关于朱厚照何来如此自信，小拧子不知道。
但有一点他认同，那就是沈溪不会谋逆，这并非是小拧子理性的判断，更像是感性的认知，觉得沈溪根本没必要谋逆。
拿着印鉴，遵从朱厚照的口谕，小拧子匆忙去见沈溪。
他也想过在这之前去请示一下丽妃，但因丽妃当晚需要陪皇帝，没办法相见，他只能第一时间去见沈溪。
到了沈家，小拧子轻松入内，没人阻挠。
到书房见到沈溪后，小拧子直接将朱厚照的印鉴拿出，递给沈溪：“沈大人，这是陛下所赐，从现在开始您便负责彻查谋逆案，若证据确凿，立即上奏陛下，必要时甚至可以先斩后奏。”
小拧子基本将朱厚照的意思传达清楚。
沈溪拿过印鉴，仔细看过上面的纹路，确定小拧子拿来的不是假货。
沈溪将印鉴放入怀里，问道：“陛下可有别的交待？”
小拧子想了下，然后摇头：“陛下只是说让大人查案，具体怎么做，小人不是很清楚。不过沈大人，您既然已查到一些线索，就该跟陛下说明白，您在信上写得不清不楚，陛下肯定会有所怀疑……陛下一旦生疑，对谁都不好，您觉得呢？”
沈溪道：“没有证据，岂能乱说话？而且这次的事情，很可能跟朝中达官显贵有关，稍有不慎就可能导致奸贼狗急跳墙。”
小拧子试探地问道：“是谁啊？难道是……外戚？”
沈溪眯着眼问道：“拧公公这是从何说起？本官可没说过任何事情。”
小拧子神色紧张，先往四下看了看，确定门口没人后又将房门关好，这才回来道：“小人最近从宫里那些经常外出采买的太监口中听说一些情况，两位国舅在家中做一些见不得人的勾当，尤其是建昌侯，好像跟贼人有勾连。”
沈溪摇头道：“这种捕风捉影的事情，岂能乱讲？”
小拧子叹道：“算不上捕风捉影，根本已经有影子了，传言有模有样，难道沈大人您就没有发现端倪？”
沈溪摇摇头，表示这件事他无能为力。
小拧子突然想起什么，道：“沈大人，小人见陛下前，陛下跟张苑和钱宁会面，好像交待他们做一些事，他们当时又是下跪又是磕头，陛下当时还有些气恼，具体说了什么小人没听清楚。”
沈溪道：“既然拧公公你都得悉一些消息，难道陛下就会闭目塞听？总会有人跟陛下禀报……钱宁之前奉旨查案，应该就是得到什么线索。”
小拧子想了下，点了点头，却说不出个所以然来。
沈溪轻咳两声：“或许陛下是想双保险吧，一边让张苑和钱宁去调查，一边又让本官查案。或许对于朝中特定权贵，必须有不同渠道得到的消息相互印证，才能将其定罪！陛下真是深谋远虑啊！”
……
……
第二天早上服侍朱厚照睡下后，小拧子去见了丽妃，将情况说明，由于此时房里还有廖晗在侧，小拧子隐晦了皇帝赐给沈溪印鉴并说可以先斩后奏的事。
小拧子对丽妃虽然不是那么信任，但孤立无援时，只有丽妃才可以为他出谋划策，而且这是他花银子买来的问策机会，不把握的话未免有浪费之嫌。
丽妃道：“谋逆案没查清？这可怪了，怎么谋逆案忽然变成了倭寇案？沈之厚做事会这么疏忽大意？”
小拧子凑上前：“娘娘，奴婢也是今早才得到消息，没对任何人说，奴婢得悉前有倭人到京城，似要混进豹房对陛下不利，这案子由锦衣卫发现，当时由钱宁上报给陛下……”
丽妃点头会意：“怪不得，你说过，当时钱宁擅闯禁宫冒犯陛下，做出一些不敬之举，事后陛下不仅没怪责，反委派他去查案。”
“对，对，是这么回事。”小拧子忙不迭应着。
