋旭脸上的神色变化，楚天鸣嘴角冷勾。
若非齐子皓派去接应的那些人，他此刻恐怕的确就无法安然站在这里了。
说实话，周皇后抚育了他十几年，便是自己对她有所防备，可那份母子之情确实是曾在他心中真实存在过的。
只不过，随着权力的争夺和*的膨胀，这份本就不深的感情也早就随风而逝了。
其实，他在昨晚就已经悄悄回到了景城，并且找上了懿贵妃，等得就是今日给周皇后致命一击。
楚天鸣嘴角微微轻扯，对那老妇人说道：“你将当年为周夫人接生的事当着大家的面再说一次。”
那老妇人忙不迭地点头，一辈子没见过什么大世面，此刻当着这么多大人物的面也是战战兢兢地就说了起来：“当年那位周夫人胎位不正，生孩子的时候难产。虽然最后勉强生下了一位小公子，可那小公子生下来之后脸都憋紫了，没多久便去了。”
后来，周将军还曾嘱咐她不要将此事说出去，她以为是周将军怕周夫人伤心这才要瞒着她。直到第二天听说将军府喜得小公子，她这才觉得事情有些不对劲。
好在这稳婆也算精明，听到这个消息就立即让她的儿子媳妇收拾了东西带着孙子先行离开了，而她自己也悄悄地躲了起来。
果然不出她所料，当晚她家就莫名其妙地起了一场大火。
虽然侥幸逃过一劫，那稳婆却也不敢再留在景城了。
只是没想到躲回老家多年还会因为这件事被人给找上了，好在对方说了只要她实话实说，不仅会保住她和她家人的命，事后还会给她一大笔银子。
“永安王这是哪里找来的疯妇？竟然敢在大殿上胡说八道！”周皇后强撑着气势，怒斥喝道。
而一旁的懿贵妃却轻笑一声，云淡风轻地说了起来：“这位赵稳婆当年在景城很出名，想必在场的大人们家里有不少公子小姐们都经由她的手接生的。皇后娘娘何必在这诬陷人呢？”
“那又怎样？”周皇后冷笑一声。
事情都已经过了这么些年了，难不成随口说几句就要相信么！
“不怎么样！”懿贵妃的眼神瞬间就凶狠了起来，看向了一脸茫然地站在一旁的周其琛，继续说道，“只是，如今的这位周家公子确实也是周家的血脉。只不过……不是周晨与杨氏的儿子，而是你周攸宁与蒋旭的私生子！”
此话一出，全场瞬间寂静，顿时鸦片无声。
只不过，没一会儿，立时就沸腾了起来。
有质疑的声音，也不乏信了这个说辞从而讨伐周后等人的声音。
“简直是荒谬。来人，给哀家将懿贵妃与永安王统统拿下！”周皇后一脸厉色。
只是，却并没有人听她的吩咐。
御林军本就是楚天鸣带进来的人，而京都护卫军虽然此时是由周其琛带领，可到底也不是没脑子的人。
若是新皇顺利登基，他们听从周皇后的吩咐还算名正言顺，可如今一不小心就会被连累为乱党，他们可不敢冒这个险！
更何况，身为统领的周其琛都没有任何动作不是么！
相较于其他人的将信将疑，周其琛却是相信了这个说法的。
他一脸痛色。
想起这些年杨氏对自己的不亲不近、周皇后的过度关心以及后来蒋旭时常莫名的接近，由不得他不相信，他就是一个见不得台面、而且会令父母身败名裂、给家族招来灭门之祸的私生子！
想到这里，他又仔细地打量起了周皇后。怎么以前就没想到呢，自己不像周晨更不像杨氏，可眉眼之间却与这个被他叫了二十年姑母的人像了个十成十。
小时候，受到杨氏冷待时，他甚至想过，若是姑母才是自己的母亲，那该有多好！
原来，这就是血缘天性！
“放肆，你们都反了，都反了是不是？”周皇后哆嗦着唇，指着那些不为所动的兵士们大叫了起来，随即恨声道，“仅凭一届妇人之言就想在此胡编乱造污蔑本宫，未免也太不把先皇放在眼里了。”
不得不说，周皇后脑子清醒得快转得也算快。
刚刚的那些话若只是猜测之言，那便是在侮辱先皇。
“如果周其琛不是你们的儿子，为何他废了我那侄儿蒋大人也丝毫不追究？我的好大哥，云贤可是你唯一的血脉呢！更何况……”懿贵妃冷笑，又指了指身边的樊佩玉，继续说道，“蒋夫人曾多次悄悄跟着你，发现你多次刻意地靠近周其琛。”
樊佩玉在一旁点头，虽然这是假的，可懿贵妃说过，七分真话三分假话，听起来比真的还要有用。
蒋云贤一事，本身就是一个最大的疑点，不说今日被懿贵妃当众说了出来，便是在场知情的人，也一个个地早有疑虑。
哪有自家儿子被废了却丝毫不追究的，看着蒋旭也不像个懦弱可欺的人。况且周家、蒋家历来不和，出了这种事，应当彻底地撕破了脸面才是，可两家却都没有任何动作。
如今，若是这么解释，那便是再合理不过了。
“不是，不是这样的！你们没有证据，都在胡说八道！”相较于懿贵妃与楚天鸣的信誓旦旦，周皇后的辩驳显然是要苍白无力得多。
