湖州米商之子的案子一经了结，陆禾不出所料地获取了鲁王一脉的信任，韩儒并为之保荐，使她连升两品，棠辞与柔珂离京前往凉州时她已新任刑部右侍郎。
在十里长亭与二人饯别，回到衙署时陆禾与往日一般去翻阅十数年前的卷宗，仍无所获。
翌日，刑部左侍郎无故惨死家中。
陆禾在审讯其妻妾子女时，无意中发现一封刑部左侍郎与胡来彦的密信，写于淳祐二年，信中所谋乃是栽赃陷害溧阳县令温振道之事，不知何故仍留到今日未曾销毁。
物证有了却不足取信，陆禾将密信私藏，又暗中寻访当年涉及此案的人。
京城到底鱼龙混杂敌我难分，才有些许眉目，不知何人告密，东窗事发，胡来彦将她投入刑部大牢，欲折磨致死，死无对证。
刑房。
第一日，胡来彦就对陆禾用了拶刑。
十根手指头血肉模糊，绽开的皮肉黏连在骨头上，将掉未掉，稍稍触碰，痛不欲生。
第二日，胡来彦又亲自审讯。
狱卒打开牢门，一股血腥之气灌满铜墙铁壁般的牢房。
胡来彦捂着鼻子走了进去，陆禾躺在石床上紧闭双目，听见动静微微侧脸过来看他，脸上露出轻蔑的笑：“密信我已烧了，要说几次胡大人才肯信？”
“啧啧啧——”胡来彦连连摇头，十分惋惜，“陆大人——哦不，温姑娘。温姑娘身子软，骨头却硬得很呐，才自我这儿躺出去的棠辞你莫非没瞧见？还是识相些，趁早交待了，免吃苦头。”
“胡大人要我交待什么？刑部的卷宗我已翻阅得差不多了，您收了多少贿赂，卖了多少人情，颠倒了多少是非曲直，一一记在脑子里。”陆禾想抬手指指脑袋，岂知只是一个念头，还未付诸实际，已疼得她脊背冒出层层虚汗。
胡来彦虽非落一叶可知天下事之人，到底还能及时捕捉囚犯呈现于脸上的疼痛之色，当下轻笑了声，抬靴抵在陆禾不堪一击的手背上，暂且不使力，陆禾却已紧抿下唇。
“记在脑子里又有何用？我原以为你一介弱女子能走到这步，和你那不知死活的老父亲比起来还算有几分能耐，哪知还是空有一腔热血地痴心妄想。”
脚下暗暗踩踏，像碾死一只蚂蚁一般左右微移。
无力攥紧何物，陆禾只能咬紧牙关将□□闷哼打碎了往肚子里咽，大颗大颗的汗珠自额上滑落，轻薄而毫无血色的唇瓣被生生啃咬出几条血痕，为一张如荷花般秀丽高洁又似梅花坚韧脱俗的面容点上几笔朱砂，令人心生怜惜之意。
“是痴心妄想还是运筹帷幄留有后招，胡大人日后可见分晓。”
陆禾一双清湛无畏的眼睛死死盯着胡来彦，竟莫名让他心虚起来，须臾，又笑道：“温姑娘死到临头还晓得拿话唬人，我究竟是小瞧你了，青出于蓝而胜于蓝，你那老父亲泉下有知也当为你精心烹制一桌接风洗尘宴啊！”
她的确留了后招，在信都待了几近一年，她也算左右逢源有几个肯为她卖命的好友，虽皆出身市井，只怕生死关头还比王孙子弟可靠些。更何况，编几首朗朗上口的民谣四处散播，又将胡来彦的罪证转交给东宫党羽借刀杀人并非难事。胡来彦不敢杀她，至少眼下不敢杀她，她如今好歹也是朝廷三品大员，因罪致死也得有个由头，首当其冲自是女扮男装的罪责，可轮到御前对质，自己只消动动嘴皮子也能将胡来彦一道拖入泥潭。
陆禾但笑不语，笑容入了胡来彦的眼里，心头腾腾地窜起几束火苗，他忽又想到些什么，阴贼一笑：“说起来，温姑娘与宜阳殿下倒是交情匪浅。殿下人远在茂州，公主府里头却不肯闲着，池良俊那厮昨日纠缠了我一日，软磨硬泡地要我放人，殿下莫非早知你的身份却替你有意隐瞒？她为何这么做，难不成步了怀思公主的后尘？”
陆禾心里咯噔一跳，已约莫猜出胡来彦的心思，莞尔道：“殿下与我师生之谊，有情有义自不会见死不救，这与怀思公主何干？”
胡来彦哈哈大笑：“有情有义，可若是你再以死相抗，等不到殿下救你恐怕你都活不到明日。”
“胡大人有何招数不妨使来，我不会令你失望便是。”
胡来彦叹息几声，抬脚在陆禾的右手背上狠狠踩了下去，咬牙切齿地自嘴里磨出怒喝：“敬酒不吃吃罚酒！就别怪我心狠手辣——酷刑给你上个遍，你也当知晓什么话该说什么话不该说！”
陆禾疼得眼角迸出泪花，拼命挣扎却徒劳无功。
又听胡来彦得意地威胁道：“你也别忘了，你死了倒是一了百了，你以为我会轻易放过你远在黔州做苦役的家人？！”
他面目狰狞耀武扬威之际，身后忽然一阵骚动——
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