丽妃笑了笑：“那一切都对上了……因为钱宁是锦衣卫指挥使，他要奏报的事情，多半跟锦衣卫正在调查的事情有关，不过因为当时大理寺关押了许多忤逆陛下的官员，所以人们情不自禁会把两件事联系在一起，忽略了其他，钱宁才占得先机……江彬好像什么都没有查到？”
小拧子为难地道：“这也是奴婢担心的地方，不但江彬失去控制，连钱宁似乎也只听从张苑吩咐行事。”
丽妃道：“既然控制不了，那你还担心这些作何？现在还是关心一下沈之厚比较重要，你所说的这几人，在本宫看来都可能是沈之厚在背后调遣，张苑这次回来，难道你觉察不出异常？”
小拧子皱眉思索，半天都没回话。
过了半晌，丽妃才道：“这么说吧，朝堂上的事情，看起来各不相干，但若加上个沈之厚，就什么都能联系到一块儿了……从开始本宫便说，这很可能就是沈之厚精心布置的一个局。”
“娘娘，您还是说清楚些，奴婢不是很明白。”小拧子脸上满是忧色。
丽妃冷笑道：“沈之厚要除外戚，所以就拿外戚跟倭寇勾连的事说起，若单纯只是勾连，还不至于让外戚定罪，但若是外戚想谋害陛下的话……就算太后再怎么袒护，陛下如何仁慈，也不可能坐视不理。”
小拧子惊愕地问道：“娘娘，您不会是想说，沈大人其实才是幕后主使，关于谋刺陛下的事，乃是沈大人策划？”
丽妃道：“本宫可不敢下这样的断言，没有证据还是别乱说话为好，但若是你能想到这一层的话，或许你再回头看所有问题，好像都可以解开。”
“不可能，以奴婢所知，要试图混进豹房的人，非我族类，怎可能是……”小拧子显得很不可思议。
丽妃继续冷笑：“你也觉得不可想象是吧？本宫也是如此，非我族类还想混进豹房行刺，这不是明摆着想被人发现么？就算不是有人刻意安排，也是被人利用，他们或许根本就不知豹房是什么地方！”
丽妃对沈溪的成见根深蒂固。
她总是把沈溪往最坏想，道貌岸然的背后却做出天底下最肮脏的事情，似乎一切阴谋都是沈溪主导。
这也跟她与沈溪恩怨纠缠不休，却总在交锋中落于下风而产生的某种恐惧心理带来的副作用，或者说在她狭隘的意识中，沈溪的确是这样一个人，她对此深信不疑。
但小拧子却很难相信丽妃所说，因为他总觉得沈溪不像大奸大恶之人，至少此前一直做的都是利国利民的事情，至于官场上的争锋，就不是小拧子应该去想的，沈溪也从未主动加害过谁。
小拧子见过丽妃后，心里越发忐忑了。
“或许就不该去见丽妃，把这么重要的事情告诉她……这不代表以后沈大人做什么事都会被她杯葛？我好像出卖了沈大人啊。”
小拧子生怕出什么问题，却已无法补救，他接下来做的也不是跟沈溪商议，也没回去找臧贤参详，而是直接去见张永。
张永进入司礼监后，忙碌了许多，虽然他没获得梦寐以求的掌印太监的职务，但到底当上了秉笔太监，而且还获得提督东厂的权力，这让张永成为内宫太监体系中仅次于张苑的存在。
哪怕张永并没有得到首席秉笔太监的名号，别人也会主动将他当作首席秉笔来看待，便在于高凤能力相对一般，且不得朱厚照欣赏，而李兴的资历又远在他之下。
“……拧公公，你好大的胆子，这种事也敢跟陛下说？”张永听了小拧子的讲述后，震惊地说道。
小拧子并未将自己见过沈溪和丽妃的事告知张永，好像是专门来听第三方意见，故意拿昨日面圣时的见闻来求教张永。
小拧子道：“你只会说风凉话吗？咱家是想问你该怎么办！”