楚天鸣冷色渐凝，微微挥手，几个太监宫女便被五花大绑地带了上来，一个个地形容狼狈，甚至可以明显看出用过刑的痕迹。
其中一个便是夏公公。
周皇后暗叫不好，这些人都是当初参与下药的人，没想到楚天鸣居然连这种事也查出来了。
接下来的事情并没有任何意外，那些人将周皇后命令他们从半年前开始就在先帝的饮食中慢慢下毒的事情招了出来。
更有甚者将先帝去世那夜在承乾宫里听到周皇后亲口所说的惊天秘闻一字不落地说了出来。
周皇后虽然很想继续狡辩，可却不知从何辩起，她知道今天这事她算是彻底地败了。
轻视了对手的实力、更没有想到当年的事情早已被别人查得一清二楚，用来当做打击她最有力的武器。
她干脆冷笑一声，嘴角轻哼道：“楚彦他本就该死！若是当年没有我大哥、没有我们周家，他根本就不可能登上这个帝位。忘恩负义的小人一个！”
反正就算今日她是彻底地败了，不过大哥还在，他们周家总会东山再起！
懿贵妃斥道：“你这等婚前便不贞不洁的女人还敢来污蔑先帝！”
周皇后扫了她一眼，脸上嘲讽的笑容依旧。
楚天鸣眼中眸色深深，似乎是看懂了周皇后的心思，示意身后的手下上前，一个血淋淋的包袱赫然便落在了周皇后的脚边。
“不，不会的……”或许是猜到了些什么，周后脸色一变，口中喃喃自语着，蹲下身来颤着手解开了那个包袱。
“啊！”包袱打开的那一瞬，她尖叫一声，双手撑着跌坐到了地上。
那包袱里正是周晨血淋淋的脑袋。
“叛党周晨在本宫回京路上带人截杀，故被本宫就地处决了！”楚天鸣直接就将周晨安上了乱党的罪名。
虽然周皇后一口一个“永安王”地叫着，可在大多数人眼里，楚天鸣依旧是太子，甚至远比此刻在那皇位上战战栗栗的六岁小儿更有资格登顶大宝。
所以，他的话几乎没有多少人质疑。
周皇后咬着唇，双眼灰败地直接摊坐在了地上。
今日那一身特意换上的雍容华贵的凤袍此刻显得讽刺无比。
这一切，都是她的错！
是她，当年不听大哥的话硬要留下蒋旭的孩子；
是她，不甘心周家平白被楚彦当做踏脚石，怂恿大哥站在了她这边；
也是她，传信给大哥让他半路去截杀楚天鸣。
如果不是因为她，大哥不会死，更不会在死后还被挂上乱党的名头。他还是那个忠心耿耿、为楚国立下无数汗马功劳的明威大将军……
一场谋乱似是就这样被画上了句点。
周皇后、蒋旭、周其琛都没有再作任何困兽之斗。
周家大势已去，楚天鸣顺利接掌京都护卫军自然没有任何阻碍。
至于原先周晨手下的兵权，他也派了自己的心腹过去。虽说不可能一时半会全都收服，可群龙无首，他们也出不了多大的乱子。
“菀青呢？菀青呢？你把她藏到哪儿去了？”就在楚天鸣吩咐将他们三人先行押出去关起来时，周其琛似疯了一般就要扑向周皇后。
为什么他会是一个见不得光的私生子？
这个女人当时如果不能给他一个光明正大的身份又为什么要将他生下来！
他恨她，好恨好恨！
如果生来便注定要背负着上一代的罪孽，那么他宁愿从来没有来过这个世上，他也不想要一个这样的母亲！
周皇后看着周其琛那怒火四溢、充满仇恨的眸子，渐渐地闭上了双眼。
也许，从一开始，她就不该将他牵扯进来！
倒是同被制住的蒋旭在一旁斥责道：“你怎么能这么对她说话？再怎么说，她也是生你的母亲。这些年，她从来都没有薄待过你！”
周其琛笑了，那他该怎么说话呢？
确实是她带他来了这个世上，她也的确对他很好。
可这种不能被自己掌控的人生、甚至连生死都不能自己控制的人生，他也该感谢她吗！
他生下来便是一个随时可能给别人带来灭顶之灾的存在。
他去体谅这个他所谓的母亲，那又有谁来体谅他现在的心情呢！
气氛僵持之际，一名士兵慌慌张张地跑了过来朝楚天鸣禀报道：“太子殿下，不好了，菀郡主独自一人爬到了城楼上……”
那名士兵的话音刚落，周其琛已经挣开身边的侍卫瞬间便不见了踪影。
楚天鸣等人随后也跟了上去。
樊菀青此时一身艳丽夺目的红衣，梳起的发髻上未有任何首饰。
许是因为一直被周皇后囚禁着，面颊也比之前消瘦了不少。与往常的妍丽妖娆相比，不施粉黛的她此刻倒有了一股娇弱之美。
她独自一人站在高高的城墙上，双手张开，似是在享受着这唯一干净、新鲜的气息。
这时候，只要她身体微微前倾，立即便会跌下无边地狱……
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