二天之后，张辽、徐盛两人率一万六千士卒从著县撤回，驻东平陵。
由此，袁绍拔两城，历城、著县，进逼东平陵，而吕布借机集聚兵势于此。
随着管亥一万军卒、许褚二千虎卫，陈翎八百弓弩手的到来，加上吕布麾下六千骑军，原历城、著县东平陵的驻军，吕布军势总计约有三万六千人马。
三万六千军马不可能全部驻扎在东平陵中，因此在城池侧翼各设两座大营，一驻张辽、一驻管亥，吕布亲率的六千骑军阴藏扎大营于后。
其余者徐盛、郝萌、廖化，以及新晋的偏将军韩猛驻守东平陵城池，由陈宫统领。
许褚引帐下二千虎卫同驻管亥一营，诈做吕布帅帐大营。
而陈翎带领着的八百弓弩手，跟随吕布隐蔽驻扎，以防提前被袁绍所窥见。
张辽、徐盛两将退兵至东平陵，就不像郝萌、廖化两人那般被文丑追撵着赶了。
张辽、徐盛两人皆是知兵之人，轮流缓退。初时，文丑还想趁机追击，但在两将严防死守情况之下，文丑与两人大小厮杀几次，抢掠了一些旌旗、财物之后，见张辽、徐盛的确退兵整肃，自己无机可乘，便不再出兵追袭，而是联系颜良一军，以及在后的主帅袁绍，准备攻击东平陵。
袁绍挟三万大军于后而进，军中有田丰、沮授等谋士，将校张郃、朱灵等若干知名武将，这一次袁绍是打算一鼓作气，全歼吕布军势，占据青州，之后就是与曹操争夺中原了！
对于报来的捷报，攻陷著县、历城两城的颜良、文丑两将，袁绍封赏了一些财物、帛布之类的就作罢。这本是意料中的事情，颜良、文丑两人不下城池才会令人诧异。
对于韩猛的投敌，袁绍非常震怒，立即下令，将韩猛在邺城的家族人员全部收监关押，以待自己回转亲自处置。袁绍心中的想法是，等灭了吕布之后，亲自问下韩猛，看他到底怎么想的？
同时死节的马延，袁绍厚待其家人，抚恤有加。
在袁绍缓缓帅大军而进之时，颜良、文丑两将，各自开始在著县、历城收割粮食。兵卒实在太多，后方运上的稻米、麦饼，消耗实在很快，若不是在这秋收之季，出兵的确还得缓上一阵。
袁绍是经由高唐、著县进入济南郡的，这样的好处之一是可以拔除吕布布防在黄河南边各个据点，让翼州的将卒能够不必集向高唐再进军青州。
其二就是，兵势所到之处，就是自己的领地，就地取粮，比起后方运送上来的粮食更为快捷。
袁绍既已至，颜良、文丑两人帅军向其大军靠拢，东平陵现在聚集中吕布军势，两将单独上前，只有被灭的可能，而不存在其他。
由此，袁绍三万大军加上颜良、文丑三万军势，总计六万人马向东平陵而来。其余的分驻著县、历城两地，总得预防吕布出奇兵夺城。
袁绍至东平陵，已经是吕布聚集大军五日后了。此时侯成、宋宪两人已至。
袁军漫山遍野，铺天盖地而来，陈翎见之动容。
不像温侯吕布见识过十八路诸侯讨董，这些人马在他眼中或许就是多了一些，却不至于令他胆怯、畏战。
吕布居中军，骑赤兔，两翼将士一字排开，左右军师乃是陈宫、陈翎，大将张辽、韩猛、管亥、许褚、徐盛、郝萌、廖化等人。
吕玲绮偕孙翊、宜霜两人则伫马在吕布之后。
中军是管亥一部，下辖一万士卒，分成五部，呈现前后左右中阵型排列。
前军是防御弓弩手的刀盾手，其后是弓箭手与刀盾手混合的军势，再后就是长矛、长枪阵，两翼是长戟士。
曹性的弓弩手混在其中，已达到出其不意的效果。