比之见沈溪和丽妃，小拧子跟张永相处时态度要强硬许多，毕竟张永是他一手推上位的，且张永在朱厚照跟前没什么资源，全靠他居中联络，所以在跟张永的相处中他才可以占据上风。
张永叹道：“陛下现在大概怀疑起两位国舅来了，但恪于影响太坏又不敢直接调查……难道陛下没做出安排，由谁去查案？还有，你是如何跟陛下提的？”
显然张永不相信这件事是由小拧子向皇帝揭发，因为小拧子对张永讲述的内容保留甚多，甚至没说沈溪向皇帝写信示警的事情。
小拧子道：“陛下现在只是让人去查，可没说怎么查，你张公公现在提督东厂，该做点实事了吧？不然你到了司礼监，不适当展示一下拳头，旁人也不会拿正眼看你啊！”
张永有些迟疑：“这是陛下的吩咐？”
“没有，算是咱家的吩咐吧，你就说行不行吧！”小拧子不耐烦地道。
“当然可以了，拧公公你是鄙人的再生父母，你提的要求鄙人一定帮你全力办到。”
张永对小拧子近乎威胁的话语不以为意，反而表现得很高兴，似乎小拧子给他指出一条“明路”，做好了就可以让他在皇帝面前立功一样。
……
……
此时沈溪并没有立即着手调查张氏兄弟跟倭寇勾连的事。
其实有些情况他早就有所了解，而且张氏兄弟一些违法乱纪的事情还是他在背后推动，只是张延龄浑然不觉罢了。
不过在某些事上沈溪却还是没有预料到，涉及枪械图纸泄漏，还有江栎唯的一些作为……
因为当时沈溪正在西北领兵，无法兼顾京城之事，使得很多事无法预料到。
甚至连江栎唯跟张延龄搅和到一起的事情，沈溪都是回到京城才知道，在这之前，张延龄已通过特定渠道将图纸变卖出去。
沈溪如何也没想到，张延龄居然会胆大包天到利用倭寇来培植自己的势力，严重威胁了大明海疆平靖，也对沈溪计划开海的策略相冲突。
“……大人，现在已查清楚，江栎唯一直在东南沿海活动，佛郎机人也派了几条船过去相助，他们甚至有自行建造船只的打算，应该是想缔造一支训练有素的热火器部队，一旦其成型的话，地方人马根本不是对手……”
云柳严肃地汇报着，很多消息已相对滞后。
以前这些事沈溪不太关心，他从未特地跟云柳交待过要留意这方面的情况，云柳自然也不可能随时派人盯着。
等云柳将事情说得差不多后，再看沈溪时，沈溪正凝眉思索，一副苦恼的模样。
沈溪的表现让云柳多少有些意想不到。
在她心目中，不管任何时候沈溪都可以轻易化解难题，不会出现眼前这种好像全然无头绪的状况。
过了很久，沈溪才道：“南京守备衙门，有何动向？”
这问题将云柳给难住了，因为她并未留心南京那边的情况，毕竟倭寇通常都在海边活动，最多也就深入海岸线几十里路，距离南京很远，就算倭寇再猖獗，也不可能接近南京这样的政治中心城市。
“卑职未查出。”云柳如实相告。
以前沈溪便说过，情报搜集最重要的一点就是实事求是，所以云柳不会强行编造她不知的情况。
沈溪道：“陛下做出的应对，是调派江浙和闽粤之地兵马平叛，但其实真正能对倭寇有威胁的，仅有受南京守备节制的四十九卫，若南京方面没动静的话，可见未来地方官府还是主要是以避战为主，百姓会遭遇大麻烦。”
云柳不说话，因为沈溪所说的情况她早就想到了，朝廷现在关注的重点是中原战事，没有精力对付倭寇。
除非沈溪能亲自披挂上阵，否则江南局势短时间内无解。
沈溪又道：“我暂时也不想领兵上阵，好不容易太平几天，可以抛下一切调养身体……难道要让我在战场上过一辈子吗？”
