淳祐十三年三月初七，西戎将领卓力格图率军进犯凉州，彻夜鏖战不分胜负，晋朝与西戎友邻关系宣告破裂。
淳祐十三年三月初八，淳祐帝突发重病，缠绵病榻不起。
淳祐十三年三月初九，东宫太子身涉厌胜之事，淳祐帝怒而废之，储君之位空悬。
淳祐十三年三月初十到三月二十七，凉州城陷入围困，凉州都指挥使瞿铎屡次向朝廷请兵求援，杳无回音。
西戎，荒漠雪原。
不比中原，纵然到了三月，西戎夜里仍旧寒凉刺骨。
叶秋娘半卧在榻上看书，衾被上还盖着一袭大氅。
“嗒嗒嗒嗒”——毛皮短靴急促踏地的声音。
叶秋娘循声望去，笑容平淡地直起身子，放下书卷，张开双臂，柔声道：“靴底上还沾着雪罢，慢点儿跑，当心跌着。”
娜仁白嫩的小手里紧紧攫着一朵艳丽得过分的红花，扑进叶秋娘的怀抱，随她一块儿钻进暖融融的被子里，睁着双明亮溜圆的大眼睛：“外面好热闹的，小姑姑怎么不去看看？”
歌舞宴乐之声，篝火火光冲天，嬉笑打闹，追逐玩乐，的确热闹。
可这热闹，零星半点都与自己无关。
叶秋娘不回答娜仁，眼睛盯着她手上的那朵红花，语气已然严肃认真几分：“我与你说过多少次了？”
娜仁不以为意，眼睛弯成了月牙，咯咯直笑：“我只是看看，不会吃的，哪会有危险？”
西戎的孩童长在西戎，与中原的也大不一样，胆子大，骨子里有股勇猛劲儿。
叶秋娘笑着摇摇头：“即便如此，手上拿着它，不小心摸着了，你再把手指往嘴里送——怎么办？”
娜仁的小脑袋未想到这层，一听，着了慌，赶紧把花扔了，一个劲儿地往叶秋娘温软的怀里蹭，声音糍糯绵软：“小姑姑，我今夜和你一块儿睡好么？”
“好。”
刚从外面回来，两只小手冻得很，叶秋娘将它们包在自己宽大的掌心里，细细揉搓。
揉着揉着，娜仁悄无声息地睡着了，而她的头上蓦地布了黑影。
“可汗。”
吉布楚和淡淡应了声：“嗯。”
坐到床沿，拉下衾被的一角，凑近去看娜仁睡得是否踏实。
如此一来，叶秋娘与她也咫尺之间，满身的酒气扑鼻而来，叶秋娘的眉头微蹙了蹙。
其木格在京城与拓跋渊里应外合，废太子前几日已贬谪肃州，皇帝命不久矣，鲁王是否堪当重任又另当别论，事情一切进展顺利——除了这久攻不下的凉州城。
吉布楚和即位日短，自然不能处处服众，攻打晋朝之事阻力不少，眼下凉州城耗了她不少心神体力，退缩主和的声音这几日又渐渐多了起来，她面上淡然平和，实则心事重重。
“百足之虫死而不僵，可汗未免心急了些。”
吉布楚和为娜仁掖好被角，闻言冷笑了声，眼神冷厉凛然：“你到底还是记挂的。”
“我记挂什么？”叶秋娘很坦然，“虽说西戎养精蓄锐，晋朝未必闲着，皇帝死了，还有鲁王，鲁王死了，还有年幼的陈王，陈王即便又死了，朝臣怎会不亲赴肃州将废太子请回信都坐镇江山？反观可汗，战乱四起，免不得领兵亲征，惦记着您汗位的人却是不少。”
话音才落，纤细的脖子被人单手握住，狠力往后压，还未缓过劲来，吉布楚和冷峻如刀削的脸紧紧与自己相贴，声音沉闷，话语却与充斥在她周身的酒味一样辛辣：“养不熟的白眼狼，你盼着我死？！”
吉布楚和手劲十分之大，掐着叶秋娘的脖颈不见松动，叶秋娘脸色涨得通红，双手紧紧攥着被褥，也不知哪来的勇气，竟还笑得出来：“灵雀，我是在担心你。”
鼻尖挨着鼻尖，距离近到即便灯色昏暗，叶秋娘仍然看清吉布楚和的双肩微微颤动了会儿，而吉布楚和在叶秋娘的眼睛里只看见长辈对晚辈惯有的容忍与爱护。
“哼——”吉布楚和将手松开，整了整自己的衣襟，嘴角勾出一抹讥笑，“我父王在世时只将你当作忘年之交，你也从来无心于我父王，他已驾鹤西归多时。担心我？你操的哪门子心？”
信都。
病来如山倒，皇帝病了大半个月，国事难以自理，又逢东宫出了皇家最为忌讳的厌胜之事被废黜，只好钦命了几个大臣，辅助鲁王监国，太子虽未立，明眼人却看得出国之储君已非鲁王莫属。
诊脉服药，乃至驱邪镇厄，皇帝的身子仍一日比一日的差了。
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