在管亥左方是张辽的军势，在管亥右方是东平陵城中聚集起来混合阵势，这一阵中有徐盛、郝萌等人，相比张辽一军，战力似乎不足，但有着几员大将在此，却是不弱。
许褚的虎卫拱卫在吕布左右，这是精兵中的精兵，前期战斗，吕布心下之意是暂时不会派遣上阵，只有等到战局胶着之时，或决定胜负的那一刻，才会派上战场。
而自己的六千骑军则被隐蔽起来，准备在战争中期遣出，给予袁绍士气上的打击，令其生出无力抵抗绝望之感来。
吕布军势是这样的，袁绍则是将六万人马分置三军，交付给沮授、郭图、淳于琼三人督战，自己留下了二万军马以作预备参战。
旌旗招展中，沮授为前军，郭图、淳于琼为两翼，向着城下列阵开来。
沮授为前军，将二万人马对阵管亥一万军卒；郭图侧翼对上东平陵城中之陈宫；淳于琼则是对阵张辽张文远。
看着前军弓弩手步入射程范围之内，袁绍环顾左右，见许攸、田丰等在侧，袁绍笑道：“今观吕布军势，虽兵强将猛，然还不是吾之敌手！”
袁绍身穿一金刻亮光铠，披一金黄色大氅，整个人看上威武尊严，有霸主之相。
田丰拱手道：“吕布骁猛，明公还需小心在意。”
袁绍颔首，拔剑向前，喝道：“众军听令，擂鼓进军！”
袁绍号令即下，在后阵的数十面大鼓前，站着的精壮大汉便开始擂起鼓来。
战鼓声中吕布蔑视袁绍，自己虽然势弱，但并非不能一战。从赤兔马上下来，吕布环顾左右，突然大笑起来，言道：“河北军伍某觑之如土鸡瓦犬，汝等毋堕了某之威风，去罢！”
众人闻之，皆大笑，抱拳齐声道：“诺！”
之后诸将回至各阵列处，以待主公吕布发出进攻号令。
吕布令开始擂鼓助战，设在城楼之上的几十面大鼓顿时发出震天的声响来。
“咚咚…”富有节凑感的鼓点声，激起了众士卒的士气，鼓动了众将跃跃欲试准备冲向战场的决心。
沮授阵中的弓弩手先射，麴义在阵中，他指挥着自己麾下数千的弓弩手向管亥军卒发出了第一波箭矢。
管亥见之，沉声喊道：“举盾！”
在前排的刀盾手纷纷将手中的盾举起来，护在身前，列成一个防守阵势。
数千的箭矢还在空中，陈翎看着，仿似一张大网迎面盖了过来。
“咄咄…”，那是箭矢贯射而来，钉在盾上，发出的声响。
管亥前军处在箭雨中，不少的士卒遮掩不密，被箭矢所命中，喊叫着倒下，惨烈无比。
一波箭矢过后，管亥令存余的刀盾手开始冲锋，杀向麴义的弓弩手。
刀盾手既然已经冲了过去，位于第二阵列的弓弩手就上前，趁机发射出箭矢，覆盖麴义的弓弩手，此刻他的弓弩手还在上弦中。
曹性跟随着射出一波箭矢之后，便命麾下弓弩手停顿下去，退后躲避麴义的弓箭反击。
管亥军中的弓弩手有二千左右，这些士卒在刀盾手的掩护之下，反复开弓射击着。
此时前军的刀盾手已经冲至麴义前队，正待挥砍，自那些弓箭手身后转出不少长戟手，阻挡着刀盾手的进攻。
刀戟相向，刀短、戟长，不少刀盾手被几人合击而死，只有少数的刀盾手攻入其中，劈砍着对方，企图冲入阵中。
此时管亥所部的弓弩手射出的箭矢落下来，麴义阵势为之一挫，有几十人在这一波箭矢中丧命。
推开己方刀盾手的掩护，麴义好恨，向来只有他射击对方，从未有被敌军射死成片弓弩手过的，回首中军袁绍，麴义心知这是袁绍心底忌惮他，这才如此排列阵势的。
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