云柳请示：“大人，要不派胡大人前去平叛？”
沈溪道：“胡琏如今领兵在中原战场鏖战，暂时抽不开身，若调遣王守仁前去，一方面是鞭长莫及，另一方面则是需要走的流程太多，等朝廷批准黄花菜都凉了，不过什么都不做的话……那我这个兵部尚书也太不负责了！”
“现在需要的，是从源头上解决问题，如果能通过一些非战争手段来瓦解倭寇势力，最好不过。”
“请大人示下。”云柳道。
沈溪眯着眼道：“你和熙儿带人往江南走一遭，将地方上的情报彻底搞清楚，听从我的吩咐行事。”
……
……
沈溪本来没有打算让云柳和熙儿去南方，但事情发生得很突然，他不得不让最信任的两个手下前去。
在沈溪看来，云柳和熙儿可以做到情报的快速传递，不打折扣地执行他的命令，派别人去总归会有种不受控的感觉，毕竟官员都会有私心，不会什么事情都听从他的命令。
而云柳和熙儿则可以帮他把事情处理好。
随后沈溪去见了马怜。
此番相会，一则是因为多日未见，沈溪觉得疏忽了玉人的感受，另外便是他想调马昂去江南任职，由兄及妹，觉得有必要来一趟。
在马怜这里，他完全完全不用在意世俗成见，想做什么就做什么。
马怜对他的崇拜更像是粉丝对偶像，是那种不计条件的付出，他可以予取予夺，身心得到巨大的满足。
马怜对沈溪的到来喜出望外，立即去厨房安排下人做了几道小菜，然后配上美酒，当沈溪小酌时，她则在席前表演剑舞。
马怜非常认真，动作绝非花架子，银光挥动间呼呼作响，沈溪甚至在想一件事，若眼前玉人要刺杀自己的话，是否有能力抵挡。
想着想着，沈溪有些走神，一直到马怜停下回到身边，他才反应过来，发现杯里的酒水都倾洒出来了。
“大人可是觉得奴的剑艺不佳？”马怜对于沈溪的看法很在意，坐下来后迫不及待问道。
沈溪点头嘉许：“很好啊。”
明知道沈溪可能是在敷衍自己，马怜还是露出会心的笑容，好像这正是她想要的答案，她希望得到情郎的认可，除了沈溪外别人给不了她这种满足。
马怜重新为沈溪斟满酒，道：“老爷不在时，奴一直有练习，不敢懈怠，不过在老爷面前表演总有些紧张，刚才有些地方没做到尽善尽美……或许这个地方太小，有些施展不开吧。”
“已经很好了，至少我没看到什么不流畅或者不优美的地方。”沈溪安慰道。
马怜笑了起来：“可若有人也精通剑术的话，说不一定会把奴比下去，在这里待久了，发现若不天天锻炼，身体很容易疲乏，或许是老爷将奴给养坏了吧。奴对于很多事，不像以前那般在意，觉得自己的性子变得平和了许多。”
说到最后，马怜微微蹙眉，显得楚楚可怜。
沈溪道：“养尊处优没什么不好，我常年奔波在外，巴不得天天睡觉睡到自然醒，每天可以随心所欲做任何事情，哪怕一个人坐着发呆也没人指责……”
“听起来是不错，但实际上未必有想象的那么好……”
马怜幽幽叹息，“这天下的女人，大概都羡慕奴的生活，不过奴自己却不满意，若是奴懈怠了，什么本事都没有，或许老爷就不会来了。”
说到这里，马怜望着沈溪，好像对于沈溪的态度非常在意，因为她所有的兴衰荣辱都跟沈溪联系在一起。
沈溪的一个决定，或许只是一念之差，对她来说可能就是决定一辈子的大事。
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