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常子邺有些尴尬的摊了摊手，灿灿一笑：“我这不是跟您开玩笑呢吗，您别往心里去啊。”
妇人挥了挥手：“这还差不多，还愣在那里干嘛，快进庄子喝杯茶润润嗓子。”
“哎！”常子邺应了一声，连忙迈步跟了上去。
荀冉心中好笑，但也不说破，与程明道相视一笑。
这农庄占地极大，在荀冉看来应该有百亩，其中光是麦田就占了一半的面积，至于居住的宅院倒并不是很奢侈。
妇人将三人引至正室厅堂，摆了摆手道：“两位郎君莫要拘束，便当这里是你们家吧。”说完她便退了下去，吩咐厨房准备午饭了。
在路上荀冉已经了解到这胖妇人是常子邺的姨娘，名叫崔秀娘，因为七年前染了恶疾被齐国公派人送到城外这庄子里，等于是让她听天由命，自生自灭。
在这样一个没有有效治疗手段的时代，恶性传染病无疑相当于绝症。更为可怖的是，一旦其蔓延开来，后果十分严重。
所以，不论换做是谁，都会将崔秀娘隔离，以免传染更多的人。
这个决定在特定的环境下本无可厚非，但在荀冉看来却是有些绝情了。后来崔秀娘不知是不是感动了老天爷，恶疾竟然奇迹般的好了。但人心总是难以揣测的，或许是被齐国公的做法寒了心，或许是喜恋这悠闲的田园生活，崔秀娘拒绝了齐国公，留在了庄园里。
齐国公应该是心中有愧，便不再勉强，索性把庄园交给崔秀娘打理。
这庄园百亩之大，光是雇下的佃农就有一百余人，家仆也有四五十人。这么大的一个庄园，由一个妇人打理的井井有条，自可以看出崔秀娘的能力。
像齐国公这样的勋贵，仅仅依靠朝廷那点俸禄是无法支撑公府上下庞大的开销的，庄园是他们生活的保障，也是最重要的收入来源。在农业社会，种庄稼永远是最靠谱的。虽然不免有时看老天爷的脸色，但怎么也胜过遭人鄙夷。士农工商，农户的地位也仅仅是在士子阶层之后，便拿常家来说，他们庄子里的佃农都对商贾极为不屑，那种自豪感可不是用银钱买来的。
许是从小与崔秀娘关系处的好，常子邺隔三差五总要出城一趟，到庄子里跑跑马，住上几日，为的便是陪一陪崔秀娘。
荀冉不知为何竟然感慨了起来，这样的生活虽然平凡，但却也是有滋有味，只可惜能够过上这样生活的人还是太少了。
“荀大哥，你先歇一歇，等用过午饭，我带你去跑马场练球。你御马不差，练起马球来肯定比我当年要快。”
常子邺抓过一盘酥山，有滋有味的吃了起来，一旁的程明道也啧啧称叹道：“什么马球场也没有这里好，依我看太极宫的马球场跟此处比起来，也不过尔尔。”
荀冉白了他一眼：“休得胡说，这是在庄子里，若是被旁人听见，可有的你受得了。”
虽然大唐极为开放，但涉及君臣礼制还是很严苛的，程明道刚刚的话，若要追究其罪责来可大可小，全凭皇帝陛下的意思。他阿爷身居高位，遭到无数人妒忌，他这么个大大咧咧的性子若是不改改，迟早得惹了麻烦。
“好咯，我不说了还不行吗？”
程明道指了指身前的小碟，赞叹道：“这酪真是好吃，荀大哥你也尝尝。”
荀冉心中苦笑，到底是勋贵子弟，便是性子再怎么和善，也是无法理解民间疾苦的。常子邺是这样，程明道也是如此。如今灾民在为一口粥祈求，他们却能心安理得的吃着点心，真是时也命也，强求不来啊。
“听说纯阳公主殿下也会参加这次的马球赛。”
这句话可把荀冉惊得不浅。
少年微微一愣：“你说什么？纯阳公主也要参赛？”
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