不久后，突厥王再派使臣送来国书，再三诚恳道歉，并且表示废后废太子都没关系，只求皇上看在两国邦交的份上，能免元皇后一死。
其实，后妃与人私通这种事并不是没有先例，关键在于皇帝本人怎么想。最典型的便是当年意图谋害我外祖父的大皇子宋怿，据史书记载，他登基后，皇贵妃徐氏先后与和尚、侍卫、伶人、马夫等不下十人行苟且之事，还作了不少淫词艳曲来宣扬自己的“光荣”事迹。偏偏宋怿对此无动于衷，根本不在乎头顶上重如泰山的绿帽子，作为一个男人，尤其还是天子，竟能淡定到这种程度也是醉了。
但显然皇上不是淡定的人，他当场撕碎国书，并将使臣遣送回国，彻底绝了转圜的余地。
***
天牢。
元皇后颓然坐在榻边，通红的双眼微微有些肿，眼神空洞，仿若一具行尸走肉。不过几日未见，她竟好像一下子苍老了十岁，青丝散乱，面色惨白，再也不见昔日的风采。
我推门而入，抖落一身风雪，“皇后娘娘，微臣来看你了。”
她倏地抬起头，目光瞬间变得凌厉而怨毒，一言不发地瞪着我，恨意凛冽如刀。
“你不要这样看我，种恶因得恶果，一切都是你咎由自取。”
“本宫不要听你废话，本宫要见皇上！”
我叹息着摇头，道：“看来娘娘在这里关久了，不太清楚外面的事。前几日，突厥王特意派使臣前来为你求情，皇上却丝毫不留情面地将使臣赶走，你觉得他会见你吗？”
她狠狠一怔，眸光变了几变，有震惊，有绝望，亦有不甘，渐渐化作泪光浮了上来。半晌，咬牙切齿道：“真是没想到，二十多年夫妻，他竟对本宫这般绝情。”
我闲闲道：“事已至此，娘娘还是想开些吧。”
元皇后冷笑，“你不就是要本宫死吗？哼，死有何难？但本宫怎么知道你到底有没有证据？即便你真有，又会不会在本宫死后再将当年的事公开，唆使皇上与突厥敌对？本宫不相信你这贱人，你先把证据拿出来看看！”
早料到这女人猜忌心极重，没那么容易就范，果然死到临头还不忘扑腾几下。
我哂笑道：“你怕我诈你啊？放心，我只想为爹娘报仇，唆使皇上与突厥敌对于我而言没有半点好处，我不会这么做。我不可能将证据随身携带，也不打算拿给你看。不过，如果你想听的话，我说说也无妨。”
她将信将疑道：“好，你说。”
我一撩衣袍坐下，一边整理衣袖，一边不紧不慢道：“当年你在突厥的地位与如今的妍歌公主相仿，老突厥王将你视若掌上明珠。你嫁来齐国时，彩礼红妆绵延数十里，且由元睿亲自送亲，可谓出尽风头。孰料天意弄人，尽管皇上对你极尽恩宠，你的肚子却一直没有动静，后来经太医诊断，你患有严重的血盅症（子宫肌瘤），根本无法怀孕。这教你如何甘心？
“巧的是，不久之后太和殿的宫女绿玉怀上了元睿的孩子，于是你便买通太医，假装怀孕，待绿玉临盆后，你再说那孩子是你生的，如此偷龙转凤，神不知鬼不觉。后来，绿玉生下一名男孩，不知情的皇上龙颜大悦，当场册为太子。你怕此事走漏风声，便想将所有关联人斩草除根。你杀了太医，杀了接生嬷嬷，还杀了照顾绿玉的几名宫女，却偏偏让绿玉给逃了出去。
“你派人追杀她，将她老家的亲人全部灭口。绿玉在外东躲西藏，过了十多年非人的日子。直到她遇到我爹，她想将你的罪行公之于众，她想为她枉死的家人报仇，便将有关你不孕的诊断记录和元睿赠予她的定情信物交给我爹，求他为她伸冤。你担心事情败露，索性一不做二不休，设计害死了我爹。绿玉得知消息后，深感愧疚，自尽身亡。
