整本书里面稍微表达得清楚点的词只有一个——星轨。
第二天，路歇尔继续进行年末审核，这次是面谈。
审核委员会派来接人的专车上，路歇尔一句话也不跟艾因说，整个人都笼罩在浓浓的负能量里。
进门前，艾因少有地主动发话了：“这次安排面谈的委员是马尔兹，西北总督和外南方总督都在。”
给她进行面谈的大部分是医疗人员或者大学教授，由军事委员会的人组织安排，各大军阀也会派代表来监督。马尔兹是激进派，之前围猎会上就一直找她茬，这次组织面谈更是找了两个同为激进派的大军阀来围观。
路歇尔想了很久才抬头，发现艾因已经走远了。
他披在肩上的黑风衣掠起凌厉的弧度，军靴踏在光滑的瓷板地上发出节奏明晰的铿锵响声。偶尔有路过的军人朝他敬礼，他都会停下步伐认真回礼，甚至讲一两句勉励的话。
世界上怎么会有他这样的男人？
亲近普通军民却对兰德那样的大军阀不苟言笑，地位崇高军功赫赫却一直住在军区旧宅，连辆自己的车都没有。他的生活除了路歇尔就只剩下公务了，有时候连路歇尔也被归为公务，“娱乐”这个词可能从来都没在他脑海中形成过概念。
相比起路歇尔曾经的奢靡生活，他的世界堪称荒芜。
可同样是荒芜，有的人像戈壁，艾因却像高山雪原，纤尘不染。
想污染他。
路歇尔踏进了激进派们的面谈室里，心脏跳动快得不正常。
“马尔兹先生。”她跟面谈组织者打招呼，努力让笑容看起来更麻木无知。
马尔兹是个五十多岁的男人，圆脸，皮肤特别白，把那口被烟熏了几十年的牙衬托得越发黄了。
他伸出手跟路歇尔握了握，力道很轻，有种漫不经心的感觉。他掌心的肉软乎乎的，再用力一点都会让人觉得恶心，可是这个力道很好，温度传递到了，触感却不会给人太深的印象。
他笑容和蔼：“来来来，你先坐。”
没有一点压迫感，危险程度却与后面那两位存在感强烈的总督相当。
医生和教授跟路歇尔进行问答，不是那种特别严肃的面试型问答，而是普通的交谈。
气氛很轻松，所有人都聊得非常愉快。
可能是因为马尔兹一直在旁边接茬，也可能是因为路歇尔在非关键问题上故意卖蠢，就连那两个本来表情严厉的总督都时不时露出笑容。
结束后，西北总督海莉·威克利夫拦住了路歇尔。
她手指摩挲着黑色军帽的帽檐，怎么笑都透着一股子冷峻：“我送你回去吧，正好今天想拜访一下斯温伯恩参谋长。”
本来按照章程审核委员应该派专车接送，但是马尔兹似乎默许了海莉的行为。
前段时间兰德才来过，现在她又来，这不是逼艾因在鸽派和鹰派间做个选择吗？
“麻烦您了。”路歇尔一年中没有对任何一位激进派军阀说出过拒绝的话，她希望这个生存记录可以保持到明年。
海莉的车比兰德那辆更简单，去掉了酒柜之类的花架子，装甲和武器却一样不落。
车里太舒服了，昨晚又做了大半夜噩梦的路歇尔很快有点犯困，这时候海莉说了句提神醒脑的话。
“每次看见你就想起我弟弟。”海莉微笑起来，伸手摸了摸她毛毛糙糙的短发，“他头发也是浅灰色的，跟我是异卵双胞胎，长得一点也不像。”
虽然路歇尔对军阀们还没有熟悉到背得出家谱的地步，但是西北总督这个弟弟却让她印象深刻。
这家伙简直就是革命军的蠹虫，仗着自己有个了不起的姐姐，天天除了吃喝嫖赌就不干正事儿了。前段时间在北方星域边缘私自开舰艇，撞了一架跨星系客运舰。
海莉在西北只手遮天，宠她弟也是宠到没边了，所以内北方总督还真不好处置这家伙，只能选择把他遣返回西北。
围猎会那会儿他还在被海莉禁足，否则路歇尔就能见到他了。
路歇尔有点纳闷，不知道海莉这话是想表达一下她对自己的善意，还是想讽刺自己跟她弟一样是社会的毒瘤。
她一直傻笑，用“是吗”“真的啊”这样毫无意义的句子敷衍。
车门开了，她们已经抵达军区旧楼。
海莉伸手扶路歇尔下车，力量稍大，让路歇尔昨天开过刀的地方又隐隐作痛。
她跟上海莉干脆迅捷的步伐，飞快地爬楼梯。
到门口了，海莉还在跟路歇尔讲她弟弟：“下次你们见个面好不好？我觉得你们应该很玩得来。”
她的表情是接近善意的。
这时候门开了，艾因站在里面，只穿了件单薄的衬衫，袖子卷着，应该是在做饭。
“威克利夫阁下。”他轻轻颔首，也没有跟她握手，只是示意自己手上沾了水。
他的目光甚至都没往路歇尔身上偏半厘米。
“西北星域太远，你知道路歇尔不方便的。”他抢先把海莉的邀请拒绝了，然后又把她的拜访请求拒绝了，“我这边菜还烧着，要不然下回电话联系吧？”
路歇尔低着头，努力藏住窃笑的表情，心里感谢老房子这扇不怎么隔音的门。
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