大年三十，夜。
众勋贵和大臣到沈家折腾一番，终于可以踏上归程。
张懋和国丈夏儒依然同乘一辆马车。
就案件本身，二人参与度不高，再加上夏儒对很多事看不透彻，回去的路上，便有意向张懋请教。
“……公爷，你说陛下为何要在沈家来这么一出？而且太后娘娘出现的太不是时候了，若再迟一些，怕是这案子就已审定。”
夏儒语气中多少有些遗憾。
即便他将张氏外戚的下场作为对自己家族的警示，但仍旧希望自己的家族取代张氏在朝中的地位，而非像现在这样无声无息。
张懋微笑道：“这你都没看明白？其实这也算是各方妥协的结果……张氏兄弟被监禁，大概就是陛下想看到的结果。”
“啊……？”
夏儒一时间没能理解。
大费周章，就是轻飘飘地监禁了事？
张懋继续解释：“之前我还奇怪，为何陛下突然让人旁听审案，更是把公堂设在靠近北安门的大臣府宅中，不就是想让人将消息传给太后，让太后能早一步赶来营救张家这两个不争气的国舅么？”
“表面上看起来当今陛下做事随兴，但仔细想想，这次断案却处处透着玄机，着实高明啊！”
夏儒摇了摇头：“公爷是否把事情看得太过复杂了？”
“想再复杂都不为过！”
张懋道：“你忘了陛下身边是谁？沈之厚！若说谢于乔和杨应宁这些人行事只是循规蹈矩，没有新意，沈之厚却是老谋深算，走一步算三步，陛下按照沈之厚的安排做了眼下之事，结果自然是最好的……大致可以看到陛下网开一面，在惩戒张氏兄弟的同时也威慑了朝臣，彰显了天家威严。”
夏儒略一沉吟，问道：“那下一步，陛下还会继续审案吗？”
“不好说。”
张懋有些迟疑地说道，“没出结果，但随时都可以拿出结果，这也是如此行事高明之处……陛下既对他的舅舅显示出仁慈之心，又做到了维护朝廷威严，不过现在我最想看到是谁来接替俩兄弟的职位，若是夏家人……”
夏儒赶紧摆手：“夏家哪里有这等本事？”
张懋笑了笑，道：“只能说张家人的好时候过去了，若是你一直不去争取，或许真会被那些新贵……比如说之厚给拿走权柄，你就甘心？”
夏儒没说话，显然他还是有一定想法的。
但读了半辈子的书，夏儒对军中的事情只是一知半解，根本就没有资格执掌京营，而他家族中也找不到能力出众的年轻才俊，脸色满是苦涩。
张懋没有继续追问夏儒，漫不经心地说道：“这事暂且了结，也算是好事一桩，相信接下来一两天陛下就会做出安排，不知道谁会上位，或者直接把权力交给兵部……至于御马监的人，大概会暗中得意吧……”
因为京营涉及到方方面面的利益，不但兵部是上司，五军都督府也管辖日常训练，更有御马监等职司衙门统领和监督，这可以说是一块大蛋糕。
而张懋的意思，是现在这块蛋糕变成无主住物，自会有人觊觎，下一步肯定会有很多人跳出来争抢。
夏儒道：“希望是兵部兼领这个差事，换作他人，真不让人放心。”
张懋笑道：“照我看哪，就兵部不可能，沈之厚如此慧黠，会犯低级错误，让陛下日夜防备他？哈哈，看着吧，最快明天一早就有结果。”
……
……
不用等到来日一早，其实当天夜里便有结果，只是尚未对外公布而已。
关于驸马都尉崔元执掌京营之事，已由司礼监草拟诏书，张苑在这件事上完全听从沈溪的安排，可以说沈溪让他做什么他都会遵命。
当天沈溪没有继续对案子劳心。
等所有人散去，沈溪终于可以松口气，派人收拾院子。
此时已临近三更天，家里人却都没有入睡。
到底是除夕夜，家里又兵荒马乱，人影憧憧，后院的人自然没那么容易睡下，都留在后堂守岁，等候新年的到来。
“老爷，小姐那边似乎受到惊吓，一直不说话……”马九从东厢过来，到正堂后，把关于沈亦儿的情况告知沈溪。
沈溪道：“让她回内院，告诉她暂时没事了。”
马九摇头道：“小姐说要等老爷您过去，否则不肯走。”
“哼，她还任性起来了？”沈溪有些恼火，本来好端端的审案，却因沈亦儿的出现而节外生枝。
沈溪心想：“若非陛下今日疲累，指不定就要对那丫头降罪……也不知这丫头跟正德那小子有什么渊源，总是能撞到一块儿。”
对于此，沈溪也很费解，好像每次朱厚照来沈家，都会跟沈亦儿产生一定纠葛，这也是他感觉不可思议的地方。
不过这会儿沈溪也没多少心思细想，简单交待过马九接下来要做的事后，便往东厢院去了。
这会儿沈亦儿坐在房间门口的台阶上，秀眉紧蹙，似乎还在怄气。