“你以为这件事就这么完了，可惜没有，上天有眼，证据落到了我手上。我爹娘惨死后，我独自一人回京告御状，被时任京城总管的张跃新囚禁了一个多月，他对我严刑拷打，逼我交出证据，打算讨好于你。所幸晋王救了我，否则我早已没命，又怎能站在这里陈述你的罪行！”
元皇后深吸一口气，哽咽着艰难道：“不要再说了……好，本宫问你，你怎么保证这些……往事不流传出去？本宫一定要看到证据。”
我轻笑一声，道：“很遗憾，你看不到证据，你只能选择相信我，因为你已经没有资格跟我谈条件了。若我将一切禀明皇上，这可是欺君罔上的大罪，依照皇上的性子，必定不会善罢甘休。不仅是你，元睿也要遭殃。届时战火再燃，突厥王手中又没有调兵虎符，而元君意也很明确地表示他是站在我这边的，突厥要如何抵挡我齐国百万雄狮。元梦樱，你忍心看见你的故土国破家亡吗？”
她垂眸不语，玉指紧攥。良久之后，似是下定决心，道：“好，你要本宫死可以，但本宫还有最后一个要求，你必须答应。”
死到临头了还是颐指气使的模样，我耐着性子道：“你且说来听听。”
“你发誓，不得伤害傅谅的性命，不管将来谁当皇帝，你必须护他安好，否则你将永无宁日，痛苦终身，死后堕入无间地狱！”
我微微一怔，没想到她最后一个要求竟是为傅谅而提，更没想到像她这般心狠手辣的蛇蝎毒妇，竟也有独犊情深的一面。
“不用你说，我自然会做到。傅谅无辜，待我也是极好的，我绝不会迁怒于他。”我扬起手，指天为誓道：“我戚玉琼对天起誓，若我不能保护傅谅安好，则生无宁日，死堕无间。”
元皇后缓缓地闭上眼，笑道：“好好，这样本宫便能瞑目了。”
“你还有没有什么话要对皇上说？”
她勾了勾唇，露出一抹不知是愧疚还是讥嘲的笑意，薄嗔道：“此生已尽，还有什么可说的。”说罢，她站起身，整了整衣襟，捋了捋鬓角的碎发，复轻抿了下唇。眼波流转向我看来，眸光坦然而澄澈，若大雁飞过的天空，似轻舟漾过的湖面，了无波澜。
“戚玉琼，你不是想替你死鬼老爹报仇吗？那你留在这里，不要走，本宫要你看着本宫是怎么死的，好好看着……”话音未落，她的身影在眼前急速闪过，速度极快，仿若天边一闪而过的流星，快得我根本来不及反应。
下一刻，只听“咚”的一声闷响，血溅三尺。
献血染红了薄毯，悄无声息地蔓延开去。
她倒在血泊中，额头凹陷，颈椎断裂，整个人呈现出一种怪异的姿态，双目圆睁，死死地瞪着我，用最后一口气说道：“是你、是你……逼死本宫的，你、你记住本宫的死相……本宫化为厉鬼也不会放过你……”
我走到她身旁，缓缓蹲下，笑道：“好，我等着你，你尽管来找我，我不怕!我不会找高僧度你，我只会请道士收你，只要你敢来，我让你灰飞烟灭，投胎无望！”
“你、你这个贱……”她睚眦欲裂，气息粗重而急促，最终一口气没提上来，没了。
空气中飘散着淡淡的血腥味，催人欲吐。
我走到牢门前，闭上眼，深深吸一口气，竭力平复心绪。半晌，慢慢走出牢房，用最平静的声音道：“来人，皇后娘娘自尽了。”
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