从宁化前往汀州府城，主要走“官马大道”，这条官道宽两米，是汀州府通往邵武府、延平府的交通要道，也是福建出省的五条主干道之一，沿途要经过石牛驿、馆前驿和临汀驿三个驿站。
日落时分，车队来到了石牛驿，大致位置在后世宁化曹坊镇石牛村。
这个时代的驿站都配有马和驴，经营主要靠征收马银维持。在这里应役当差，干的是迎来送往的活，凡是来人拿得出“关符”，也就是官府的介绍信，就得提供吃、住，帮忙运送行李。
沈溪跳下马车，四处看了看，围绕驿站周围形成了一条小街，有出售日用百货的店铺，有供路人解渴的茶水摊，还有供食宿的酒肆和客栈。
车队没有官方身份，自然不能住驿站，好在街上开有几家客栈，倒也不用担心餐风露宿。
当晚投宿的这家客栈很冷清，除了惠娘等一干人再无旁人。沈溪心里有些发毛，可能是前世看过太多的武侠小说，但凡哪个大侠在路上住个店，非碰到黑店不可。
为了安全起见，除了留在客栈院子里看守马车的人员外，其余人等最好三五人住在一起，这样相互有个照应。
沈溪和林黛还有五个丫鬟睡一间房，床不大，需要打地铺，沈溪和林黛作为小主人自然可以睡床。
可还没等沈溪漱洗完毕，陆曦儿跟惠娘嚷了半天，又跑过来跟沈溪一起睡。在小妮子心中，躺在沈溪哥哥怀里听故事是最幸福的事，就算老娘也要抛诸脑后。
熄灯以后，一屋子的女人让沈溪觉得不太习惯，但很快秀儿的呼噜声就响了起来，宁儿抱怨两句之后也入睡了。
小玉的地铺靠近床榻，她侧着脑袋，竖起耳朵听沈溪讲故事，沈溪给两个小萝莉讲的是安徒生的代表作《海的女儿》。
人鱼公主爱上了陆地上的王子，为了追求爱情幸福，她不惜忍受巨大痛苦，脱去鱼尾，换来人腿。但王子却和人间的女子结了婚。巫婆告诉人鱼公主，只有杀死王子，并使王子的血流到自己腿上，她才可以回到海里，重新过上无忧无虑的生活。可人鱼公主为了王子的幸福，自己投入海中，化为泡沫……
故事非常动人，但由于旅途奔波，两个小萝莉也非常疲劳，听着听着便睡了过去。沈溪将两个小萝莉的被子盖好，侧过身时却发现小玉正仰头看着他。
四目相对，小玉赶忙把目光避开，拉起被褥捂住了脑袋。
沈溪担心的事情很多，虽然闭上眼但意识却分外清醒，许久后他发现小玉还在辗转反侧，不由哑然失笑。
明天一早就要上路，虽然坐在马车上可以补瞌睡，但就怕林黛和曦儿纠缠自己讲故事，没精神可不行，沈溪强迫自己尽快睡过去。
可是，翻来覆去沈溪依然睡不着，他只好在心里开始默数山羊，不知不觉意识终于迷糊，昏昏沉沉间，却被一阵敲锣打鼓声惊醒。
沈溪赶忙起身，下床后几步来到窗前，推开窗户看了出去，远处山林一片通红，而且火光越来越明亮，显然是天干物燥导致山火爆发并蔓延。
客栈里的人都被惊醒了，沈溪打开房门，这时候沈明钧和周氏刚穿好衣服出来，沈明钧道：“我去帮忙救火。”
周氏喝骂：“你疯了，那么大的火怎么救？再说救火是官府的事，现在火又烧不到这边来……”
惠娘这时候也出来了，她身上的衣服很整齐，不像是和衣而睡，最可能是惠娘担心随身行李的安全，到深夜还没就寝。
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