“……大哥，皇上走了吗？他不是说要来惩罚我吗？这做皇帝的还喜欢信口开河？”沈亦儿这边一点不见受到惊吓的模样，倒对皇帝的仁慈带着一丝不满。
沈溪道：“陛下走了，你不是应该庆幸？你这般胡闹，没被陛下降罪都已算是好的了。”
长兄如父！
沈溪有资格教训妹妹，但话出口却觉得自己有些底气不足……到底妹妹没出家门口，在自家院子做点儿胡闹的事，无可厚非。只不过朱厚照不讲规矩，总是跑到沈家来串门，这才闹出不愉快。
沈亦儿轻哼：“他倒是降罪啊……大不了我再打他，反正已经打过很多次了。”
旁边的朱鸿吓坏了，赶忙劝说：“小姐，您可千万别说这种话，若是被人听到，那可是……”
“听到就听到吧，一个屁大的娃娃，真能当好皇帝？听说那家伙就是个昏君，欺男霸女，一点作为都没有……大哥，你给这样的家伙当大臣，真不值当！”沈亦儿居然开始为沈溪鸣不平起来。
沈溪不得不板起脸：“胡闹！荒唐！立即送小姐回内宅，明日一早送回老夫人身边，以后再不得让她过这边来。”
“大哥，你怎么能这样！”
沈亦儿不满地抗议。
沈溪不再听沈亦儿的废话，转身往前院去了，随口道：“这是我的府宅，你作为我的妹妹，又非我的子女，凭何让你住进来添乱？”
……
……
朱厚照回到豹房，喝了茶，过了那股兴奋劲儿后，突然想起之前对他不敬的沈亦儿来。
“……真是没教养。”
朱厚照随口抱怨一句。
小拧子立在旁边，听到朱厚照的话后，不由缩了缩脑袋，他知道皇帝口中没教养的人是谁。
朱厚照又道：“今天的事，朕倒觉得挺解气的，让两个不争气的舅舅好好反思一下，规规矩矩做人，以后休想再被朕重用……也就父皇把他二人当回事，没本事不说，还大肆窃取朝廷府库钱财物资，还不如两条看门狗忠心呢！”
小拧子听到后一阵发怵，皇帝这是根本没把两个国舅当人看啊，这与其平时宽以待人的风格大相径庭。
小拧子心想：“陛下平时对人挺好的啊，对奴才也只是骂而少有动手的时候，怎对两位国舅如此憎恶？”
朱厚照一摆手：“节目安排得如何了？”
小拧子回道：“奴婢还来不及去问，不过提前已派人回来通知丽妃娘娘，想来娘娘早就为陛下安排好节目……”
朱厚照身边人中，小拧子算是站稳了脚跟，地位随之凸显，专司负责帮皇帝安排吃喝玩乐之事。
如此一来，丽妃在皇帝身边几个得宠的女人中也脱颖而出，毕竟小拧子很多时候需要求助丽妃，顺手提携一下，属于互利互惠的事。
“传她来。”
朱厚照没有移步去见丽妃的打算，坐在那儿休息。
小拧子紧忙去传话，不多时，丽妃已翩然到来……显然她早就知道君王回来，穿戴整齐，随时等候觐见。
“陛下……”
丽妃身着黄色六幅长裙，裙上刺绣着精美的图案，双臂环绕着红帛。她头梳云鬓，戴着一朵艳丽的绢绸牡丹，容颜娇美白皙，秀眉修长，双眸如两泓深潭，目光深不可测，鲜红的嘴唇丰满不失棱角，嘴角挂着迷人的笑意，让朱厚照看了眼前一亮。
本来丽妃并未将花妃这个竞争对手当回事，因为她觉得自己胜券在握，不过在钟夫人回到京城后，她的警觉性大幅度提高，之前一段时间的慵懒不得不作改观，开始在皇帝的宠幸上着手，谄媚的花样愈发增多。
“免礼。”
朱厚照脸上展露出笑容，一伸手招呼丽人到跟前，然后一把揽入怀中。
朱厚照笑嘻嘻地问道：“听小拧子说，爱妃为朕安排好了节目，可以让朕好好过个新年？”
丽妃脸上带着羞喜，道：“陛下今日疲累，不如先洗个花瓣浴解解乏，臣妾已让人准备好了香汤。”
朱厚照有些迟疑：“花瓣浴？跟以前的沐浴有何不同吗？”
丽妃微笑着回答：“陛下到了便知。”
“嗯。”
朱厚照脸上多少有些失望，显然他并不想移步到丽妃那里，不愿把主动权交给旁人。
小拧子凑过去：“听说丽妃娘娘刚修了池子，若是里面都盛满热水的话，怕是能进去不少人吧？”
朱厚照原本没多少兴趣，听到这话不由眼前一亮。
丽妃脸上带着几分得意，问道：“陛下，您是否过去看看呢？”
“看，当然要看。”
朱厚照脸上重新涌现笑容，“爱妃的心意朕难道不好好体会一下？正好今日朕出去一趟，一直都在吹冷风，回到家中自然要好好放松一下，解解乏。”
小拧子笑道：“陛下，今夜豹房内将会有焰火表演，陛下沐浴更衣后，随时都可以让奴婢安排开始。”
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